下班後的郝祖國非常的沮喪，去看章小鳳時，也蔫兒吧唧的，回答章小鳳的話時也有一搭沒一搭的……
章小鳳沒注意到他的情緒，還跟他一直在那里念叨︰「祖國啊，你現在也總算有工作了，我也放心了，你爸不在，家里就交給你和設華了……也不知道你爸被下放到什麼地方了，能不能吃上飯，有沒有生病……」
「媽，不是跟你說過了嗎？我爸在五七干校里‘上班’。︰」
「哦，你看媽是老糊涂了，給我說過的事記不住了。」 「前天我去看過我爸了，好著哩。」
「什麼?你去見過你爸了？」 「見過了」
「你為什麼不早告訴我呀？是不是你爸……」
「我爸在五七干校‘上班’呢，他好好的，你就不要擔心了。」
「五七干校‘上班’？那好，既然是上班，為什麼不讓我們去看啊？我可听人家說，那里關的盡是些牛鬼蛇神哩……什麼上班啊？是‘勞動改造’，換湯不換藥，把整人的花樣變了個名頭罷了，反正都不是什麼好地方。」
「媽，你可說錯了，這五七干校比牛棚好呆多了，性質也不同。我爸說在里面和當農民一樣，就是要早請示晚匯報，搞點思想教育、政治學習什麼的，媽，你猜，我爸現在和誰在一起？」
「誰啊？在牛棚里還能踫到熟人？」
「對啊，爸說牛棚里關的都是熟人兒。」
「听他在那里胡說，又不是什麼好地方，難道人還趕趟兒往牛棚里鑽啊？」
「嘿嘿，媽，這你就不知道了，爸呆的那個牛棚里啊——就說不是牛棚，是五七干校了，听名字你就知道啦，是干部學習的地方，里面可有不少大人物哩。」
「什麼大人物？」
「路叔叔啊！」
「哎喲，路市長也在那里啊？」章小鳳果真是吃了一驚，連忙問︰「那你見到你路叔叔了沒有？」
「我哪能見到啊，去一趟就像是探監一樣，非直系親屬都是不能見的。我是听我爸說的，他說啊，里面好多都是以前在省上市里當官的人，根本見不上面的，現在可好了，都成了難兄難弟了，我爸還說啊，他和路市長正好住一間房，他們兩個還真是有緣分哩！」
「這話還真不假。」章小鳳說著笑了笑。
「我爸說，和他們住一間宿舍的還有一個叫孟金川的。」
「那誰啊？」
「我爸說好象他的官比路叔叔還要大，不過現在他是右派分子。而且，他好象以前和路叔叔是戰友，都當過地下黨。」
「唉，你說這……」章小鳳嘖嘖嘆息。
「不說這些了，媽，我爸知道我和二哥都參加了工作，高興得很哩，他就擔心他走了我們不知道要怎麼生活，不過我沒跟他說是孫叔叔介紹我們進廠的。」
章小鳳看了郝祖國一眼︰「你沒說是對的，不然依你爸的脾氣肯定會生悶氣的。」
「算了吧，媽，我爸哪有什麼脾氣啊，我不說是不想讓他擔心。」
章小鳳有些不懂，迷惑地問︰「擔心啥呀？」
「沒啥，媽，我爸讓我們好好照顧你，也讓你放心，他在里面有吃有喝的，每天還參加勞動鍛煉，勞逸結合，過得舒坦得很。」
「你爸還真是想得開。」
「想不開能咋辦？我覺得我爸的脾氣就是好，對啥都不生氣，心胸寬廣，宰相肚里能撐船，是個響當當的爺們。」
「也是啊，你爸是吃過苦的人兒，以前也遭了不少罪，多少艱難日子都熬過來了，這一回他和你路叔叔他們在一起，也算是不幸中的大幸，只要他沒事就好，唉，這也叫憨人有憨福啊。」
「我爸福氣大著呢，我爸說他最大的福氣就是娶了媽當老婆。他說就憑這一點，他就死而無憾了。」
「听他胡說！一張嘴沒遮沒攔的……算了，我不跟你爸計較了……這樣的話，我可真就不擔心了，以後你常去看看他，還有啊，你駱子叔……」
「媽，我知道了，不就是要照顧好駱子叔嘛！」
「哎？你這孩子怎麼說話呢，讓你照顧駱子叔就這麼不情願？你這個小兔崽子，竟然這麼沒良心！」
「媽，我可沒說我不情願啊，這種事不用你說我都會去做啦，爸走後都是我在照顧駱子叔，你就放心吧。最近那些人好像真的不再欺負我駱子叔了，駱子叔的瘋病也漸漸地好多了，每天不僅知道按時吃飯睡覺，還能自己洗衣服哩。」
章小鳳有些愣怔地點點頭︰「好……這就好。」
「媽，你什麼都別擔心，安心養病吧。」
「祖國啊，你說的沒錯，我還指望這病趕快好了，可以重返工作崗位哩，你看看，這都治了這麼久了，怎麼一點兒起色都沒有……我的腿吶，還是沒力，站不起來，手還是沒勁，拿不穩東西。」
「媽，好不了就繼續療養唄！」
「你這是什麼話啊？療養？你不知道那要花多少國家的錢啊？每天用的藥，吃的飯，哪一樣不是錢吶！」
「媽，你怎麼又不高興了，好好好，我不說了行不？」
「祖國，我看你今天有些不對頭哦。」章小鳳盯著小兒子的臉︰「你是在給媽鬧情緒嗎？」
「媽，我今天心情的確很不好。」
「有什麼事情惹我們祖國心情不好了？說出來，媽給你參謀參謀。」
郝祖國把自己的迷惑告訴了母親︰「媽，你說我是不是選擇錯了啊？」
「孩子，你選擇得沒錯。你已經進廠當工人了，不管干什麼樣的活，都是革命工作，知道了嗎？而且你選擇了最苦最累的活，證明你是一個踏實肯干的人，你想入黨，也是有上進心的表現，有了這股子沖勁，你一定能成功。祖國，沒想到你剛進廠沒幾天，就進步得這麼快，真是讓媽刮目相看哦。」
「媽，你真的這麼認為？」
「當然啦，媽騙你干什麼啊？你既然選擇了這個工作，就什麼也別想了，踏踏實實把自己的本職工作干好，勞動不分貴賤，當一名清潔工也是光榮的！你不知道吧，和我一起被評為全國勞動模範的人里面，就有清潔工。」
「真的嗎？謝謝你，媽，你讓我再次看到了光明。」郝祖國的臉上又重新煥發了光彩，章小鳳慈愛地模著他的頭︰「祖國啊，你也長成大人了，不再讓媽操心了，媽真高興呀。」
「我也很高興，有你這樣的媽，我感到真光榮！」
翌日早晨剛上班，孫小明就找來了。這時候的郝祖國正在掃院子，見孫小明來了，他想躲起來，但已經來不及了。孫小明來到郝祖國面前就問︰你報名當清潔工為什麼不告訴我一聲呀？郝祖國紅著臉說︰這樣的工作，又不是什麼體面的工作，我怎麼好意思去給你說呢？孫小明嗔怪道︰有什麼不好意思的？清潔工也是工人。我的意思是你告訴我一聲，我好讓廠報和廠廣播站的姐妹報道一下你的事跡啊！郝祖國一听有門，孫小明不但沒有看不起自己，還要找朋友宣傳報道他的事跡，就一下子恢復了自信︰小明，我還以為你也會看不起這個清潔工呢。孫小明告訴他，等一會我那個叫劉小燕的姐妹就來了，她要采訪你，你好好的把當好一個清潔工的想法給她聊一聊。
郝祖國高興地說︰小明，謝謝你。孫小明說了聲「不用謝」就轉身走了︰祖國，我先走了。等我忙完了，我再來看你。郝祖國望著孫小明感激的說︰小明，晚上我請你看電影，你去嗎？孫小明邊走邊說︰去呀。怎麼不去呢？
孫小明走後不久，廠報的記者劉小燕就來了。劉小燕采訪完郝祖國後，告訴他，她已經把郝祖國的事情分別告訴了市報和《工人日報》的記者，他們也要過來采訪你里。郝祖國非常高興，晚上陪著孫小明看電影時，他把這些都告訴了孫小明。後者在他耳邊說︰好好的接受人家的采訪。他們已宣傳，你就成名人了。這樣，你入黨、招干就有希望了。郝祖國高興地輕輕地握住了孫小明的手，孫小明雖然一下子紅了臉，但她並沒有把手抽出去。郝祖國感覺心跳馬上加快了。整個晚上，他都是在激動中過去的。電影里說了些什麼，他一個字都沒有記住……