[第44章第四十四章大河上過活]
第7節河工（243）擔心的事
啊！這是咋回事？陳牛兒禁不住一驚。
借著太陽的余暉，他朝西面南面西北面這三個方向望過去——但見一律是矮樹叢與茅草叢。偶爾一簇高一些的樹木。那麼槍聲是從哪個方向傳來的呢？
他在樹上逡巡了好半天，看不見一點兒動靜，也看不見村莊和人影。
他估模槍聲肯定距離這里還有幾十里遠。總之他的目的達到了。這說明這里距離有人的地方已經不遠了。雖然看不見村莊，但是這里往西幾十里方圓應該有人的活動。這樣算來，距離自己居住的地方中間隔著二百多里的荒灘斑禿地勢，這里便有人跡活動了。
那麼槍聲是干什麼的呢？陳牛兒一時想不出原因來。他不懷疑自己的耳朵，的確是听見了一聲沉悶的槍聲。于是他從樹上出溜下來。原來他是想在這里生一堆火，然後休息一下的，現在看來，不能在此地久留了，必須得盡快離開。雖然那槍聲似乎很遠，但是假如生起火來，那勢必會將生人引過來。在說現在正值干燥季節，弄不好引起矮樹叢與茅草叢失火，那後果將會不堪設想。于是他就將那些茅根捆了，想系在自行車後椅座上。忽然他想，應該拾一些柴禾，走在灘涂上的時候再生一點兒火休息一下。于是他就撿拾了一些柴草，與那茅根捆在了一起，系在自行車的後椅座上。然後推起自行車掉頭朝回騎來。
騎了一個時辰，天完全黑下來了。估模往回走了六、七十里十里路，前後看看，沒有發現什麼異常。于是他跳下自行車來。支起車子，將柴草解開來，就地點著了火，然後坐下來，一邊嚼茅根，一邊休息。他想等到月亮升起來以後再走。因為月亮升起在東方，朝著回家的路走，就不會迷失方向了。
他依然在想那槍聲到底是怎麼回事。但是最終也沒想出原因來。
他在火的余燼旁邊躺下不知不覺地就睡著了。
他被一陣冷風給吹醒了。但見月亮升起老高。西北風刮起來了。正好往東走是偏順風。于是他騎上自行車就朝著正東方向一路猛蹬起來。
回到大堤上時，已經接近黎明時分。他趕緊做了飯吃。吃飽以後，躺在炕上就睡起覺來。一覺醒來時，太陽已經正午。醒過來的陳牛兒依舊睡眼惺忪。他好似沒了精神。其實他還是在為那一聲槍響而苦思冥想。
突然，他想到了家鄉大屯的興國曾經有一桿獵槍。興國用那桿獵槍打過野兔——啊！對了，那槍聲一定就是有人在那里打野兔！
陳牛兒想清楚這件事情，便一骨碌跳下炕來。
「女乃女乃地，是打野兔的槍聲。」陳牛兒道。
陳牛兒終于弄清楚了槍聲的緣由。但凡陳牛兒搞清楚一件事情的來龍去脈，他的內心里才能像放下一塊石頭那樣輕松。否則，他什沒有心思去做任何事情。現在好了，弄清楚了一件事，也就有了做好自己眼前的這些事的心情和信心。
陳牛兒確認，那距離大堤二三百里以外地地形與大地附近的地形一樣，布滿了矮樹叢與茅草叢。那里也是野兔聚居與出沒的地方。那里的野兔一定也是很多。但是可以確定無疑的是那里已經有人在活動了。雖然沒有看到村莊，但是那里距離人群聚居的地方肯定不會很遠了。那里已經被外界的人們發現並注意到了。這讓陳牛兒內心里既有些放心，又有些擔心。
放心的是，那槍聲的發生地畢竟距離這麼遠，暫時還不會影響到這里來。擔心的是那里畢竟已經有人在活動，雖然距離較遠，但是總會有一天，他們會來這里。
然而總歸起來，這河西岸往西往南甚至于往北，往西北這些方向的二百里之內，應該是沒有外人涉足。那就只剩下東南與正東方向了。
于是第二天早上起來，吃過早飯的陳牛兒，準備了一天的食物和開水，帶上斧子和繩子，同時還將手電筒放進自行車的帆布包里。臨走，他忽然覺得應該穿上自己的新衣服。于是他將新衣服拿了出來，認真地穿在了身上，為此他還洗淨了臉，用剪刀剪掉了胡須。一切準備好以後，他騎上自行車就朝著東南方向去了。