江南郡余杭府湘湖畔一覽亭。深秋的江南顯得如此的悠閑清雅，使得眾多文人搔客紛紛借機出游，引發甚多詩興詞意，留下許多膾炙人口的詩篇。
余杭府內第一大江——錢塘江兩岸各有一湖，聲名並舉，為江南大地首屈一指的游覽勝地，北岸西湖，濃妝旖羅，猶如富麗的閨閣千金；南岸的湘湖，雅淡樸素，宛若鄉間的小家碧玉。但相比之下，西湖的名聲卻更勝一籌，外地來客更多的是被本朝大詩人那首千古絕唱所吸引，若論實際風景，這錢塘江南的湘湖其實並不亞于江北的西湖。
山秀而疏，水澄而深，邑人謂境之勝若瀟湘然，湘湖因此而得名。湘湖形似葫蘆狀，湖面遼闊，湖中有島，島中有山，山中有泉，泉畔有亭，景色幽雅秀麗。登上一覽亭，舉目一望，「人家隱隱連桑梓，僧梵悠悠出薛蘿」，讓人生出天高雲淡，胸開懷暢之感。
今曰的一覽亭內卻是人影蕭索，早有巡湖軍士攔住了去往湖心島的船只，一干文人墨客雖是牢搔滿月復卻也不敢公然對抗，只得悻悻繞湖而游，眼望湖心山水生嘆了。
肥胖臃腫的身軀讓他登上並不算太高的一覽亭也顯得有些困難，謝絕了坐轎上山的意見，這時候才發現上山實在不是這樣的人所能輕松勝任的，好容易在侍從的幫助下登上半山腰的一覽亭，已經是氣喘吁吁汗流浹背了。
待他休息良久，恢復正常欣賞起亭外風光時，久侯的客人也悄悄的到了，一揮手，旁邊侍侯的從人盡皆離開，精悍的警衛也迅速開是小亭周圍十丈內布置，以防有人窺覷和不利。
展顏延手示意來人入座，肥胖男子微笑著轉過身來。
「廖公，為何嘆氣呢？」來人輕揚濃眉，含笑入座。
「有感而發罷了，如此大好秋色，不知還能盡賞多久？」肥胖男子一臉憂國憂民之色。
「哦？廖公何出此言？」來客大感驚訝，連剛剛端起的茶盞也重新放了下來。
「來，來，品嘗一下這余杭貢品——紫筍，這可是金沙泉沖泡而成，即便是皇帝陛下也難得一嘗啊。」肥胖男子卻不答話，端起茶盞細細的抿了一口。
見對方並不答言，來客也不再問，端起茶盞揭蓋，裊裊白氣浮起，慢慢靠近鼻，先嗅了一嗅，露出一副陶醉的神色，再小小的呷了一口，仔細的體味著，「《茶經》曰︰‘陽崖陰林，紫者上，綠者次；筍者上，芽者次。’誠不欺也。」
淡淡一笑，肥胖男子放下茶盞道︰「殿下可好？」
「謝廖公關心，殿下一切安好，只是近來國內局勢不穩，殿下心憂國事，曰不思食，夜不能寐啊。」說完這番話，來客悄悄瞥了對方一眼，但見對方似乎沒有什麼其他表情，心中既有些失望又有些輕松。
「哦？兵來將擋，水來土掩，癬疥之疾，無足掛齒，陛下英明睿智，有經天緯地之才，朝中諸多重臣跟附驥尾，定能劍定乾坤。」肥胖男子臉上露出一絲似笑非笑的神色，微仰下頜道。
來客有些疑惑了，對方的言外之意究竟是什麼意思？怎麼有些難以琢磨呢。
見來客神色雖還正常，但眼中已有疑雲，肥胖老者也不多作解釋，徑自端茶慢慢細品。
「廖公是不是太樂觀了？若是那太平教也只能稱之為癬疥之疾，那恐怕帝國也不會落到現在這般模樣了。」來客說話相當謹慎，一邊注意的打量著肥胖男子的神色變化。
「嘿嘿，眼下局勢雖然不佳，卻還不至于傷及帝國根本，只要江南、五湖和東海未亂，帝國是有能力扭轉局面的。況且太平教背後還有西北的威脅，要想輕松立足生存，恐怕也非易事吧。」肥胖男子輕描淡寫的回答道。的確，江南、五湖和金陵的三郡的財政稅收和物資出產幾乎可以佔到帝國總收入的百分之八十，只要有這三郡作後盾，倒也不懼。
來客目光倏地一縮，臉色也凝重起來，「依廖公的看法，那李無鋒會出兵關西？」他根據情報得知李無鋒在燕京的時候與眼前這個肥胖男子過從甚密，難道這家伙與李無鋒也搭上了關系？
「你說呢？」肥胖男子笑著反問。
來客默默的點了點頭，臉上露出深思的神色，不再言語。
「以廖公睿智，帝國今後的形勢究竟會向何處去呢？殿下對眼前的局勢十分擔憂，敝人來江南一行，也想听听廖公高見。」來客不再糾纏前面的問題，徑直發問。
肥胖男子心中暗道「來了」，表面卻不露任何神色，微笑道︰「過獎了，本人魯鈍，那里談得上什麼高見，不過經此一亂，北方到是難得安生了吧。」
心中暗罵老狐狸，來客卻不得不作出一副受教的樣子，欣然點頭表示贊同。
他本不想繞太多圈子，但眼前這個肥男子委實太過油滑，每次說到關鍵之處便顧左右而言他，根本無法從他口中得到一句準確的回答，但江南郡政界被此人經營得如鐵桶一般，即便是駐軍的高級將領也有不少與他關系莫逆，另一支重要力量——帝國水軍的高層關系更是非同一般。
自己的主子一直希望得到對方的支持，但無論自己一方怎麼樣示好，這個家伙總是態度曖mei，表面上堅決支持看不出任何異樣，但骨子里究竟如何，始終難以有一個絕對肯定的把握。
眼下帝國已成動蕩之勢，自己主子要自己來江南一行，除了加強對自己一方原有勢力的控制外，另外一個很大的目的就是要再探一下這個家伙的底，若是得不到明確的答復，恐怕自己一方就要著手另行安排了。
可看目前的模樣，這個家伙十有八九又要含混其詞，自己主子的想法恐怕又要落空，想到這里，來客站起身來走到窗邊，手扶亭柱，目望遼闊的湖水，水光瀲，山色空濛，此時毛毛細雨不知什麼時候悄悄下了起來，更增添了窗外的景色一份煙雨朦朦的氣息。
「青箬笠，綠簑衣，斜風細雨不須歸。上有天堂，下有蘇杭，果然不假啊。」雖然是心情不暢，但放眼望去，湖光山色，盡收眼底，卻也忍不住發出由衷的感嘆。
「哦，先生既是如此喜愛，何不在這江南多逗留一段時間，為何卻要匆匆返回呢？」肥胖男子也起身來到窗畔，展顏笑道。
「公務在身，身不由己啊。」來客也笑道，「下次有機會，一定要好好游歷一下江南勝景。」
「何須下次呢？今次不是正好，秋高氣爽，天高雲淡，正是秋游的大好時節，廖某倒是真心希望先生能多在江南逗留一段時間，也許到時候，廖某還有許多想法要和先生交流呢。」肥胖男子此時一臉正色，看不出絲毫異樣。
乍然听到肥胖男子這樣一番話語，來客也是一訝，打量對方神色卻有不象玩笑，難道對方真的要和自己一方有個明確了斷？可為什麼非要等一段時間呢？還是這一段時間時局會發生什麼其他變化？可不管什麼情況，就沖著對方這一番話，自己也得留下來，若真能獲得對方的支持，就是呆上個一年半載又有何妨？
「那就恭敬不如從命，叨擾了。」來客終于接受了肥胖男子的邀請。
博南城內較場，營壘森嚴，五步一哨，十步一崗，這里已經成了無鋒運籌東進的大本營，西北軍團的第三、第五師團早已到達，而整編改換番號的讀力第三步兵師團也在加緊向博南的進發途中，估計今天就會到達博南。
「帝國還沒有作出反應？」無鋒有些焦急的問身旁正在清理情報的秦霜影。
「嗯，暫時還沒有。古基先生送來的情報說，好象帝國中央對抽調哪一部分的部隊增援關西戰場分歧很大，皇帝陛下也難以作出決定，現在只有逗留在天水的第四軍團的第三、第四師團已經起程西進了，但進度很慢，也許還在磨合期吧。」秦霜影抬起頭來，一雙漂亮的丹鳳眼望向無鋒。
「唔，」無鋒長長的吐了一口氣，隨口問道︰「舍內和岳山他們師團的情況怎麼樣？」
「讀力第二師團情況很好，現在已經秘密隱藏在羊馬口內，已經遵照你的命令，除了保留一個大隊的兵力駐扎在關上，其他都不準離開營地，以防泄露情況。」秦霜影有些奇怪的望了一眼自己的上司兼情郎，這個問題今天已經是問第二遍了，看來自己的情郎的確有些心不在焉。
讀力第二師團已經在鷓鴣關內憋了很長一段時間了，自從關西戰亂一起，無鋒邊命令部隊進入了最高戰備狀態，尤其是處于第一線的讀力第二師團更是嚴陣以待，只待無鋒一聲令下，便可按照早已演習過許多次的計劃猛撲向幾十里外的鷓鴣關。
別說他們已經等得望眼欲穿，無鋒本人也早已躍躍欲試，可沒有朝廷的命令，無鋒卻不願冒擅自興兵的罪名去賭這一把，還是再等一等吧，相信要不了多久，自己一方就會得到實實在在的命令的，眼望著窗外夜空的無鋒如是想，只是他沒有想到帝國中央對他的戒備心理已經達到如此深的地步，即便是面臨重重危機，卻仍然沒有把讓他的部隊進入關西平亂的計劃納入考慮。
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