次日,卿君按例去榮國公堂前晨省。由于昨夜通宵夜讀研習,加之這大庸的化妝品畢竟比不得高科技神仙水,效果極為不給力,卿君只得頂著一副熊貓眼出現在蕭伯殷面前。初初望見卿君這等般光景,蕭伯殷略顯驚色。卿君有種錯覺,仿佛真是一位慈祥安寧的老父在關切女兒的容顏憔悴。仿佛那由一碗忘川引起的樁樁件件都是虛妄。
以蕭伯殷對「養在深閨人不識」的蕭卿君的了解,此女原本已屬純良無害之流。更那堪,飲下忘川端端又失去了先時記憶,便更為「很傻很天真」。
正如卿君先前所料,蕭伯殷對其「洗腦」行動正式啟動了。蕭伯殷先是痛陳了胡狄凶殘侵佔了北部半壁江山的國仇以及殘忍殺害了誓死抵抗的林卿君的爺爺、大伯、二伯、四叔、五叔的家恨。卿君聞言,好家伙,整個兒一出「楊家將」呀!蕭伯殷說到動情之處,幾度落淚。卿君也只得陪著落下兩行清淚。
卿君嗅嗅鼻涕,勸慰蕭伯殷「逝者已矣,莫要傷情傷身。」蕭伯殷忙止住了悲催,進入下一個環節。他深入淺出的給卿君灌輸了一個理念︰大庸積弱已久,當今皇帝偏安一隅,性格又善柔,早已將國仇家恨拋諸腦後。若要拯救萬民于水火,只有取而代之。
卿君做了個驚恐狀,瞪大了雙眼,張大了嘴巴,再加上倒吸一口涼氣。正思忖著自己的表情是否太過浮夸,蕭伯殷走過來執起卿君的手,輕拍︰「為父一片丹心,系國系民,望汝深知!」
卿君用力點了點頭,費了好大的勁兒才憋住了沒有笑出來,這榮國公好生幽默!「吾兒不日即將宮中為妃,相伴君側,日後須記常與為父書信來往,以慰思鄉情切!」卿君更加用力點了點頭。
見洗腦成功,效果良好,蕭伯殷便也不再贅言,遣了她回房準備行裝。明日七王爺便派人入平陵問聘,行納彩大征之禮。
听了許久的思想道德教育,卿君盡量維系著蕭伯殷心中對于自己「很傻很天真」的形象和定位,不敢逾矩了分毫。然則畢竟不是自己原本心性,帶了這許久的面具,不覺頓感疲倦。忽而念及有個人日日夜夜帶著「柔美」的面具,十余年不曾卸,他,累麼?
途經後花園,今日園中桃花夭夭,錦雀在其間婉轉成歌,好一派盎然春意!自那夜後花園邂逅,他便匿了蹤跡,怕是已然回京都洛城了罷!卿君心下寂然,徒生「良辰美景虛設」之感。
回到閨房,補了會子覺,醒來已經日暮西沉。匆匆進了點膳食,又呼呼睡去。所謂行裝,自有子衿、無缺操勞了去,卿君並無甚掛心。一夜無話。
卿君是在一陣銀鈴嬌笑聲中醒來的。卿君睡眼惺忪中看了眼天色,心中不禁狐疑︰這丑時眾人皆熟睡之際,雞都沒叫呢,何人行為如此荒誕無理?繼而房門被打開,進來一行八、九人。只見為首的大概就是傳說中的「紅娘」,好似嘴上抹了蜜,弗一進門便將卿君從頭到腳的夸贊下來,又從腳到頭的夸贊回去,甚是聒噪,然則卿君心下倒是受用的很。
卿君由人服侍著洗漱、更衣、梳頭、化妝,雲里霧里這一套下來,天已經大亮了。妝成後「紅娘」又開始變本加厲的吹捧開來︰「生平竟不曾見過這等標致的人物!這通身的氣派,定然是貴無可貴的!」
卿君被她吹捧了兩個時辰,橫豎有了免疫,也就隨她去了,連應承的話也索性一概免了。蓋上了蓋頭,坐等。
卻說那邊廂前來納彩的隊伍,自庸都洛城順淮水而下,于卯時抵達平陵境內。榮國公並平陵內大小官員也一並早早于平陵邊境恭敬等候。
一般人家行納彩大征之禮,必然是新郎親自前往新娘娘家來。然則七王的身份何等的尊貴,是無需走這一遭的。欽定一個使節,全權代理了便罷!
此番全權代理的欽定使節即為七王的著名謀士——葉扁舟。
葉扁舟同蕭伯殷在平陵邊境,淮水邊一處名喚「喜雨亭」的尋常亭子內寒暄客套了好一陣兒,卻不見榮公面上有絲毫想邀請他入平陵的意思。遂自說自話,請榮公帶路,好早些行納彩之禮,莫要誤了吉時雲雲。
榮公則一副萬年不化的冰塊臉,目光深邃的一掃跟在葉扁舟身後的數千將士,道︰「平陵敝邑偏小,恐難容君之從者。此處晴川歷歷,芳草淒淒,亦不失為一處佳境!莫不如于此地開闢祭祀場地,以全納彩之儀?」
蕭伯殷是患此番前來的數千將士,踏入平陵,恐生事端。宛轉辭謝了葉扁舟想入平陵的建議。
葉扁舟盛怒,隨即朝西北方京都所在的方向拱手作了一揖,道︰「皇上于京都大設筵席,隨行將士也皆告于祖廟,焚香、沐身、禱告前來。榮公此番作為,欲于野外將令千金許于皇上,豈非將君之恩賜棄之草莽?你倒說說,這是什麼道理?」
同樣一塊草地,于蕭伯殷眼中是「芳草淒淒」,于葉扁舟眼中則為「野外草莽」,可見「主觀」一詞的威力之大!
然則榮國公依然油鹽不進,也頷首拱手作揖,道︰「若執意入我平陵,則請卸兵垂囊而入,煩請寬恕則個。」
他這是要葉扁舟卸下兵器,箭囊垂下以示里面沒有裝弓箭。卸下所有大規模殺傷性武器,方可進入平陵。昔日越王「三千越甲可吞吳」,蕭伯殷防範這浩浩蕩蕩數千名全副武裝的迎親將士也在情理之中。
葉扁舟努力運氣平復內心的怒火中燒。啟程前,七王爺為之踐行時曾有交待︰「波瀾不驚,寵辱偕忘。」他徐徐呼出一口長長的濁氣,繼而又無甚悲歡的發令。「全軍將士听令,卸兵甲,垂箭囊,平陵。」卿君被「紅娘」摻扶著入了花轎,隨即便開始了顛簸悲催的旅程。出了榮國府的大門,顛了近兩個時辰才到平陵邊境。
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