「要不是特別了解你，這番話听上去就像是氣話」
綺羅將他肩上垂下的一縷長發卷在手指上，打了個哈欠︰「哥哥，我現在已經不是陽谷縣主了，我不過是個戴罪逃亡的奴隸，論身份地位，如今是遠遠不如哥哥你的，所以我希望你可以真的將我當成自己的妹妹，而不是個高高在上的公主，斥責我、教訓我或者打我兩下，都是可以的啊。」
「不可能。」獨孤諱之的聲音斬釘截鐵，還透著絲絲怒氣，綺羅更加不理解了，她瞪大眼楮，看著他俯看自己的面孔，卻因為黑暗看不清他的表情︰「為什麼？這麼多年來一直支撐著我的，除了陰曹地府里的親人們，還有你，我在這世間唯一的親人…哥哥，你是不願我再麻煩你，還是我這次真的做錯了，傷了你的心？」
獨孤諱之嘆了口氣，將寬厚的手掌敷上她的眼楮，強迫她閉上眼，一則是希望她能夠不再胡思亂想，好好休息；二則是他不知道，這雙美麗的明眸再這樣緊盯著自己，他會不會做出什麼令雙方後悔的事情︰「別瞎想了…」「我已經不是小孩子了！你別想隨便糊弄我，把話說清楚啊，不然我不睡覺的！」
她在被褥里扭動身子，踢來踢去想要掙月兌他的手掌，獨孤諱之無奈之下只好將她緊緊抱在懷里，好讓她安靜下來︰「我對你發火了，就在離開軍營的前一天，我在你面前拍桌子咆哮。還將你用鐵鏈栓在營房里…」听他這麼說，綺羅停止了掙扎，安靜地躺在他懷里，听著他低沉沙啞的嗓音︰「然後在你音訊全無的這些日子里，我總是忍不住想。萬一再也見不到你了，萬一又一次失去你，難道我對你說的最後一句話，做的最後一件事，竟然就是沖你發火，對你咆哮嗎？！這種想法太可怕了，真的太可怕了…」
「哥哥…」
「我第一個反應就是拋下一切去找你，什麼江山社稷，那原本與我無關，就算是要我單槍匹馬殺入墩城。也勢必要將你救出虎口…可是最終我還是勸服了自己。你說的沒有錯，你已經不是小孩子了，你有你的想法，也有你的抱負，我要成為你的劍、你的盾。而不是阻礙你前進的腳步。」
他用手捧著她的臉頰。就像將易碎的白玉捧在手心里，那掄圓了百十斤的兵器毫不費勁的粗糙的大手，此刻卻微微有些顫抖︰「所以以後無論你要做什麼，對我下命令吧，只要是你的命令，無論是要我付出什麼，我都會听從，會為你去做的。」
「我命令你長長久久的活著。」綺羅將頭埋在他胸前，雙手緊緊抱住他的身體，她的心產生出一種酸楚又甜美的感覺。她不知道這代表著什麼，卻明白自己與哥哥之間還是存在無法分割的羈絆，這種認知令她獲得了十分的安全感，懸在半空的心一下子落了下來︰「哥哥要長長久久的活著，比我活得還要久，然後娶個美麗又賢淑的姑娘，生一大群孩子，等他們長大以後，再把我們的故事告訴他們…」
獨孤諱之苦笑了下，輕輕拍打著她的肩膀，哄她入睡。星光的清輝靜靜地灑在營帳里，周圍靜謐而安詳，這短暫的時光在以後很長一段時間里，都是這個男人聊以慰藉的回憶，而藏在他心中那個名為「愛意」的秘密，卻在徘徊不定中繼續等待……
歷時八個多月的征戰終于結束了，浩浩蕩蕩的大軍踏上了還朝的歸途。早有信使在軍隊動身的時候，就將相王親手書寫的奏表飛馬送往長安，當他們還沒有離開隴右道地界的時候，皇帝的諭旨就已經送到軍中——對于這次征戰的結果，武皇帝似乎忽略了義興郡王與臨淄郡王被俘的事實，而是沉浸在他們火燒墩城的狂喜中，她為飛揚跋扈的默啜可汗頭痛了許多年，這次也算是一雪前恥，特別令女皇帝面上有光——于是皇帝下令，長安城中文武百官在大軍回歸之日全體出迎，沿官道幾十里扎起百十座彩樓迎接，要讓三位郡王和安遠將軍風風光光的凱旋歸朝！
這個天大的喜訊令相王李旦樂得幾宿睡不著覺，連忙張羅人手，在大軍途經的郡縣購置衣料，招募巧手的裁縫，為自己和兒子添置新衣，還吩咐那些前來迎接道喜的地方官員們搜羅特產珍饈，想要作為禮物獻給皇帝，卻在他兒子臨淄郡王李隆基的勸阻下不情願的作罷了。
義興郡王李重俊卻顧不得這些繁雜俗事，雖然軍營中，綺羅還是以將軍親兵的身份行事，大部分時間卻還是與他呆在一起，行軍過程中游山玩水，卻是難得的逍遙快活；李隆基將這兩個人的親密要好看在眼里，只當是小兵救了堂兄，兩個身份懸殊的人成為莫逆之交而已，但他不理解的是，為什麼自己崇拜的獨孤將軍卻一天比一天陰郁，仿佛蓄勢待發的火藥桶，令人心驚膽寒…
數月轉眼又過去了，當初離開長安城的時候，還是山花爛漫的春天，回來的時候，卻還是春寒料峭、薄雪消融的早春。果然就像是皇帝諭旨中命令的，未及長安城幾十里外，便能夠看見文武百官迎接大軍的彩樓，那些用竹竿和彩紙扎成的各式各樣的彩樓，裝飾著這個季節十分稀罕的鮮花團簇，有些更是砸下重金，用金箔銀箔包裹，遠遠看熠熠生輝，很是奢華。
到城門前還有半天的路程，相王李旦舍棄馬車，改乘馬匹前行，他一馬當先走在先頭部隊的最前面，身邊跟著兩個少年英俊的年輕郡王，華蓋儀仗鋪呈開來，如狼似虎的軍士四周簇擁，展出了十足的監軍郡王派頭；獨孤諱之也不能免俗，渾身銀甲擦拭一新，日頭下晃人眼楮，騎在西域血統的高頭大馬上，虎虎生威，再加上他並非其他將軍那般粗莽孔武的長相，而是人人稱道的英武俊俏，只見那路邊迎接的人群之中有不少濃妝艷抹的姑娘少婦，基本上都是為著他和義興郡王來的。
綺羅跟在這些閃閃發光的人物身後，只顧著觀看路邊那些爭奇斗艷的彩樓，冷不防大隊人馬突然剎車，差點令她連人帶馬撞上前面的儀仗，連忙勒馬伸長脖子查看，就見前方官道上站著一群人馬，攔住了前行的去路。
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