微風乍起，南運河上，秋水瀲灩，波光粼粼。
南來北往的客貨船只，不時在碼頭上停泊，將一些人流和財物傾瀉下來，隨即，喧鬧聲，此起彼伏。
山東臨清，中國南運河的南端城市，與冀省相鄰，曾是著名的繁華都會。盡管因為西洋貨輪的引入，海運的繁盛，隨著所有運河航線上城市的風華不再，依然有諾大的家底在。
米鋪，藥行，百貨商鋪，絲綢莊，瓷器店，客棧旅店，當鋪，酒樓，保鏢局，轎鋪，腳夫店，戲樓堂會，甚至勾欄煙花地，一家家簇擁擠壓，齊齊兒地從運河的碼頭上一直傾瀉到遠遠的市鎮上，三丈余高的城牆，警惕的守兵，開合的城門，車水馬龍的行人，還有一些古稀老人老槐樹下閑敲棋子，漫談三國水滸，娓娓歷代兵火，更吸引了不少人。
碼頭往左，在繁亂的商家行人過處，有一片不大的樹林子，巍峨的樹冠之下，落葉蕭蕭，鋪滿了地面，好似給這黃土地面，鋪就了一層地毯，上百雜色人等圍坐樹下，听一說書先生慷慨激昂地講述︰「各位看官，咱這區區臨清城池，乃是明清以來五百年繁華的所在，為大清江北五大商埠之一，那是繁華壓兩京，富庶甲齊郡！前朝萬歷爺爺那會兒，咱臨清城為漕運八大關鈔之首，成祖爺爺修建北京城的磚，一塊一塊兒，全是咱臨清進貢的，咱這城里的磚城糧倉，喚作廣積倉，乃是天下第一糧倉！前朝天下四百萬石漕糧，咱臨清城就囤積三百萬……」
說書先生絮絮叨叨的閑篇，讓听書的閑人們非常自豪，盡管是起書的楔子，還是博得了陣陣喝彩。
男人居多，也有少數中年以上婦女，身穿錦繡絲綢的更是稀罕，多是街頭巷尾的升斗小民，聚集為樂。尤其是那些碼頭上行來的轎夫腳夫們，被精彩的說書聲吸引，忍不住駐足傾听，而被轎里主人或者騎馬的商人呵斥。
秋風瑟瑟，吹得許多人裹緊了衣服，但是，只是下意識，因為正值中午，艷陽高照，尚有許多溫暖。
這一帶，正是臨清碼頭向城市轉進的必經之地。
紛亂的人流中，一個中年人磕磕絆絆，興致勃勃地前行，他身材普通，面目略顯黃黑，頭戴瓜皮小帽，身穿黑色綢袍，看樣子有些悠閑，對于踫撞的行人，他總是連聲地拱手道歉，也不管責任在誰，他那清正的北京旗人官話里，時而夾雜些快捷古奧的粵語詞匯，讓人莫名其妙，亂蟻般的人群行色匆匆，都沒有心思計較別人，所以，他總算走出了激流，來到了說書的攤位附近。
用手遮蔽了前額，他看了看陽光，隨即眺望著臨清城熙熙攘攘的人群，臉上露出了睥睨和輕蔑。
「先生，康先生，你等等我！」後面，終于闖出來一個五旬的男僕人，身上背著幾件行禮，滿頭大汗。
「旺叔，你慢些！」今年三十六歲的廣東人康先生，正是年富力強的時候，所以，他有資格哂笑老僕。
「慢些慢些？」旺叔大口地喘氣，有些別扭︰「爺啊，站著說話不腰疼！您來背背試試！」、康先生真的要接一件包裹，又被旺叔用手遮擋了︰「爺，著那是您干的活兒！哦，爺啊，你為什麼不讓梁小先生一起下來歇腳？他是你的得意弟子，幫幫我背東西也好嘛
康先生臉上一沉，最後又恢復了平靜︰「梁卓如和他的家僕先到京城扎住腳跟兒，熟悉下環境，畢竟，他第一次北上京城，需要靜心，太後六十壽辰才開的恩科，多麼難得！我則不必了，何況，我和張謇先生還有臨清之約
「好！」旺叔再無怨言︰「爺，那咱們趕緊走啊！」
「走！順便再欣賞瞻仰臨清的風土人情！話說大清以來，南有番禹廣州，北有山東臨清州，艷壓兩京，更超維揚，有得看頭！」康先生開步走著，又有了興致。
在康家主僕二人的身後，有幾名衣著邋遢的年輕男人，剛才，就在近處傾听了兩人宛如夷語的對話，嘿嘿嘿一陣冷笑。
「南蠻子！」
「嗯，看清楚了！」
指指點點一會兒，數人分開，朝著康有為主僕追過去。
這時候，從听書的人群中，鑽出來一個人，他就是李磐。
濃密的淺黃色絡腮胡須，包頭巾，西域維族的條紋白底長袍，單從外表上看，絕對難以將一個俊俏的小書生龍峰和一個化外夷**系起來。
李磐已經從英國教堂里潛伏出來。而且，還是邦妮修女協助的。一個小時前，邦妮修女告訴他，朝廷的官差全部撤退了，詹森教士拍著胸脯保證，自己查看了好幾遍。焦灼的李磐堅決要求離開，邦妮修女猶豫著答應了，是她按照李磐的吩咐買來了衣物，據說，臨清城里有數十家賣羊肉燒烤的西域人，或者說新疆人，詹森教士很能干，很快就滿足了李磐的要求，李磐改裝以後，讓邦妮等人驚訝不已，連稱恰當，邦妮修女派遣了一輛馬車，將李磐送到了城外，這才折回。
李磐不相信自己的幾句熟練英語，就能夠徹底贏得英國人的好感，更不相信有一見鐘情，耳鬢廝磨的人質要挾，能夠征服一個修女的芳心，不過，他覺得，邦妮修女在冷艷之中，也有一些溫柔熱忱，即使西方的文化灰太狼，也有人性的一面。
想到胳膊勒著邦妮修女柔軟溫潤的脖頸，胸前緊貼著她弧度優美的脊背，感受她肥腴彈力的女敕臀，李磐的心里就生出許多緋色的想象，不禁得意地打了一個響指。
李磐的裝扮策劃是成功的，龍峰的小書生身體，基本長大成人，面龐秀氣婉約，白女敕得很，只有扮演維族人最為恰當。
扮演成洋人？找死，現在的洋人和教堂，都是官差的眼中釘。
一個維族大正太，滿意地對著說書先生和數百個殷切的听眾背影點點頭，又嘆息一聲，朝著城市的街區返回。
預料不錯，官差果然玩弄了花招，潛伏出來的馬車上，他也曾偷窺窗簾外面，知道安然無恙，而城外，氣氛緊張逼人，不僅有大批的官差星羅棋布，把守要害，就是曠野之地，也有人流動穿梭地巡邏，每一伙人都帶有畫像，隨時隨地截住每一個人進行盤問。
李磐已經在這听書的地方潛伏很久了，將碼頭附近的情況看得一清二楚，官差許進不許出，已經有好幾個面白文弱的年輕人被列為懷疑對象抓走了。
一個急著要外出的商人，不僅被強制拉了回來，還被一根根揪著胡須，一片片扯著面皮檢測，看是不是喬裝打扮的逃犯。
如果是前世的李磐，就算赤手空拳，龍潭虎穴，他也敢橫沖直撞，可是現在，算了吧。能正面格斗擊敗一名官差就燒高香了！
驚嘆于滿清末年還有如此強橫的社會控制能力，李磐只有返回城內，最危險的地方，才是最安全的。
嗖嗖嗖！
李磐震驚得循聲尋找時，恍然發現，幾個人類的陰影已經從身邊虛幻地一閃而過，速度太快了，他只能夠看到形狀和顏色。
他揉了揉眼楮，前面依舊熙熙攘攘的都市，放lang喧鬧的人聲，好像對剛才的奇觀沒有任何覺察。
「這世界到底怎麼了？這麼多的奇奇怪怪的人，難道，不是那個晚清？」
無法釋懷地搖搖頭，他模仿著非常熟悉的喜劇明星陳佩斯在小品里的維族造型，向外城的城門走去。
進了城門，就是街道，寬敞的大街是不能隨便走的。對，教堂那里是不能再去了，不好意思再次打攪，那個叫做阿奇爾的家伙，一直對自己提防得厲害，好像他對邦妮修女很熱衷，唯恐自己橫刀奪愛，他那陰陽怪氣的流氓模樣，看一眼就像吃蒼蠅嚼蛆，我呸，身上還有股特濃的狐臭。
腦海意識里的街道還算熟悉，迅速折了幾條，在一條僻靜的地方，他打算休息一下，然後再走80米，就能到「自己」的叔叔家，他很想知道妹妹怎樣了，昨天夜里把妹妹丟棄，真是狼狽，恥辱，便宜妹妹也是妹妹啊。一想到她被馮青那個惡棍欺負的可憐，他就升騰起保護她的熱情。
「你們要干什麼？站住！站住，啊呀！救命啊！搶劫了！」空曠僻靜的小街，狹窄到幾乎展臂可及兩側的房屋，忽然從前面傳來了呼喊聲。
如果不是和廣東戰友在一起相處，他絕對不會將熟悉的粵語听清楚。
熱血沸騰，頭腦冷靜，李磐將身體隱藏到了前面一家突出的街房拐角，悄悄地運動著右腿。
的腳步聲，迅速傳來，兩個人的，在李磐的靈覺里，由遠而近，突然，他伸出了腿腳。
「哎呀哦！」第一個家伙被絆得噗通一聲，摔了個狗吃屎。用手捂住自己的臉慘叫起來。
第二個家伙跑的也很急，猝然不及防備，被前者的僵尸絆倒，直接從僵尸的上面翻過，卡到了那邊的銀黑濁惡的臭水溝里。
李磐本想立即就躲，可是，發現了兩個包裹，一把摔在地上的明晃晃的殺豬刀，立刻改變了主意，飛身上前，將殺豬刀撿起來。
當然不能逃，否則，這群搶劫犯會尾隨報復的。一旦被官府察覺，就更糟糕了。
李磐仔細一看，頓時冷笑︰世界真是太小了！
這不是在听書場外賊眉流眼兒的幾個「丐幫」弟子？
李磐將殺豬刀鋒利的刀刃壓在了正從陰溝里掙扎爬起的家伙脖子上，用生硬的漢語說︰「想不想死？」
「饒命，饒命！」
「滾！」李磐吐了他一臉老痰。
那家伙神奇地跳起來，轉身就跑，一溜煙兒地消逝在拐彎處，腳步急得象馬蹄。
毫不猶豫地在地上慘叫家伙的上捅了一刀，驚得那家伙嗷一聲怪叫，捂住就躥了。
李磐從地上撿起了包裹，向著街道上看了一眼，只見兩個男人正疾馳而來，來不及躲避，迎面撞上了。
「這是你們的包裹吧？以後要小心了，別走背街！」李磐將包裹遞上去。還有印象，在听書場外，因為這中年人一身的銳氣。
「多謝多謝！」也許是驚嚇，面前的中年書生模樣的人，臉上紅一陣白一陣的，身體也微微顫抖，另一個老年人，揉著流著鼻血的臉，更加狼狽。
「走好！」李磐笑笑，轉身欲走。
「慢，恩公！」中年男人一把扯住了李磐的胳膊，隨即拱手︰「在下廣東南海康有為，多謝恩公出手援救！」