曾經無數次猜想過自己的結局，要麼如十弟一般被圈，要麼如九弟一樣一了百了，又或者頂著一個名份，昏昏愕愕終老。
每一種結局都是笑話，自己替自己打算著，原來真有生不如死的時候。
佳期走了，幸而她走了，驕傲了一輩子的郭絡羅格格、八福晉、廉親王妃，何必留在這里，變成阿其那的家眷？如果我從前至少能給她名份，那現在，帶給她的只剩下恥辱。
猶記得她回娘家那天，我在酒肆飲酒，一張方桌，從前總是我們兄弟四人各佔一方，如今死的死、圈的圈，空出來的三方，怎麼看怎麼慌，命人將茶杯擺了四盞、碗筷放了俗，卻無聲苦笑——這麼瞧著，真是滑稽。往事已亦，擺得出姿勢，卻請不回那些故人。
「爺」府里的何三匆匆在外頭進來，跪在地上請安。
「起來吧，什麼事？」半杯酒落肚，還剩下半杯拿在手中把玩，清透如水的樣子，居然能讓人忘了這許多牽絆，果然是個好東西。
「福晉，呃~」他支唔著，不知如何繼續，垂下眼瞼瞟了何三一眼，「記住，她永遠都是我愛新覺羅.胤祀的福晉。」
「喳。」何三拍了拍袖子，脆聲應道︰「福晉她等著八爺回府呢。」
我頓了頓，杯中的酒映著白瓷，清亮灼目，這時候已經很難分清自己究竟在逃避什麼。是難以面對她的深情？還是難以面對內心的愧疚？
良久，何三猶豫著正欲開口，我淡淡道︰「你去回福晉，讓她回去好生過日子，從此後，就是得了安生處，別再惦著我。」
何三答應著剛要走，我從懷中模出一塊玉佩，「站住，把這玉交給福晉。」
「喳，爺還有什麼吩咐？」
「沒了，福晉她自然會明白。」了了、了了，了清了才覺得壓在胸口的大石挪開了。從開始就錯過的人和事，是不可能再重頭來過的，比如這江山，比如……寶兒，她就算換了模樣、身份回到我們身邊，要尋找的也不會是我。而今生欠佳期良多，注定不能償還，只有許她來世，雖然這來世如此虛無。
「爺，那奴才回去了，吉雅公主還在府里陪著福晉呢。」何三福了福身，退出了雅間。
吉雅？我輕輕一笑，早該想到她會去，佳期是她的摯友，不論過去現在，有些東西變了，有些東西始終沒變。就好象她的性子，太過、太過執念，丟不開這些人和事，哪怕樣貌再變，也給人熟悉的感覺。
與其說寶兒是病死的，不如說她是心累而死。放不下心中的真情，放不下十弟的長情，放不下毓歆的無依，放不下每個人的結局……為此，十弟的後半生，常常活著自怨自艾中。
早該想到寶兒不是尋常人，她有時用悲憫的眼神看我，有時透露幾句天機，可惜活在當下的凡人是無從體會的，一直等到最後，每個人的命運沒了懸念，這時回頭再想，才驚覺她的不同。原來她一直背負著我們的命運，活得再幸福也是負累。而我們，後知後覺向來是世俗凡人的稟性。
事敗後，當今皇上，我的四哥終于站在我面前。簡陋的房間里，只有一張床、一張桌，有太監抬了椅子進來，他坐下了，復命道︰「去給八爺也端把椅子。」
我輕笑出聲，到底等來了這一天，如今他是君，我不是臣，只是一介罪人；他是先皇的四阿哥，我甚至連皇親都算不上，只是阿其那……
「謀反之事……」上首的皇帝悠悠開口，余光下他只是一團明黃色的雕像，沒有表情的臉上看不出喜怒，手指輕輕扣著龍椅扶手，嗒嗒的聲音在安靜的房間里越來越清晰。
「是我……」話音未落，他接口道︰「你故意的。」
微一怔愣，我倒笑了，緩緩坐回椅中，和從前一樣，我們平起平坐，名份可以變，名字也可以變，可有些東西變不了，比如血脈。
「老八，你若是一心求死，朕成全你。」
我微揚著嘴角，等著他的下文，我不是求死，我只是求一個了斷，勝于背著阿其那的名字碌碌無為一輩子。
「自朕登基以來，兄弟輩中多有不服，可論到人才對手，唯你而已。十四弟年輕氣任，有將才，無君才。」
「皇上說得是。」我接口道︰「這大清江山果然是日勝一日，年強于年。」
他挑了挑眉，冷笑道︰「那又如何？覬覦江山者大有人在，八弟不就是其中之一？」
「我？八弟？皇上怕是忘了，草民是阿其那。」我搖頭，不是不服他，可很多東西總是無法釋懷。越是在意，越是容易失去。不是害怕失敗，可我無法面對失敗後的屈辱。莫如一死，倒還保全了名聲。
「住口。」他動怒了，眼楮微微眯起，有種警告的意味。末了反而哼笑道︰「那名字只有朕能叫，旁人不能，你，也不能。」
果然是帝王，這語氣、這表情、這氣勢……他越來越像皇阿瑪了，高高在上，決定著芸芸眾生的命運，還有生死。
「謀反是死罪。」我的四哥一字一句道︰「你不怕？」
「怕？怕還反了干嘛？」我突然覺得好笑，一切勢如流水，全盤皆輸後，說話反而沒了顧忌，這麼爽快是不是意味著人生即將終結。
果然，皇帝暴怒了，「放肆。」他厲聲喝道，猛地從椅中站了起來。我靜靜坐著，這樣的姿勢真是特殊——他站著，我坐著。
如此對峙著，他的怒氣一點點消失，而我的苦笑卻慢慢揚上嘴角。
「朕要讓你親眼看見，這大清的江山如今只是個開頭兒，越往後越好，越往後越強盛。」他負手立于窗前，沉聲一句句描繪著未來。其實我已經相信了，哪怕兄弟中不泛人才，小輩里也多有英杰，他也是最適合繼承江山的人選。
那天夜里，我們談到天明，從開始的對峙，到後來的相互嘲諷，最後已是了然。我們不需要原諒，這場奪嫡之爭中，沒有對錯，只有勝負。
天將明時，他深深看了我一眼，桌上的蠟燭快要燃盡，攤成一堆燭淚，火苗很大，門一打開，晃得人臉上陰晴不定。
「從此，這世上沒有先皇的八阿哥、雍正朝的廉親王、草民阿其那……這些人都死了，你只是你，無名無姓，好生活著，看著愛新覺羅的江山日益昌盛。」
「好。」我應承了下來，這樣的身份和結果一旦成了定局，好象擺月兌了那些羈絆和束縛，身輕心淨，恍若重生。
他走了出去，背影沉穩自信，待走到門口，又止了腳步。
「八弟。」良久，他的聲音傳來，低沉卻又清晰，「吉雅懷孕了，待她身子好些，朕讓你們見一面。」話未說完，人已出屋，听見他吩咐侍衛道︰「八爺薨了，將屋里那個人放出去，到岫雲寺修身養性，任何人不得阻其行止。」
吉雅懷孕了？我急走上前，他走得遠了，只看見翻飛的龍袍出了我的視線。
兜兜轉轉一個圈，又回到岫雲寺，當年的空爾禪師如今是一方古剎的住持，我們常促膝長談，禪房內時不時有笑聲傳出。皇上沒有劃定我的行動範圍，我反而不想走了，這林間的鳥啼、風吹樹過的沙沙、小溪流淌的潺潺……每一樣都那麼動人，洗滌淨化著靈魂里太多的爭斗和負累。
禪原來沒必要刻意去說，禪原來就在生活的點滴里。比如吃飯飲水，比如林間徒步，再比如盤上對奕……心一旦閑下來，才有機會重新審視自己，這是我一生當中最輕松的時光，閉上眼，從前只能看見洶涌的往事，如今卻能听見自己的續，一下又一下，那麼清晰、那麼感動。
空爾笑了，「施主且看這一步。」說著落下一子……
我睜眼細瞧，燃著素香的禪房內，黑白棋子本來勢均力敵，這時候再看，白子儼然佔了上風，黑子縱然反拼，奈何只能保住一角，全盤之勢竟已去了。
「大師好棋法。」我開懷道，放下手中的黑棋，雙手一攤，「今日一奕，又成敗勢。」
「此言差亦。」空爾搖頭，「人生如棋局，有定數，亦有變數。剛才這一子，即是施主的變斷，亦是貧僧的定數。」
「大帥佛語高深，倒難住我這凡耳俗眼了。」我細瞧著那棋盤，看得出一半，另一半怎麼也看不出端倪，復笑道︰「生死有命、富貴在天，看來我還是看不透這注定的人生。」我順手將棋局盡毀，一一將黑白子揀進棋簍，突然有些感慨，「但不知自己是那枚子？更不知控子的手又是誰？」
大師嘴角揚起了一個慈悲的微笑，把玩著簍中的棋子，淡淡道︰「這棋盤如人生，棋子似命運。施主且看，這棋簍中的子，有哪回能盡數下完？皆是留了不少在簍中，棋局已結。」
「哦？大師何意？」棋盤上縱橫交錯的直線，晃得人眼花，每一結處必然有幾方通路，這人生，一步行錯，滿盤便輸。
「人人都是這下在盤上的子。」他隨意挑起一顆，擺在盤中，「只有一人，次次皆落于簍中，就連貧僧，也看不透她的命數。」
「皇上？」不知為何，我只想到這個四哥，從前就隱忍冷靜，很少人能真正看透他的內心。
空爾淡笑搖頭，「皇上是天子之命、九五之尊，雖說難免曲折些，倒不難看透。」
我皺了皺眉，攤手道︰「大師知我生性愚鈍，最怕猜這啞謎，還是直說為好。」
「上月重陽，皇上大宴賓客，貧僧也在受邀之列。」
「那又如何？」
「施主可還記得十數年前‘寶平不保平’之人？」他閉上雙目，數著佛珠，面上平靜如水，我卻听得心驚肉跳。「你說寶兒？吉雅？」
他微微頜首，嘴角那絲微笑淡然得不似凡人，「寶兒也罷，吉雅也罷，皆是皮囊，她的命格竟在命數之外。」
「那又如何？她如今是皇貴妃，又誕下皇子。」急站起了身，不經意將棋簍踫翻了，棋子跌了滿地，黑白相間，普通的顏色、強烈的對比，糾結著說不清的情緒。
空爾微眯起眼，搖頭道︰「施主半身已在檻外，奈何終究還是忘不掉故人？」
「大師既然看得先機，可否透露一二？」我不去想那些檻內檻外的禪語，我只知道，空爾想說的，也許是吉雅的未來，而她誕下了皇子，正是我所擔心的。
「善哉善哉，奈何貧僧獨看不透這女子與新生的阿哥。」
「那……」
「只是皇上身邊諸多是非，平靜過後勢必分離。」
「分離？你指他們？可她好容易回來了，背負了罵名，只為與他廝守。」
「施主莫急，因果循環、生生不息，貧僧雖眼拙，也知道皇上命本孤獨，只為一人改了命盤，也算是同生共死、共證菩提。」
我低頭微一思量，急問道︰「大師的意思，莫不是分離之後終將重逢？」
他不肯多說了，垂目念經，佛珠相扣的聲音越來越清晰、越來越空洞。
我的記憶回到吉雅找我那日，再次相見，她的肚月復隆起，面上竟有絲紅暈，嘴角微抿著，不一樣的容貌，完全一樣的神情，我站在屋檐下幾乎呆了過去……那些人、那些事，全都回來了。
她會不幸？我想像不出，她的神情與從前不同了，眼神里彌漫的幸福甚至感染了身邊已諸事淡然的我。四哥能給她的也許沒有十弟能給的多，但只要她在他身邊，一切就是滿足。而那個身著龍袍，在眾人面前冷酷嚴肅的皇帝呢？他也不同了，每當憶及她，他的嘴角總是不自覺輕揚、他的眼眸總是不經意……這樣相愛的兩個人，應該生世相依。前塵已是痛苦，為何今生還要煎熬？既然誕下他們的孩子，又為何不能攜手相扶共同走完一生？
她不會不幸！空爾說的，一切皆是定數，可她是那個變數。變數是掌握不了的，變數的命運掌握在自己手中。吉雅不是寶兒了，她也不單純是一個皇貴妃，她是他的愛人，她是他孩子的額娘。
那日離開時，禪房內傳來長長的一聲嘆息，我側耳細听，只听見一首偈子︰
悲從喜中生
樂向絕處萌
已是兩生人
共證幾世情
我一直想不明白，也听不透澈，可末了那句「共證幾世情」還是讓我松了口氣——不論經歷多少波折，我想他們最後都會在一起；不論因為什麼分離，我想總是為了更長久的廝守！
交給她的信里，有對十弟的交待，她可以被後宮所傷，可以被政敵所傷，但不能被我們兄弟所傷。事隔多年，相信十弟也會懂得放手，也會努力成全。
有了他們，我想自己是真的放心了，此後的歲月波瀾不驚，空爾禪師也再沒透露過什麼天機，我總是笑，努力記住了那句「皇上命本孤獨，只為一人改了命盤，也算是同生共死、共證菩提。」
其他的……一切皆不重要，過程再苦，總有圓滿的結局。足矣，足矣。