益子中尉預料的壞結果竟然沒有到來，他以為大川的副隊長一定要告上自己一狀的，他帶著他的分隊隊員連夜乘車趕回了保定西馬池基地，見到清水大佐時，一句苛責的話沒有听到。
後來他才知道，不是大川的副手沒有告他的狀，而是清水大佐把整件事都攬了下來，包括大川的擅自行動導致整個任務的失敗，包括在塔山峽谷分兵等等吧，清水大佐偽造了來往的電文，來證明這些都是他下令讓大川和益子執行的。
益子重雄當時只不過是對清水大佐感激涕零的，但是他不知道清水大佐這樣做是不想讓高層們，認為他駕馭不了自己的部下，讓一支特攻隊里出現了互相傾軋的丑聞，只有他自己都承擔下來，把失敗攬在自己身上，才能保全這支唯一的特種兵部隊不被裁撤。
雖然此次作戰損失慘重，兵力折損三分之二，但是就這麼一支小部隊就牽扯的八路的一整個分區的全部人員都跟著動起來，特戰功的作用可是比他兵力再多上十倍的野戰部隊比不了的。
何況這次雖然沒有達成預期的目標，但是益子中尉走了這麼一趟，把半個八路的第十一分區和一部分的第一分區都探查了一遍，八路的戰斗力，兵力配置，鄉村的基本情況等等，第一手的情報都模回來了，這對于清水大佐來說，是至關重要的，因為他一直再等著華北方面軍對冀中地區作戰的結束，他好帶隊去找那個楊棒子去！
現在的清水大佐就像一只被傷了爪子的土豹子，躲在保定城南的那個基地里。又開始積蓄特戰隊的隊員了，他以為華北方面軍隊對八路的冀中地區掃蕩最多到八月底就會結束的。他也沒想到會一直持續到冬天的來臨！
不光是清水大佐這樣的鬼子中高級軍官沒有想到，連八路的晉察冀軍區，乃至延安方面也沒有想到對冀中地區的掃蕩整整持續了半年，掃蕩的結果是所有敵後根據地全部淪陷，所有還留下的部隊和各級組織也全部轉入地下活動。
當然對于一直在鬼子的掃蕩中渡過了四年多時間的冀西北山區根據地來說。這半年的時間卻是一個難得的相對平穩的恢復期。一分區、十一分區、六分區、三分區、平西、平北這些根據地上半年都是同饑荒作斗爭，下半年基本都是恢復民力和部隊的戰斗力。
楊棒子自從在易縣城外八里莊剮了鬼子的大川隊長，還真就是像他預期的，這家伙的名聲不光是在八路這邊傳的越來越神了，在鬼子那邊也被傳的神乎其神的！弄的他的十一分區幾乎成了鬼子們談虎色變的地盤了，其他幾個分區鬼子為了堵截路西山地對冀中平原的支援，還發動過中小規模的進攻，唯獨對楊棒子的這個分區。沒人敢動！
要不說呢，這打仗也和打架是一樣的，一次性地把他打服了，讓他一想起你來，就肉皮子發緊小腿肚子哆嗦，連躲在胡同里朝你下黑手甩磚頭都不敢，這就成了。
其他幾個分區最多就是和鬼子邊界持平，就十一分區竟然還向東又佔了幾個村子的地盤。從馬家台子往滿城平了小鬼子的一條壕溝！
這段時間呢也是十一分區自從41年八月成立靈滿專區以來，打仗最少，發展最好的黃金時期！人口又多了七千。到十月全區統計的時候就增長到六萬多人了，其中青壯年佔到了40%，這個比例可比其他區高多了。
生產方面呢新增耕地一萬多畝，42年的夏糧小豐收後，秋糧來了個大豐收，玉米、高粱、谷子、土豆、山藥、紅薯等可是好幾年沒見到的收成了。楊棒子是個莊戶人出身。這沒有糧食就沒有老百姓，沒有老百姓就沒有他的部隊和地盤的道理可是明白！
所以呢新增人口了該擴軍了吧，他不僅沒擴編部隊，還把除了一營以外的所有部隊，全部按照連的編制撒了下去，一個連負責兩到四個自然村的幫農工作，一邊訓練一邊幫老百姓做農活，還要開墾荒地，楊棒子下的命令，新開的荒地別種硬糧食，多種紅薯、南瓜、土豆這些耐旱高產的作物。
新開的荒地一般都沒有深層犁翻，用老鄉的話說就是田地沒勁，那土都還是生的呢，得深翻後，施上肥，最好是有勁的肥料，如人的屎尿和牲口的糞便等，還得經過堆積自然發酵，再拌上草木灰等，撒進土里，才能把生土變成熟土，才能種小麥、玉米等這些硬糧食，當年是不能種的。
可是紅薯啥的都不是嬌貴的莊稼，像那南瓜，田頭地角的到處都能盤上掛上幾顆果實，成熟了能放一冬天，蒸著吃煮著吃都可以，別看沒有油水，可能養人呢！
起碼這些都是能填飽肚子還有營養的東西，比42春天沒糧食吃的時候，那玉米核磨得面面摻上糠麩子的，人吃完肚脹拉不出屎來強多了吧！
不急著擴軍，而是全力的利用鬼子不來掃蕩的時間，到處開荒種地，幫著老百姓重建家園的，這都是穩定民心和軍心的上策，部隊擴編還不是早晚得事啊，那些下到各地區的連隊，除了自己訓練，也幫著各村的民兵訓練呢，這就是預備役！
等到了戰時，需要擴軍的時候，把各村的民兵一集中基本就是能打仗的兵了，藏兵于民和藏糧于民，都比使勁的擴充部隊的強！
這一點上洪梅也是全力支持的，她分管行署這一塊，戰時用全區的民力和物力支援部隊，就是行署的最大工作內容，也是最大的負擔，現在楊棒子推行不擴軍，返還兵于民的政策，可是幫了她們的大忙了。
鬼子不敢來打，老百姓屋里囤了糧食，部隊呢也提高了戰術素養，上上下下都挺好的，就楊棒子自己不好，老婆和未出生的孩子沒了，一個挺好的家一下子塌了多半邊，就剩下他和狗蛋子爺倆了。
狗蛋子這十歲的孩子了，不好騙了，五六歲的七八歲的還能騙孩子說，你媽去天堂了，出遠門了啥的，那時候也沒有手機電腦的，能打個電話視個頻啥的，反正糊弄過去就成，可狗蛋子這不能糊弄了。
十歲的孩子啥都懂了，又是兒童團的，在山梁上看到自己院子里手榴彈爆炸的時候，就猜到自己的娘和鬼子拼了，就是以後再沒看見，也明白這世上最親的娘是沒了。哭了一場後，就再不哭了，以前調皮搗蛋的孩子王，一下子變成了小大人，沉默寡言的，整天就跟在楊棒子身後，寸步不離。
這都說楊司令有兩個貼身的警衛員，一個是小梁子，一個是半大的孩子，一個帶槍，一個不帶槍。
楊棒子也是沒法，蓮香救下的姨姥娘自己都照顧不了自己，他給接到川口鎮了，交給鎮上的鎮公所統一安置，軍烈屬地方政府能派人照顧，按說狗蛋子也可以這樣放到地方去，可小家伙說啥也不去，誰叫也不走，就拿著他爹給他的小攮子，見天跟著楊棒子。
從易縣帶隊回來後，蓮香和黃石口村的遇難老鄉們都已經安葬了，天氣熱，尸首不能停放時間長了，再說一下子死了這麼多，棺材也沒有那麼多，不早點埋了，怕鬧瘟疫。
最後一面沒見上，楊棒子也沒打算瞞著狗蛋子，騎著馬帶著他去了趟黃石口村，在蓮香的墳墓前就說了兩句話︰「娃他娘，仇報了，狗蛋子俺一直帶著，你放心吧。」說完呢，讓狗蛋子給他娘磕了三個響頭。