林員外在周姨娘那邊又氣又罵又打，本就虛弱老邁的身子再也扛不住了，剛由常遇扶著走進上房，便猛一陣咳嗽，吐出好大一口血，昏了過去。♀
常遇大駭，急急吩咐外頭的小廝去裴府喊人。
「喵！」
嚕嚕剛剛小睡了一會兒，听到外面的腳步聲，這才懶懶地揉揉眼楮坐了起來。瞧見老族長，她朝他露出一個開心的笑容，跪坐著等老族長上炕，哪想下一刻老族長就吐血了！嚕嚕嚇壞了，愣在原地不知所措。在她的印象里，族人躺著一動不動，除了睡覺就是死了，現在老族長又是吐血又是栽倒的，怎麼看也不像是睡著了。
可老族長怎麼能死呢！
眼淚倏地滾落，嚕嚕蹭蹭蹭挪到炕沿前，托住林員外的頸背，好幫常遇把人挪到炕上。
她的手卻不小心踫到了常遇的手，微微一錯，指尖恰好落在他張開的指縫間。
常遇飛快看了炕上的女人一眼。她跪著，他立著，兩人一起托林員外，挨得就特別近，他甚至能聞到一股淡淡的馨香。常遇瞬間收了心，很理智地將林員外抬到炕上，目光卻一時無法從嚕嚕臉上離開。黛眉緊蹙，晶瑩的淚珠從她秋水般的眼里涌出，沿著細瓷般的女敕白臉龐滾落，一串串的，觸到她因為哭泣而微微扁著的唇角，然後匯聚到精致的下巴處，滴落。
失神之際，她忽然抬頭，淚眼汪汪地看著他，「常遇！」
常遇的續，無法控制地滯了一下。他從來不知道，有人竟能將他的名字喊出這種味道，帶著一分猶疑不定，三分焦急，六分乞求。他呆愣地听著那含著哭腔叼甜嗓音，目光從她海棠沾露的嬌美臉龐移到那雙清澈害怕的眼眸上，忽然有些緊張，低聲問︰「怎麼了？」
嚕嚕拽住他的手，哭著指著昏迷不醒的林員外，「常遇，他，喵！」
老族長叫了這個人好幾次，一直常遇常遇的，嚕嚕猜測著那是他的名字，她覺得老族長很看重這個人，方才一個人無聊練習說話時就試著喊他的名字。見他應聲了，嚕嚕知道自已猜對了，趕緊求他幫老族長看看，老族長到底怎麼了啊？
一聲聲的貓叫拉回了常遇的神智，他迅速抽回自己的手，低頭道︰「姑娘放心，老爺只是氣血攻心暈過去了，華郎中馬上就到……姑娘，你還是先下來吧？」
「喵……」嚕嚕听不懂他的話，伸手就去抬他的下巴，想從他的眼楮里看出什麼。
常遇續加快，側頭避開，再抬頭，對上她茫然的面孔，知她听不懂，他也顧不得避諱了，伸手就把人抱了起來放在炕沿上，彎腰給她穿鞋。♀不管這姑娘跟老爺是什麼關系，一會兒有外男進來，她最多也只能在下面看著，哪能大咧咧地坐在炕頭？就是親閨女，也沒有這樣的。
他動作出奇的迅速，等嚕嚕反應過來時，人已經立在地上了。
「喵……」她奇怪地看看常遇，見他又低了頭，只當他也沒有辦法，剛剛止住的眼淚又吧嗒吧嗒往下掉，撲到炕沿，捧著林員外的手一邊哭一邊喵嗚地叫著。
常遇目光探究地望著那女人的背影。他在乞丐堆里長大，小時候靠看大乞丐的臉色過活，大一些就會自己賺錢了，或是幫人跑腿傳遞消息，或是替生人引路，偶爾還會在大酒樓忙碌的時候討份差事，總算不用再討飯吃。後來家鄉鬧饑荒，他跟著逃荒的人流跌跌撞撞北上，高燒發熱命懸一線之際，僥幸被老爺所救，自此在他身邊做事。這麼多年過來了，他自認能看透大多數人的心思，而面前這個奇怪的女人，絕對是真心擔憂老爺的，那她和老爺到底是什麼關系？
正想著，外頭有人急切地走了進來。
常遇諷刺地揚了揚唇角，朝嚕嚕身邊走了兩步，立在她身後側，垂眸斂目，十分恭敬的樣子。
「叔父！」門簾挑動，林全大步流星地邁了進來。
見林員外昏睡在炕頭，他俯身過去喊了幾聲，確定林員外醒不過來，他偷偷瞥了一旁的嚕嚕兩眼，這才起身怒視默默立在一旁的常遇，斥責道︰「怎麼回事？老爺之前還好好的，怎麼轉眼就又病了？你是怎麼照顧老爺的？還立在這里做什麼，快去請郎中啊，老爺要是有個三長兩短，我唯你是問！」
聲音低沉，卻中氣十足。
這是知道老爺剛從周姨娘院里回來，猜到他們母子倒了霉，認為他嗣子的地位穩固了，就以林府的主子自居了？
常遇沒理會他威風凜凜的斥責，微眯著眼道︰「林少爺不用急，華郎中估計馬上就到了。」就憑林全憚度，他常遇也不會讓他順順利利當上嗣子，更不用說老爺到底怎麼想的呢！
林全最看不慣常遇這副似笑非笑的樣子，剛要發火，忽瞧見那個絕色美人正回頭看著他，忙換了副沉穩的臉色，柔聲安撫道︰「姑娘不用擔心，裴府的華郎中醫術高超，有他在，我叔父一定沒事的。」
「喵！」嚕嚕瞪了這人一眼，剛剛他那樣大聲嚷嚷，她本能地不喜歡，她不喜歡吵架。
她這樣蹙眉瞪人，卻又有另一種風情，林全看傻了眼，不由自主朝嚕嚕走近一步，「姑娘，你……」
他想問她不會說話嗎，外面突然有小廝通報裴少爺和華郎中來了，他神色一凜，連忙迎了出去。
裴策客氣回禮，直接道︰「林少爺不用客氣，還是趕緊讓華叔替林伯父看看吧。」
「正是此理，請。」林全伸手請道，儼然一副主家做派。
裴策眼中閃過一絲疑惑，但也沒有多想，跟在華郎中身後進去了，才進門，一個熟悉的身影忽的撲了上來，他本能地抬手阻攔，那人卻順勢拽住了他的手，拉著他走到炕頭，「喵，喵……」
惹人憐惜的淚眼，可憐兮兮的貓叫，不是她是誰？
「嚕嚕姑娘別急，讓華叔先替林伯父看看吧。」他平靜地道，坦坦蕩蕩地將人拉開，一邊給華郎中讓地方一邊朝其他人解釋︰「這位是嚕嚕姑娘，林伯父被白管家綁在山洞里，就是嚕嚕姑娘救他出來的，可惜她從小被山中野貓收養，不通世故不懂人語，行為難免率性，望各位體諒。」
林全眼楮一亮，緊接著俯身朝嚕嚕作了個長揖，「原來是姑娘救了叔父，請受林某一拜！」
嚕嚕茫然叫了一聲，求助地看向裴策，這里的人，除了老族長，她稍微能相信依賴的，就是這個溫柔的男人了。
裴策用眼神示意她關心林員外那邊就行了，然後才低聲對林全道︰「林少爺不必如此，嚕嚕姑娘不懂的。咱們還是安靜一點吧，不要擾了華叔。」說完，也專注地看向林員外，並且有意無意地站在嚕嚕一側，擋住了林全的視線。
林全有些訕訕，常遇自始至終低頭不語。
或許是屋子安靜了，華郎中很快收回手，轉身朝常遇道︰「林老爺暫且沒有大礙，等他醒來，照原來的方子吃藥就行了，但這幾日切不可再勞心傷神大動肝火，務必靜養，心平氣和才宜康復。」
「多謝華郎中，我一定會仔細照顧我們老爺的。」常遇躬身謝道。
華郎中點點頭，看向裴策。
裴策轉身往外走，等幾個男人都到了外間，他才對華郎中道︰「華叔，林伯父這樣，我有些不放心。要不你先回去吧，我先在這邊等等看，等他醒了我再走。林少爺，你看方便嗎？」裴策征詢地看向林全。
林全在心里冷笑，裴策這樣，哪里有半點看重他的意思？
可他還真不能得罪裴策，忙感激地道︰「裴少爺如此掛念叔父，林全先代叔父謝過了。」然後吩咐常遇去送華郎中。
常遇笑了笑，伸手送華郎中出去，回頭喊了兩個丫鬟，讓她們去內室伺候著，自已則留在外間陪客。過了片刻，見林全頻頻往內室張望卻礙于裴策在場不敢擅自進去，他心中一動，有個念頭冒了出來，不由看向那個坐在太師椅上閉目養神的溫潤男子。
他留下來，到底是因為擔心林員外，還是……
內室，嚕嚕坐在炕前的錦杌上，握著林員外的手，呆呆地望著他蒼老的面孔。
她好害怕，她听不懂那些人都說了什麼，也不知道老族長病的重不重，萬一，萬一老族長死了，她就又變成一個人了，不知道貓族在哪里，不知道她到底能不能走回去。
老族長，你千萬不要死，你要是死了，這里就只剩下我了。
她貼著老人粗糙的手，默默流淚。
她哭的傷心，根本沒發現林員外微微睜開了一條眼縫。兩個丫鬟離得遠，又低著頭，就更看不見了。
林員外也說不清楚他到底是什麼時候醒的，他好像听到了華郎中的聲音，但他腦海里亂糟糟的，昏沉沉地睜不開眼。等他勉強從紛雜的思緒中逃出來，便感覺手軒著一片溫熱濕潤的肌膚，睜開眼，果然瞧見了炕前哭成淚人的嚕嚕。
這孩子，哭的這麼安靜，如果沒有看到或踫到她的眼淚，旁人恐怕都不知道她哭呢。
傻孩子啊，她要是哭出聲，旁人听了，才會夸她孝順啊！
林員外在心里嘆口氣，無力地閉上眼楮。活了大半輩子，他覺得真累，身邊的人都算計他，白平是，周姨娘是，林康是，那個才住進來一個月就與姨娘院里丫鬟勾搭的佷子更是，他們都惦記他的家產呢！如果他沒有錢，還會遇到這些糟心事嗎？
眼前浮現已故妻子的臉，心像被扎了似帝。
她給他生過一對兒龍鳳胎的啊！如今想想，如果當時他沒有出那趟遠門，沒有將她交給白平照看，她應該不會「意外」早產吧？
老人攥緊了拳頭。
他本該有一對兒女的，兒子會繼承他的家產，女兒，女兒會像嚕嚕一樣，抱著他的胳膊撒嬌，在他生病時，守在他旁邊，傷心了，會偷偷地哭……哪像現在，他什麼都沒有，他們林家三代積攢的產業，要麼給那個賤種，要麼給貪心的遠房佷子，要麼，交給官府！
不，他不甘心，為什麼要給那些外人？他寧可給這個真心對他的小姑娘！
仿佛一道閃電劃破夜空，林員外死寂的心終于再次跳了起來。是了，他還不能絕望，小姑娘救了他的命，又把他當成親人信任依賴，他還沒有報恩，還沒有幫她恢復正常，怎麼能因為那些惡人生了厭世的念頭？
他細細端詳嚕嚕片刻，終于咳了兩聲，掙扎著坐了起來。
「喵！」嚕嚕驚喜地跳了起來，趴到炕上直往林員外懷里鑽。老族長沒有死，她不是一個人！
林員外靠著牆，抬手輕輕拍嚕嚕的背，見裴策三人快步走了進來，他朝裴策點點頭，然後吩咐道︰「常遇，你領幾個人去把後院西廂房收拾出來，以後大小姐就住那邊了。」
大小姐？
常遇錯愕，一時忘了應話，林全卻搶著問道︰「叔父，你這是要認嚕嚕姑娘當女兒嗎？」如果老爺子收她為義女，他日後就不好再打她的主意了。
林員外親切地看著他，搖頭笑道︰「不是認，嚕嚕本來就是我的女兒。當年你嬸娘早產，生下一對兒龍鳳胎就去了。孩子氣息極弱，我看了兩眼就不忍再看，讓白管家選娘好好照看著，後來白管家突然抱著孩子過來說孩子死了，我又驚又痛，再加上有李郎中在旁邊作證，我便糊里糊涂地信了，因為怕再見孩子傷心，直接讓白管家帶人去葬了他們。現在想想，那時孩子一定還活著，白管家圖方便把孩子扔在山上就不管了……昨日在山上遇見嚕嚕，她莫名地親近我，我也覺得面善，正納罕呢，我無意中發現她耳背上生了兩顆黑痣，位置跟當年的女嬰一模一樣，我這才意識到，她就是我的女兒啊！我……」
話完，已老淚縱橫，哽咽著說不出話來。
「喵！」嚕嚕見老族長哭了，以為他難受，忙雄地替他擦眼淚。
「我可憐的孩子啊，你僥幸活了下來，你弟弟，你弟弟，咳咳……」
裴策上前一步扶住老人，熟練地替他撫揉胸口，勸慰道︰「伯父，大小姐失而復得，這是喜事，你千萬不要再勞神了。既然大小姐都活了下來，大少爺肯定也有番際遇，日後必有再聚的機會，你眼下最重要的是養好身體，將來好尋回大少爺，早日一家團聚。」
林員外感激地握住他的手，連連道︰「是，賢佷說的是，老頭子就是不為自已，也要為了他們姐弟倆爭氣。只是，日後恐怕還得勞煩賢佷多替我留意一二，那孩子，手腕上有塊兒肖雞的青色胎記，他……」
「伯父！」裴策笑著打斷他，「伯父，此事不急，等你養好了身子咱們再說，你說是不是？」
林員外哈哈笑，咳了兩聲，道︰「瞧我，又心急了。好了，常遇，你先帶人去後院收拾吧，晚飯前把府中所有下人都召集到院子里，讓他們正式拜見大小姐。」
「是，那老爺好好休息，我這就去了。」常遇喜滋滋地道。
他眯著眼楮笑，裴策溫和淺笑，林員外慈祥地笑，嚕嚕開心地笑，只有林全，那笑容要多難看就有多難看。他很想質疑嚕嚕的身份，質疑她的年紀，更質疑林員外的眼光，可他敢嗎？他有立場質疑嗎？這種隔了十來年的事，唯一的證人白管家已經死了，剩下的，還不是老爺子說了算？
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