大家听嚴鴻這般說，倒也寬心了幾分。海瑞點頭道︰「欽差此話有理。另外，既然不準備募兵，那麼百姓手中的軍械也該收繳上來。本來百姓持兵刃就頗不合祖制，更別說白蓮余孽還藏在百姓之中，說不定要生事端，若是讓他們持有兵刃更為不利。張令尹，此事還須著落在你身上。」
嚴鴻道︰「海老兄所言甚是。不過當前城防事務緊急，這收繳兵器的事，張令尹你盡快辦理就是，不必限于一時一日。還有，雲老兄，把百姓雇佣為民夫，這些民夫卻是要支援城頭的，若是不加訓練，怕到時候相互雍塞。因此，還是辛苦你配合張令尹，加以編組，使得指揮自如。」
眾人正在商議，忽然門外陶智大步進來道︰「稟欽差，北門警訊，有亂軍趁夜逼近！」
原來今日中午，雲初起便向嚴鴻建議，派遣了十余名精明能干的錦衣衛和官兵，各自出城數里埋伏，若是有敵人逼近，便以火箭為號，通知城里。為的便是防止敵軍趁夜偷襲，城中措手不及。如今想必是發現敵情，火號傳來。
嚴鴻听報，轉向眾人︰「諸位先生，列位將軍，何以處之？」他倒是有自知之明，自個不是打仗的料，那就听專家的好了。
當下有雲初起拱手道︰「稟欽差，如今四門都有濟南右衛的兵馬防御，一時間料不致有失。且敵軍遠道來襲，也不大可能有多少攻城裝備。以雲某看，一面叫北門駐軍嚴加防御。一面調原撫標營的兵馬五百前往輔助。則萬無一失。欽差不必親臨。可依舊坐鎮衙門。」
張青硯道︰「此外，賊人狡猾，要防他們佯攻北門，實攻其他城門。因此請欽差傳令其余三門，也都嚴加戒備。另選一支精兵備于城中，接應各方。還要防城中殘余白蓮教徒作亂內應。」
嚴鴻大喜道︰「二位所見極好。秦得祿將軍，請你親自往北門主持防務，並派部下得力之人。嚴防其余三門。衛國梁將軍，請你調五百本部兵馬，往北門馳援，自引撫標營大隊，居中策應。張老令尹，請你安排本縣弓兵民壯淨街戒嚴，防有奸徒趁勢作亂。雲初起先生，請你聚集災民隊伍，以隨軍民壯之旗號，听候張老令尹調遣。遇事多多商討。邵大俠，請你率忠義盟好漢。巡邏街巷，剪滅流竄的奸徒。」
眾人皆拱手道︰「遵令！」于是各自離去。
待這幾個人離去之後，嚴鴻心想，這北門到底打得怎麼樣，誰也說不清楚。閑著也是閑著，手邊還有一大堆事兒呢。他又命人請來濟南四大家的家主，將蒙古人即將打到濟南的事說明。
這幾位老員外听了，也不禁面有色變。倒是其中郭守成最有膽略，向嚴鴻道︰「欽差老大人，這韃虜入寇，確是危險，然而有欽差在此坐鎮，我濟南卻也未必不能月兌此大難。但不知欽差老大人是否有用得著我等之處，盡管指教。」
嚴鴻點頭道︰「郭老員外果然有見識。本欽差坐鎮濟南，斷不容韃虜傷城中百姓。如今確有需要幾位相助。一則，各位都是本地豪門，賊軍圍城，請各位領袖百姓，安撫人心，使秩序不亂，奸黨無計可趁。二則，各位家中皆有家丁健僕，城防危急之時，也須相助守城。♀現在濟南城中災民遍地，其中不乏精壯，各位可出錢出糧招募，擴充家丁，以濟萬一。招募家僕所須花費，各位且先墊付上，待賊軍退後，朝廷自有補償，或從那王玄的逆產中發還折算。」
這也是嚴鴻擔心城防兵力不夠，弄的一個花招。欽差自己募兵是不行的，但四大家族在欽差的默許下擴編家丁有何不可？而等到敵人真打過來了，把這些家丁派上城去防守卻也沒什麼說不過去的。
郭守成雖不知嚴鴻的擔心，卻也了解其這般用意，再說前番嚴鴻就講了，待這邊大事一了，王玄的地產多半是要賤價出賣，自個立下這一功，到時候自可從中漁利。當即，郭守成拱手道︰「欽差老大人所言甚好。前番王賊作亂，如今韃虜近城，老夫常恨家中僕役不足，時時擔憂家門安危。如今既蒙欽差大老爺不禁，郭某回頭便去在本族親友、佃戶及良民中招募丁壯千人，保家衛國。大老爺若糧餉方面有缺，郭某情願破家相助！」
其他幾家員外也紛紛贊同。嚴鴻喜道︰「糧餉麼，抄沒了王玄的家財，暫時還不缺乏，需要相助時，自會與各位員外商量。大家如今休戚與共，本官也不講什麼客氣了。」郭守成點頭道︰「欽差見教的是，若是韃子打破城牆，我等金山糧海，也是連命都保不住。自當與欽差同舟共濟，竭盡所能。」
嚴鴻見四大家族如此上道，頗為欣慰。待送走這四大家族的人，忽又有一名濟南右衛的總旗進來，稟道︰「欽差老大人，北門外敵軍攻城已被打退了。」
嚴鴻大喜︰「快快從實報來。」
那總旗稟道︰「先前得了警訊，城上長官即刻嚴密布防，沒多久秦將軍也親自前來，另有撫標營的五百弟兄增援。賊人有步兵、騎兵數萬，火把照的通明，朝城門猛沖，被我等一陣亂箭射退了。賊軍猛沖三次，我軍分外英雄，秦將軍親自張弓，射死賊軍二十余名。打了半個時辰，賊軍見不得便宜，就退下了。估計至少死傷了一千多人。」
嚴鴻道︰「那我軍傷亡多少？」
總旗道︰「托欽差洪福，秦將軍指揮有方，我軍只有兩人被城下賊軍的冷箭射傷，此外一無損失。」
嚴鴻心中暗笑，既然打了半個時辰，我軍只有兩人輕傷，說明敵軍根本沒有猛攻。這殲敵一千多的神話，我雖然不懂軍事，可也不是白痴啊。但他也知這是官場慣例，當即褒揚道︰「甚好。眾將士英勇殺敵千人，本欽差定有重賞！你且退下吧。」
這時又見邵景帶著張青硯、夏紫蘇等進來，恰好听見最後幾句。張青硯掩口道︰「欽差，我方才看時，城外的敵軍來的雖快，想也未做好戰備，人數不知。一陣攀城後，被我軍亂箭射下，便即撤退。眼下雲初起大哥安排了二萬多難民上了城牆，一字兒排開，擂鼓吶喊。夜色中看不清楚，那城外賊子想是也被威懾住了，退後了二十余里，不再進攻。以我看，天明之前，他們是不會再妄動了。」
嚴鴻道︰「甚好。我正要趁此時機，整頓一番軍心。」他深知作戰中士氣的重要性。前一夜里遭到叛變撫標營追擊的時候，正是自己同生共死的光輝形象，讓錦衣衛士氣大振，二百人居然擋住了將近十倍敵軍的猛攻。如今城外的敵軍看架勢不少，自個也得對手下這幫七拼八湊的隊伍想法激勵一番。
當即，嚴鴻下令，讓張敬齋帶領民夫，從王家運送銀庫中的銀錠，全部集中到城內的校場。接著，又把撫標、衛所、響馬三路彼此互不統屬的人馬，都調到了校場來。城頭的防御，暫時由京營隊伍和錦衣衛把守。雲初起帶領民壯協防。想來城外亂軍被殺退一陣，此刻掀不起什麼大浪來。
這三路人馬一共有五千多人，來到校場之後，各以隊伍站立，不知要做什麼，心中也自不安。尤其是撫標和響馬，畢竟先前曾經跟隨造反過，雖則雷佔彪和沈羽已經伏誅，欽差也答應既往不咎，然而總得多長個心眼，還怕這是要集中斬殺，不由得把手中兵器握的緊緊的。
不多時，只見陸續有錦衣衛護送民夫，將成車的箱子拉到這里，堆成小山相仿。隨後欽差嚴鴻、秦得祿、何秉忠等人也陸續來到。只見嚴鴻手拿大喇叭，直接上了平日檢閱三軍的高台，高聲喊道︰
「兒郎們，蒙古人已經打到濟南，爾等平日吃糧當兵，正到殺身報國之時。前番沈羽等人作亂，與爾等無關，如今正好為朝廷效力，以昭顯忠誠！而爾等山東響馬，既想招安，正好借此事立下軍功，我才好保舉，讓你們世襲為官，子孫不再做綠林生涯！昨晚之事，惡賊已除，決不牽連爾等，你們盡管放心殺賊便是。」
眾人听得原來不是要算賬，是來動員，松了一口氣。嚴鴻又道︰「雖然韃子凶悍，但我山東豈無男兒？更何況濟南城高牆厚，糧草充足，安心守城，能有什麼閃失？旦夕間邊軍即至，千把韃兵一戰可擒，如此立功升官的大好時機，爾等怎能放過？本欽差在此頒令，殺敵有賞！除朝廷已有賞格之外，有能獲韃子首級一顆者，賞銀五十兩！有能獲從虜漢奸首級一顆者，賞銀十兩！而且當日發放，絕無折扣！戰死者，厚給典恤。另有作戰驍勇者，我將寫本保舉，有敢畏縮不前者，本欽差不管他的品級高低，一律以王命旗牌，先斬後奏！」(未完待續……)l3l4
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