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「本多殿下，我們來打個賭怎麼樣？」
「？？？？？？」
「招聘」怎麼突然變成「賭博」了？
「賭什麼，願聞其詳。」
沒有答應卻也沒有明確拒絕，本多正信的話依舊還是如此的滴水不漏。
「就賭大河國的松永彈正忠久秀殿下如何？」
「呃？」
突然提到自己的「老東家」，即便是本多正信這樣的老油條，一時半會兒也沒有反應過來。
「賭的就是……松永殿下今年……一定會死！」
「……」
本多正信直愣愣的看著我，過了好半天，他才笑出聲來。
「到底是年輕人啊，明智殿下，您不懂的」本多正信一邊笑一邊搖頭，「你是說，松永殿下會死于信長公之手嗎？」
我點了點頭，歷史上，雖然松永久秀是自殺的，但那跟織田信長的苦苦相逼還是大有關系的。
「哈哈哈……」本多正信像是听到什麼特別好笑的笑話一樣，大笑出聲來。
「松永殿下一而再再而三的反叛信長公，但信長公賞識其才華，才屢屢放他一條生路……如果信長公真的要殺松永殿下，那他早就可以動手了！」
「修改一下我剛才的話，」面對他近乎無禮的舉動，我並沒有生氣，依舊在那里面色端正的說道︰「松永殿下乃是死于自裁，而非外人之手！」
「哈哈哈……」本多正信笑得更厲害了，我估模著如果不是我在這里的話，他都要捂著肚子了。
好半天，他才緩過氣來。
「明智殿下，你覺得松永殿下是個忠義之人嗎？」
「不是。」
「那麼，松永殿下懂得廉恥之道嗎？」
「他絕對不會懂！」
「那不就是了！」
本多正信深吸了一口氣，又吐了出來。
「我侍奉過松永殿下一段時間，對他的脾氣也略微有些了解，你知道松永殿下一生最看重的是什麼嗎？」
「茶器嗎？」听他這麼一問，我下意識的就想起了「平蜘蛛」，松永久秀寧願死也不把它交給織田信長。
「不不不……」本多正信擺擺手，「松永殿下的確是個痴迷茶道的人，但他絕不會為了一兩件茶器而改變自。」
「是嘛……」
「松永殿下所看重的就不是茶器，也不是領地和財富，更不是所謂的‘名聲’，他所看中的，只有一樣！」
「什麼？」
「性命！他自己的性命！」
「……」
「一個人多次背叛舊主，這個人只要稍微有點廉恥心的話，就不會苟活于世，」茶已經喝了好幾杯了，但本多真心依舊自顧自的續上了一杯，渀佛他的肚子跟本就沒有感覺一樣。
「可松永殿下至今依然悠哉悠哉的在大和國享福……哼哼，如果不是愛惜性命的話，他能活到今天。」
「……」我承認，他說得很有道理。
「所以，明智殿下您說松永殿下會死，在下就已經無法認同了，至于他會自裁……」本多正信又笑了出來，「這個賭約就作廢吧，在下就當時听了個笑話吧。」
「呵呵，」我微笑著看著眼前的「毒蛇軍師」，他的眼光的確毒辣，但這回……
「本多殿下認為贏得一定會是自己了？」
「怎麼？明智殿下還要與在下賭嗎？」他眉毛一揚。
「我在加一點吧，松永殿下不僅會死，而且會灰飛煙滅，死無葬身之地！」
「……」听我如同「神話」一樣的言論，他干脆連話都懶得回了。
「再說說賭本吧。」
「……」
「如果我贏了，就請本多殿下不要嫌棄，明智家將掃榻以待殿下到來！」
「……」
「如果殿下贏了，在下當奉上一千貫錢，以幫助殿下擴大這‘三河屋’的店面！」
「嗯？！」一千貫錢都足以修繕一座小的城池了……但這不是吸引本多正信的關鍵，他敏銳的捕捉到了我話里有話。
「殿下何出此言？這‘三河屋’與在下有什麼關系？」
「哈哈哈……」我也學著剛才他的樣子大笑起來。
這一刻，我終于將「話語主動權」抓到了自己的手里！
「殿下還要隱瞞嗎？」
「呵呵……」本多正信只好用笑聲來掩蓋自己的尷尬，這家「三河屋」的確是他的產業，但他本人從未在正式場合之下，將自己的身份暴露出來，除了家人和店里的伙計之外，應該不會有人知道啊？
「明智殿下好眼力，不過可否告知在下，您是怎麼看出來的？」
「喏，就是那碗面條！」我指了指他面前的那碗，已經糊得不能再糊的「面糊糊」了。
「一碗面條能說明什麼？」
「殿下您只是說‘面條’，卻並未指明是什麼口味的面條……如果是別的店，一般都只會隨便煮碗素面之類的廉價面條來敷衍您……而這家店，卻給您煮了碗有肉有雞蛋，怎麼看都不會便宜的好面……這正常嗎？」
「原來是這樣啊……」本多正信看著眼前的面條，「從此，明智殿下看出，這家店知道我的口味……所以我並不是從外地剛過來的，更第一次來這家店，對嗎？」
「不錯，」我點了點頭，「從那一刻起，我就對您的身份有些懷疑了。」
「明智殿下果然了得……但這也不足以說明，在下就是這家店的老板啊。」
「這個嘛……是那個小伙計告訴我的！」我指了指遠處，那個剛才為我們服務的少年，現在正在另一桌忙上忙下。
「他？」本多正信皺著眉頭。
「其實也不能怪他，剛才本多殿下還記得嗎？剛才吩咐他的時候，他回答了什麼？」
「他說的是請稍等……等等！難道說……」本多正信猛地反應過來。
「這個小伙計一看就知道是個聰明人，他與別的客人說話，都會用上‘客官’兩個字，唯獨在面對殿下您時，省略了這麼個稱呼，再加上這碗‘尊貴’的面條，我推算出，殿下您一定跟這家店有著很密切的關系……再聯系一下殿下您的穿著，雖然並不華貴，卻相當的儒雅，很有氣勢……您說，我會把您當作店里的賬房先生之類的人嗎？」
「原來如此啊……」
「所以，除了老板，我還真想不到別的配您的身份的身份。」
「明智殿下！」本多正信看我的眼神全變了，語氣也變得正經多了。
他微微俯，算是對我施了一禮。
「在下剛才多有孟浪，請殿下不要見怪，多多包涵！」
本多正信終于意識到，眼前這個少年，雖然年輕，看著並不聰明的樣子，但實際上，他絕對不是個傻瓜，而是個懂得將城府與溝壑藏于心中的人！
他收起了剛才略帶輕蔑的態度，正襟危坐，表情變得嚴肅起來。
「沒事的，在下就當是個笑話听听吧。」
「……」我把剛才他的話又原封不動的還給他，讓他顯得有些難堪。
「對了，」我想起了正經事，「關于剛才的賭約，點下賭是不賭啊？」
「殿下真是個有意思的人！」本多正信微微一笑，不過這回，笑聲中可沒有任何負面的東西，「賭！反正輸贏與否，在下也都不會吃虧……」
「哈哈哈……」這回我們兩個人都笑了出來。
「松永久秀真的會死嗎？」看到我一副自信滿滿的樣子，本多正信也開始猜測起來。
「如果真的……不過，呆在這位明智殿下的身邊，似乎也是一件很有趣的事情呢……」……
就在我與本多正信在「侃大山」的時候。
越後的春日山城的評定室中，卻充滿著令人感到壓抑的氣氛。
「加賀那邊怎麼樣了。」
上杉謙信依舊是那樣一副冰冷冷的口氣。
「回稟主公！」齋藤朝信回答道，「再從三月以來，織田信長手下柴田勝家，統領四萬人馬，以極快的速度向加賀東部殺進，一路上無往不勝，許多城池都是應聲而下，現在連金澤御坊也快撐不住了！」
自從蜀崎景家死了之後，齋藤朝信就「自動升級」成為了上杉家的第一猛將，不過去其他的人不同，他自小就是跟在上杉謙信身邊的，從沒有起過二心，所以深受上杉謙信的信賴。
「顯如大師的信，我看過了，」上杉謙信道︰「當年在近畿寺廟里修行時，還與他有過一番爭論，現在想想，這也算是一份情誼吧。」
「主公是打算援助加賀嗎？」齋藤朝信下手的本莊繁長急忙問道，語氣中夾雜著興奮。
作為一個正值盛年武將（三十八歲），他的血液里充滿著好戰與殺戮的因子。
「嗯，」上杉謙信點了點頭，「唇亡則齒寒，戶破則堂危，本家與織田信長終究會有一戰的！」
「主公……」他這麼一說，馬上就有些「好戰分子」想跳出來「接任務」。
但上杉謙信卻很快就打斷了他們的話。
「不過在此之前，我還是想先去試探一下，織田信長那廝的態度。」
「主公，」已經快七十歲的直江景綱最懂上杉謙信的意圖，他緩緩道︰「在下願意到京都去走一趟！」
「嗯，我正有此意，」上杉謙信對著他點了點頭，「那你去準備一下，三日之後，帶著禮物去京都拜訪他吧。」
「是。」
「對了，你年事已高，信綱有公務在身，又走不開，我就讓兼續那孩子陪你一塊去吧！」
「兼續？」
自己的那個外甥——桶口兼續，一向很得主公與綾御前殿下的喜愛，主公已經讓他擔任自己的侍衛隊長了。
听到上杉謙信叫自己的名字，桶口兼續急忙走了出來。
謝大殿（桶口兼續是謙信家臣桶口兼豐的兒子，並不是謙信的直臣）厚愛，與六一定竭盡全力，協助直江大人！」
「嗯，很好，這件事情如果辦得好的話，回來之後，我就正式收你做家臣！」
「謝謝大殿！」
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