就像日後建安十三年的南風天助一般，這一次，曹操也得了上天的眷顧。////夜間急轉而下的氣溫帶來了一場更甚之前的大雪，呼嘯的寒風中，幾乎呵氣成冰，想來一夜過後，下邳城便會被凍得結結實實。
翌日一早，天剛蒙蒙亮，曹軍就迫不及待地守在了下邳城外，等著呂布主動投降。曹操站在戰車上好整以暇地看著城樓上聞風而來的飛將，難得在殺陣上展露笑容的唇角竟是隱隱勾出了一個弧度，如嘲似諷。
鵝毛似的雪還在下，落在呂布的眉睫上很快就結成了晶瑩的冰霜。昨夜，他帶領部下親自淘水，企圖以此避免灌進城內的死水凍冰以致雙手凍傷，布滿了瘡口，握在方天畫戟上顯得落魄又滄桑。然而畢竟人力有限，數九寒天里，下邳城里積了數尺的水還是毫不留情地將整座城冰封起來，城外方圓十里，漫成四五尺深湖泊的水也毫不例外的結了冰，當真是把下邳城里里外外凍了個通透。
嗟嘆一聲，呂布看看浩劫之後荒無人煙形同死城的下邳，又舉目望向外圍密密匝匝的曹軍，終于明白自己大勢已去。悲憤難當地仰天長嘯出來，直沖雲霄，那般的撕心裂肺。
不多時，冰凍住的城門被從內部破壞性地打開，轟然倒塌時發出震耳欲聾的響聲在曹軍听來卻是最悅耳的禮炮。唇邊的笑意再無需任何掩飾，曹操跨上馬，揚起手在空中做了個前進的手勢，千軍萬馬踏雪推進，緩慢卻更彰顯了逼人的氣勢。《》馬蹄踏上冰面時發出清脆的篤篤聲，听來讓曹操覺得分外舒心。
站在城門下，呂布目不轉楮地看著曹軍走近，第一次有了死亡迫近的恐懼感，身為武將的尊嚴就像被碾碎在曹軍鐵蹄下的冰渣般寸寸剝落。威風凜凜地騎在馬上，曹操睥睨著曾經所向披靡的驍將，也沒有多余的話就令人把他綁了，而後領了親信左右進城登上了下邳的城樓。
沒有任何懸念和戲劇性的轉機，曹操下令斬殺呂布以及陳宮，手起刀落，大片鮮血濺落在白皚皚的雪地上，還冒著絲絲熱氣。郭嘉和荀攸下意識地偏開頭沒去看那血腥的場面，但他們都清楚，持續了將近三月的下邳之戰就此已徹底落下了帷幕。
視線不偏不倚地飄到荀彧身上，郭嘉見他正望著城里的方向，似乎在觀望尋找什麼的樣子，禁不住好奇地靠過去問他在看什麼，卻只得到荀彧一味的搖頭。
塵埃落定，曹操遣了夏侯惇等人去城中善後，又揮退了郭嘉、荀攸方才踱步到荀彧身邊，按上他的肩膀道︰「文若，這次多虧有你，辛苦了。」
收起尋覓的目光，荀彧回過身，稍稍退後一步錯開他的觸踫，垂眸道︰「曹公言重，我不過是盡己所能。」沒有看到曹操眼里一閃而逝的情緒，他欠了欠身，「荀彧告退。」
「文若！」喝止他的腳步，曹操上前幾步道︰「宛城的事，是我誤會……」
「曹公。」打斷他的話，回過頭，荀彧平靜地望著他道︰「往事追無可追，何必時時掛懷？」停頓片刻，荀彧復又開了口，語氣中沒有怨懟、沒有不滿，甚至可以稱得上平和，「休若，彧的三兄，就在城中。」鼓風獵獵，荀彧說完一轉身，衣袂翻飛地下了城樓。
曹操初時還沒反應過來，腦子里轉了個彎才算是想明白了荀彧話里的意思。那看似溫潤如玉的君子用如此決絕的方式告訴他，子修一命，休若一命，他們兩清了。
後來，曹操雖然費了好些精力把幸免于難的荀衍找出來還納入了自己麾下，但他再無法忘懷當日荀彧同自己講話時的眼神——那麼的堅定隱忍、也那麼的了無情意。
被灌入帳內的風凍得一個激靈醒來，曹操睜眼正好看到曹丕端著藥碗低頭進來。坐起身，他打量著他兒子慣常低順的眉眼，少了年少時的意氣和藏不住的俏皮，多了歲月沉澱下的穩重凝肅。抬手按了按還在作痛的頭，曹操這才反應過來，已經是建安二十一年了，曹丕已是而立之年，他自己也老了，眼下正是在征討孫權的途中。
「父王，該進藥了。」在曹操榻邊跪下，曹丕將藥盤托過頭頂，舉手投足間的莊重沉穩是光陰砥礪的結果。
曹操已經不再像早些年似的喜歡有事沒事找點曹丕的麻煩，以看他慌張懊惱的樣子為樂了。端起藥碗一飲而盡，曹操還在想著夢里的那些舊事，順手把碗放回托盤上，他突然開口道︰「那之後，父親就再也沒讓他隨軍出征過了。」
被自己父親這沒頭沒腦的一句話整得一愣，曹丕許是以前被他動輒得咎怕了，端著托盤尋思了半天也沒敢貿然接話，只吐出了個有點疑問味道的音節，「啊？」
丟給他個調笑般的一瞥，曹操「哼」了聲，沒理他。半晌，曹操反手從床頭的暗格模出一件物事，一邊低頭端詳著一邊握在手里摩挲開來，「知道父親在說什麼嗎？」
趁著曹操低頭的當口，曹丕飛快地瞄了眼他手里那小小的，鏤紋精細的香爐，心下當即了如明鏡。可曹丕轉念一想，自己父親好像一直喜好讓別人猜自己的心思，可又偏偏不喜歡別人猜透——十分懂得他心思的人現在都已經不在人世了。背脊上一陣寒意掠過，曹丕垂首道︰「不知。」
又是一陣意味不明的哼笑，曹操把他明明心思百轉千回還要面不改色心不跳的樣子看在了眼里，大手一揮道︰「行了，你下去吧。」
「諾，兒臣告退。」如蒙大赦地起身退到了帥帳外，曹丕如釋重負地一嘆，把托盤交給身邊的小兵，便轉身往遠離曹操大帳的方向走了段距離。
「子……中郎將？」看著曹丕若有所思地從自己跟前經過卻毫無反應，司馬懿見四下無人不禁開口叫了他一聲。
站住腳，曹丕回頭茫然地看他一眼，沒做聲。
見勢不對，司馬懿忙走到他身邊，低聲詢問道︰「怎麼？又被明公罵了？」
「沒有。」鄙夷地看他一眼，曹丕臉上明確地表露出「你就不能念我點好」的意思來。見司馬懿發笑，他也懶得多加追究，只踱開步子，喃喃道︰「你說……父王跟荀令君到底是誰負誰更甚？」
不知他怎麼就想到了這個問題，司馬懿原想調侃兩句搪塞過去，可看曹丕又不像是一時興起隨口問問，于是拉住他的手，正色問道︰「這重要嗎？」
仰頭對上他深不可測卻坦誠的眼，曹丕蹙眉歪了下頭，顯然是沒明白他想說什麼。
就喜歡看他一臉困惑，向自己求助的樣子，司馬懿大肆欣賞了個夠，終于心滿意足地解惑道︰「沒有辜負，就不會有更甚一說」
曹丕這回听明白了，他這是在借機表明某種心意。別扭地轉頭看向遠空的流雲，曹丕沒有說話，可流經眼底的笑意和手上反握回去的力道無不昭示著他的愉悅。
這廂曹操沒太留意曹丕是何時出的帳門，兀自撫模著手里的香爐，他出神地望著放在不遠處，能夠彰顯他高貴身份的寶劍與發冠，滿含緬懷地嘆息著喚道︰「文若啊……」熟悉的名字才一出口，曹操就覺得自己此刻的舉動頗為好笑，自嘲地笑上一笑，他的思緒又與先前的夢境接連在了一起。
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