[第35章第三十五章尋找村子和人]
第2節河工（175）一路向北
他一覺醒來時，月亮已經升起來了。他估模了一下時間，大約是天剛黑不久。于是他將那兩條鰱魚和兩條小魚拾掇出來，生著火將大小四條魚烤熟，又燒了些開水晾涼裝入一個瓶子，剩下的喝進肚里，又吃了一條烤熟的小鯽魚。然後將三條烤魚用塑料薄膜包好，與那個白搪瓷缸子一起放進背樓里面，再將那個水桶連魚帶水放進背簍，帶上一些火柴，將那把斧子掖進背簍，最後用軟干柴蓋住背簍，再將門窗等拴好後，背起背簍就過了擺渡順著西大堤朝著北面的方向走去。
陳牛兒的想法是，這一夜他就順著河堤走，等到天明以後就下大堤，朝著西北方向走。一直走到有村莊的地方。這樣最起碼也得在一百多里到一百五十里以外的地方了。總之，盡量再走得遠一些，走得越遠越有利越安全。人問起來的時候，就可以說是從很遠很原地地方來，具體實際什麼地方，自己也說不上來了，因為走得太遠已經有些迷糊了。
陳牛兒一邊這樣想著一邊快馬加鞭地趕路。因為大堤上好走，恰好今晚的月亮很明，月亮恰好在他的頭頂的後上方，正好像是給他照明一樣。他一直朝著北面大踏步地走去。因為他下午睡了一覺，所以一點兒困意也沒有。前面的路就在大堤上，月光的照耀下顯得更清晰。他內心里懷著一種美好的希冀，越走越有勁頭。他想他現在居然能背著大魚去找人賣掉，真有些不可思議。于是他就想賣掉以後得到的錢應該先買些什麼東西。第一個跳入他腦海的是火柴，再就是鹽。因為他現在雖然有了火柴，但是只有少量的涂有磷片的擦火柴紙盒皮，通常他只能靠先將鐵杴把摩擦熱，然後在摩擦處劃著火柴。雖然比開始用蒜槌子和鐵杴頭摩擦起火強了好多，但是仍舊很麻煩的。他想這兩樣東西是他最需要的。隨即他模了自己的胡子一把，笑了笑道︰「女乃女乃地，還該買一把剪子，呵呵。」
月亮漸漸地地向著西天邊落下去。他不知走了多遠，反正他感覺超過了他那一次在大河東岸尋找咸菜頭兒和發現玉米高粱苗時最遠的那一次了，也就是超過了六十里地了。
陳牛兒想，必須再走這麼遠才能下大堤找路往西北走。再走這麼遠恐怕也就差不多天明了。
他看見一個土堆，于是將背簍放下來，掏出那瓶水來，喝上幾口，喘口氣歇歇腳再走。
又走了一段路，月亮落下去了，啟明星升起來，陳牛兒覺得已經走了一百多里路了。走過這麼遠，也不曾看見一個擺渡口。但是的確能看到時而有一個朝堤下通去的岔路口，他不敢停歇，繼續沿著大堤往前走。他也不時朝堤外面逡巡，看不見村子，更看不見房屋。直到天明時分，堤內的堤坡與堤外的灘涂里面的草叢逐漸清晰起來。東面的大堤也看得漸漸清楚了。
他仍然往前走去。他的意識里就是盡可能地多往北走。其實依著河的走向，雖然彎彎曲曲地，但是開始走的那七八十里路基本的走向是朝著東北方向的，現在東方已經發出了魚肚白來，可以看見大河已經轉向了正北方向。也就是說假如是大河東岸，在這附近就該下河堤朝著正東北向走了。下了大堤走上不到二百里路就會到達大屯村了。因此陳牛兒想，在走上幾十里路他就下大堤朝著西北方向走。
于是他就放下來背簍，拿出搪瓷缸子朝堤內的河床里走去。他越過堤坡來到河床邊沿上的水邊上灌了一缸子水，洗一把臉就往回走來。走回大堤，拿出斧子，在堤邊上挖一個小灶，拿出軟柴燒一把火，將水煮開，再拿出烤魚來烤熱，連吃加喝了一陣子。再把剩余的開水倒進瓶子里放進背簍，然後整理一下剩余不多的柴草，就繼續上路。
天明了。太陽還沒有出來，大堤內外就像涂上一層金黃的顏色，顯得格外新鮮。堤外的風景也可以看得一清二楚了。草叢越來越少，灘涂起起伏伏，光禿禿地有一些發黃的茅草。遠處一眼望不到邊，反而顯得更加荒涼。看不見村子更看不見房屋。
太陽升起來了。燦爛的陽光灑滿大堤內外異常亮麗。陳牛兒估計，這里距離擺渡口約模超過了一百四十多里。他想不能再沿著大堤走下去了。但是大堤上哪有通向西北或者正西的路啊。夜晚看到的那所謂路口其實只是民工打河堤時候遺留下來的工程坡路痕跡。因此，陳牛兒決定朝著堤外的那些灘涂上朝著西北方跋涉。
于是他下了大堤就走進了堤外的灘涂與荒地。看一眼太陽的方位，朝著西北方向走去……