公孫靖在椅上坐定，打量品度了儉妃一番，笑道︰「我的女兒，入宮幾年，倒是越發出落的超逸了！」儉妃嘆道︰「父親不知，我已經是人老珠黃的了！如今皇上的心思，自不在我心上！」公孫靖奇道︰「為父一家替皇上打這江山，做牛做馬的，我的女兒難道不該在這宮里最受寵麼？依我說，封你為皇後也是一點兒不過分！可是奇了？」儉妃幽幽道︰「父親真是不知？還是假裝糊涂？難道不知數月前皇上剛和酈國和親嗎？如今，皇上是只見新人笑，哪聞舊人哭！」
公孫靖听了這話，哈哈一笑，道︰「女兒原是為這個！這酈國的公主怎可和你比？所謂和親，不過是皇上的權宜之計！皇上所屬意的，是這酈國的大好千里江山！」儉妃道︰「女兒起初也是這麼想的！可是她一來，皇上就給封了貴妃，位階在我之上！宮里的賢妃年老色衰，容貌行事兒自是不能和我比！我是渾不在意的！心坎上就是這件事兒！」儉妃嘆道︰「我瞧著皇上對她是越發上心了！賞賜最好的東西不說，晚上連著召了數回侍寢！若要是懷上孩子，母憑子貴，那還了得？」
公孫靖听了儉妃這話，不由蹙眉嘆息道︰「你雖如此說，但老夫相信，皇上心里還是有譜的！江山和美人，孰輕孰重，皇上一代明君，豈會不知？」他安撫道︰「女兒你多慮了！那酈國公主早晚是亡國公主，寄人籬下的了！皇上自然是偏向你的！」儉妃听了，笑道︰「皇上倒也不曾冷落我！只是宮中橫豎又多了一人，我這心頭生刺兒！父親你也知道，女兒入宮這幾年，一直沒有為皇上生下一男半女！心中也常愧疚！」
公孫靖听了，悶悶道︰「為父也時常擔憂此事！這也是造化弄人！可曾一直瞧著太醫，按時吃著藥？」儉妃點點頭，說道︰「皇上對此事也頗為關心！這幾年，為我看病的銀子也花了不少！只願天可憐我，讓我早日懷上龍裔，讓獨孤氏和公孫氏世世代代永結秦晉之好！」公孫靖便道︰「常言道，好事多磨！女兒，你放心！你的顧慮，我會在皇上跟前，好好和皇上說與說與的！只要為父在一日，定保你長寵不衰一日！」賢妃笑道︰「如此，就謝過父親了！女兒我只願父親這滅酈之計早日施行！」
公孫靖呵呵一笑道︰「自家女兒，說甚麼謝不謝的！豈不生分？」他又對儉妃笑道︰「你……二哥的事兒，可辦得怎樣兒了？那女子家人沒有不善罷甘休吧！」儉妃听了，怨道︰「父親放心，一州長官，女兒我還拿捏的住！橫豎這案子是永世不能翻身的了！只是，姨娘平素也寵二哥太過了！父親何不將二哥也帶了至前線去，歷練歷練豈不甚好？」公孫靖為難道︰「為父也有此意！橫豎你姨娘攔著！我不在時，由他府里翻了天去，也沒人敢管！你大哥又開了府牙，越發管不到了！這幾年這孽障做了多少混賬事！虧了女兒你幫襯著！」儉妃听了，冷冷道︰「我也是今日當明日混過呢！這偌大的家業，橫豎由內里先敗了，讓外人看笑話！俗話說‘百足之蟲死而不僵’，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！」說著，不覺流下淚來。
公孫靖勸慰道︰「我的女兒，哪里就如此！今兒為父來看你，你該高興些！」儉妃想了想，父親這番進宮，自是得到了皇上的嘉獎，遂又致喜慶之詞。公孫靖又帶了許多禮物來，一箱籠一箱籠的珠寶，一匹匹的綾羅綢緞，各種小玩意兒，蔓兒張羅著宮女兒忙著打掃空室，安放禮品。
想想，又將禮品分送了賢妃、紅豆。紅豆又將儉妃所贈的酈國玉雕翡翠蟹，鄭重取出來，轉贈湘貴妃。湘貴妃見了，不免勾起思鄉之情，只說︰「既是儉妃特地送你的，我怎可收？我若是收了，她若見了，心中必定不爽，我何苦做這個罪人？我不要它。你自己收著吧！」紅豆笑道︰「儉妃獨獨不送你，我怕你多想，所以補個人情！倒是沒有想到這層！儉妃姐姐不至于這樣吧！其實……宮里人都知姐姐和儉妃不睦，改日我來做東，將你們都請了來，吃個烤鹿宴如何？」茱萸听了，笑道︰「虧你的好心了！只怕這走近了，又生出許多是非，橫豎還是淡淡的為好！能不見著就不見著！我是能過一日且過一日！」
且說公孫靖自回家見過家小，如常訓了一番公孫蟠後，回至書房中。正值前任宰相紅豆父親戚蕭何，見了獨孤夷青回國，近日變的多事，暗聚了一幫閑賦在家的老臣，每日里竊竊私語，不知忙的甚麼，無片刻閑暇之工。今見公孫靖遠路歸來，少不得前去探望。戚蕭何見公孫靖書房內無外人，便悄聲道︰「大將軍可知，北安王已經回來了！」公孫靖闔了門道︰「老丞相，他可曾懷疑起什麼？」戚蕭何嘆道︰「老朽不知啊！不過看似北安王發現了什麼……」二人遂低低說了一回子話。
過了幾日，儉妃請皇上賢妃紅豆三人，往她綺羅殿賞新培的夏菊，吃消暑的玫瑰餅，喝釅釅的虢國女乃茶。儉妃思怔了一下，又請上北安王和陶光二人為妥。吃了點心，獨孤儀龍約了夷青去了龍翔宮。賢妃吃了餅，說要消食，便在綺羅殿各處隨走。儉妃便向紅豆道︰「吃了茶歇一歇，御花園里也涼快，不如我同你去逛逛。」紅豆答應了，她先前來時，已將父親送的十個玉扳指，將三個送了賢妃，三個送了儉妃，剩了三個本打算送給湘貴妃的。豈料，賢妃見著喜歡，又來討了三個，說再去送與娘家人兒。紅豆無法，听父親說，皇上那倒還有存著的十來個，便去龍翔宮討要了，直說是送與湘貴妃的，不能單落了她。獨孤儀龍正在蹙眉寫折子，听見這話，頭也不抬，便道︰「將那乘色最好的給了吧！」紅豆欣喜，已包了扳指，藏于袖中，消了食後，便起身要和儉妃順路瞧茱萸去。
儉妃道︰「我真心待你這幾年，莫非不如湘貴妃待你一日？你若送就送，橫豎我是不去的！」紅豆嘆道︰「姐姐何苦這樣？大家都在宮中，何不彼此體諒點！湘貴妃並非如你所想！眼見不一定為實，耳听不一定為虛！」
儉妃說道︰「我並沒有這樣好的心情！你自去吧！」說罷，前去尋覓皇上。剩下紅豆擷兒主僕兩個人。擷兒未開人事，看著前方的一池碧荷，問道︰「已是仲夏，這荷花怎麼還不開？」紅豆道︰「時侯沒到。」擷兒道︰「這也和咱們宮里池子里的一樣，也是樓子花？」紅豆道︰「這長的還不如咱們的。」擷兒笑道道︰「那邊有棵杏樹，接連四五枝，真是樓子上起樓子，這也難為它長。」道︰「花草也是同人一樣，氣脈充足，長的就好。」擷兒把臉一扭，說道︰「我不信這話。若說同人一樣，我怎麼不見頭上又長出一個頭來的人？」
紅豆听了由不得一笑，說道︰「傻丫頭，這天地間都賦陰陽二氣所生，或正或邪，或明或暗，幻化無窮，都是陰陽順逆。多少一生出來，人罕見的就奇，究竟理還是一樣兒的。」擷兒道︰「這麼說起來，從古至今，盤古開天闢地，都是有陰陽了？」紅豆笑道︰「你這東西，越說越發沒底兒了！陰陽終究兩個字還只是一字，陽盡了就成陰，陰沒了就成陽，並非陰盡了又有個陽生出來，陽盡了又另一個陰。」擷兒道︰「我竟是搞不懂兒了！什麼是個陰陽，沒影沒形的。我只問小姐，這陰陽到底是怎麼個樣兒？」紅豆道︰「陰陽哪里有什麼樣子，不過是陣氣，是片風，器物賦了幻化為形。比如天是陽，地就是陰，水是陰，火就是陽，日是陽，月就是陰。」
擷兒听了，笑道︰「是了是了，我今兒可明白了。怪道人都管這毒日頭叫太陽’呢，算卦的管著月亮叫什麼來著？‘太陰星’？就是這個理兒了。」紅豆笑道︰「阿彌陀佛！你總算明白了！倒不費我一番講解！」擷兒又奇道︰「這些物件有陰陽也罷了，難道那些蚊蟲花草，瓦片兒磚頭兒也有陰陽不成？」紅豆道︰「怎麼有沒陰陽的呢？比如那一個花瓣兒還分陰陽呢，那邊向上卷著的便是陽，這邊背陰覆下的便是陰。」
擷兒听了，拍手笑道︰「原來這樣，我可明白了！只是咱們這手里的手絹兒，哪面是陽，哪面是陰呢？」紅豆道︰「刺繡正面就是陽，反面就為陰。」擷兒又點頭笑了，還要拿幾件東西問，因想不起個什麼來，猛低頭就看見紅豆手上的鳴鳳瓖金玉鐲，便嬉笑提起來問道︰「小姐，這個難道也有陰陽？」
紅豆正色道︰「鳥獸飛禽，雄為陽，雌為陰，牝為陰，牡為陽。怎麼沒有呢！」擷兒笑道︰「那麼這是公的，到底是母的呢？」紅豆道︰「這我倒是不知。」擷兒道︰「這也罷了，怎麼東西都有陰陽，咱們人倒沒有陰陽呢？」紅豆听了，不由紅了臉兒，說道︰「你就偏生喜歡問這個？這才多兒呢？」擷兒笑道︰「這有什麼不能告訴我的呢？我雖年小，可我總算是明白了。不用瞞我。」紅豆笑道︰「你倒是說說，你知道什麼？」擷兒道︰「小姐是陽，我就是陰。可是不是？」說著，紅豆拿手帕子握著嘴，嘻嘻笑起來。
擷兒惱道︰「小姐說是了，就笑的這樣了！奴才弄不懂的事兒，做主子的很有光彩麼？」紅豆忍住笑道︰「很是，很是。」擷兒不屑道︰「小姐自是陰，我是陽，我難道不明白嗎？」紅豆笑道︰「你自是很懂！」一面說，一面走，剛到薔薇架下，紅豆道︰「你瞧那是誰掉的玉佩，翠生生在那里，那樣晃人的眼兒。」