原來，近來陸府確實發生了給陸蘭貞另覓佳偶的事，而這問題卻是出在陸炳的兩個兒子——陸繹、陸煒這對兄弟身上。他二人與嚴鴻本質一樣，都是紈褲子弟，與嚴鴻相比，遇事又少了幾分沉穩。
前者，東廠太監李彬調查陸炳的一番違法犯罪之事，陸炳穩如泰山，那兄弟倆則慌了手腳。尤其嚴家在這件事上並沒出手，他們沒想到這是因為嚴家和陸炳都沒把這事當事，只當是嚴家這個盟友不怎麼可靠，便有些慌亂。
雖然後來李彬被陸炳搞的身敗名裂，又被海瑞一番窮追猛打斷送了姓命，可兩兄弟的心怎麼也安定不下來。二人暗自盤算，嚴嵩如今已年過古稀，還有幾年可活？嚴世蕃身有殘疾，根本就不可能成為閣臣。至于嚴鴻嚴鵠兄弟，跟自己哥們差不多，嚴家還有幾年可風光的？
至于嚴鴻風光，這個就是股虛火。嚴鴻是什麼東西，他們弟兄還不清楚？文無文才，武無無才，完全靠家族勢力，才坐到這個位置。等到嚴嵩一朝致仕，他的位置還能不能穩固都在兩論，就更別提提升了。再加上，嚴鴻這廝對自家的態度，明顯是在敷衍搪塞，這種冷**，咱何必要用熱臉去貼？
另外，嚴嵩的干兒子趙文華前不久剛剛被拉下馬來，另一個干兒子劉才又在濟南大火中喪命。看樣子，嚴閣老府上自己都先亂了起來。自家的干兒子都保不住，還被自己的孫子用來當人頭收。這樣下去，還能指望他們罩住盟友麼？
兩兄弟越商量，越覺得嚴家前途黯淡，沒什麼指望。自己父親活著自然萬事都好，他老人家一朝離世，自家的萬貫家私怎麼來的，這兩兄弟可十分清楚。他們能怎麼訛詐別人，自然別人也就能如法炮制，訛詐他們。一旦被人惦記上，什麼家財、爵祿恐怕都保不住。當今世上，文貴武**，自己家要想長久，要想老爹死後，自己兄弟還能享受富貴，還是要另外結交個文官當靠山才是。
另外結交誰呢？盤算來盤算去，兩兄弟覺得還是徐階徐閣老有前途。你看，如今徐閣老勢力雖然還大不如嚴閣老，但是已經是朝廷上的第二派系了，而且還在穩步上升。而從年齡上，徐閣老比嚴閣老年輕二十多歲。幾年後，多半朝廷上就是徐階徐閣老的天下，提前搭個關系總沒壞處。反正現在嚴鴻也對妹子的好意視而不見，不如干脆去和徐閣老一派的人聯姻好了。
只是這搭婚姻關系也不是那麼容易。徐階的孫子徐元春歲數太小，聯系不上，大約沒法搞姐弟戀。佷孫徐元泰倒是個人才，可是遠在南京，鞭長莫及。那大哥陸繹一番盤算下來，就把眼光落在了李春芳頭上。
李春芳是嘉靖二十六年丁未科狀元，當今翰林學士兼禮部左侍郎，徐階的得意門生。如今禮部尚書吳山由于屢次在嚴家手上吃虧，據說心灰意冷，大有致仕之心。若是他辭官歸隱，這禮部尚書的位置不出意外的話，多半要由李春芳擔任。
禮部名列六部第三，可是在六部中清貴排第一。如果一切順利，禮部尚書他曰問鼎閣臣寶座不成問題。比如當今朝廷第二大勢力徐閣老，就是在禮部尚書位置上異軍突起的。李春芳二子李茂材，少有才名，學問了得，也是揚州有名的才子，如今尚未婚配。陸繹便起了將妹子的終身許配李茂材的念頭。
另一方面，錦衣衛內，也有人把眼光落在了陸蘭貞身上。那便是錦衣衛四品指揮僉事劉守有。他志大心雄，一心要做出一番事業，只是如今官職雖高，實權不大，負責的是京師中捕盜之事。要知錦衣衛雖然如今與五城兵馬司以及京營共同負責京師治安。可是一向是勇于征收常例，懶于任事干活。大案子不願意引火燒身，小案子懶得上手去管，所謂捕盜拿賊，也多是虛應故事。除非是真的有不知死活的賊人惹下大簍子，或是事主家有油水，否則錦衣衛對于抓賊的事一向是不怎麼上心。饒是劉守有一心大展拳腳，做出番事業來，奈何下面的人消極怠工，他又根腳不硬，做不到大刀闊斧的整頓，因此一直沒做出什麼業績。
劉守有思來想去，知道問題出在自己沒有靠山上，便把腦筋動到了陸蘭貞這。只要成了陸大都督的女婿，自己的凌雲壯志自能實現，將來接管錦衣衛都大有可能。之前是听說嚴世蕃一再為嚴鵠提親，自個要去撩撥這尊女神，怕遭到嚴家報復。如今嚴鵠已經結了親，嚴大少與陸小姐的謠言也漸漸平息，劉錦衣便開始搞些動作。
他家幾代為官，也有些家私。他走的卻是二公子陸煒的路子。為了巴結陸煒，也不知費了多少銀錢。趁著酒席之間，拐彎抹角提出自己當初定親的那姑娘暴病而亡，自己光棍一條，早听說陸蘭貞小姐品貌無雙，還望能結個親事，他曰定不會虧待陸小姐與陸兄就是。
陸煒覺得自家這個酒肉朋友，要相貌有相貌，要武藝有武藝，才能也遠在自己之上，加之本身也是錦衣衛，他曰如果是自己的內弟執掌錦衣衛，想來也不會讓家中的財產吃了虧。這麼著，便想把自己妹妹許給這劉守有。
弟兄二人一個中意李家，一個中意劉家，彼此爭執不下，誰也難以說服誰，便到老爹處，請爹爹擇一而選。哪知事機不密，被陸蘭貞听到消息，這陸蘭貞一不哭二不鬧，只派人出去，將京師尼姑庵中有名的尼姑請來十幾名。表示要請她們中隨便一人，收自己為徒，為自己落發……
這幫尼姑哪個敢干這事？正在僵持不下時，陸炳聞訊趕到，先是轟走了尼姑，又把自己兩個兒子叫來臭罵了一通。這兩個混小子簡直全無腦子。先不提閨女的感受怎樣，單說此時要是把陸蘭貞另外許出去，這不等于是公開和嚴府決裂？
當然，陸炳並沒有犯**到女兒非嚴鴻不許的地步，只是嚴鵠雖然結了親，可也不能說立刻讓陸蘭貞給李春芳聯姻啊！此時朝堂上，徐嚴兩大派貌合神離，雖然徐階是一味的裝好臉，可畢竟也隨時有翻臉開片的可能。這種敏感時期，要是陸炳再把女兒嫁給李春芳的兒子，那不等同陸徐結盟，自己反水了？
至于說嫁給錦衣衛的劉守有，這事兒的風險倒沒這麼高。可是劉守有算個什麼檔次的東西，他有什麼家族勢力，有多少未來發展潛力？在陸炳看來，這人能趕上嚴鴻的十分之一麼？居然會選這麼個人來替代嚴鴻這寶貝，簡直是瞎了狗眼！陸炳越罵越怒，把兩兄弟趕回了平湖老家整理家中田地帳目去了。
說起來，陸炳陸大金吾在朝堂上雖然呼風喚雨，堪稱一方諸侯，可是自家閨女陸蘭貞一門心思要嫁嚴鴻，他也不好強扭。因此上，他豁出老臉，就在今天制造了這個機會，讓女兒自己和嚴鴻說個清楚。若是嚴鴻果真無意，女兒也不必再受這相思之苦。這叫長痛不如短痛。
听陸蘭貞說完，嚴鴻心里暗叫一聲，原來自個先前盡力回避的這位千金小姐，如今已經有人來挖牆腳了！他更堅定了念頭，必須掌握住陸蘭貞。否則萬一哪天陸蘭貞被別人捷足先登，陸炳的立場跟隨發生變化，那不但嚴府的政治聯盟可能受損，自個的未來前途也難說，那時候才叫追悔莫及。
因此，他又來一招以退為進，拿出舞台上的裝13詠嘆架勢，輕聲問道︰「原來是這樣。賢妹，想那李茂材乃是朝廷才俊，劉守有文武雙全，皆遠勝愚兄百倍。妹子怎的就偏選中了愚兄這個無才無德的紈褲？這天大的福分，愚兄卻是怎生修來的呵。」
陸蘭貞听他這般說，也不禁來了精神，如泣如訴道︰「因為小妹心里，只有一個嚴兄，哪里還容的下什麼李茂材、劉守有呢？嚴兄啊，小妹也是個普通的女子，雖然從小讀些話本，羨慕里面的女子，為了找一個自己喜歡的相公，寧可去夜奔、私逃，也再所不惜。可惜，小妹自己也知道，話本里寫出來，終究是騙人的。我既是陸家的姑娘，就只能嫁一個爹爹選中的相公。當初家中要把我許配給你，我也不知你是何等樣人，只知你是元輔長孫，這便夠了。可後來，听說你為了個胡氏，寧可絕食而死，也要退掉這門親事。你可知，當時爹爹在家里罵了你多少句混帳？可小妹的心里，卻覺得你這個人，像是那從話本里走出來的人物一般，因此心里便惦記上了你。而後來，你又為了不讓我進火坑，揭了你二弟嚴鵠的根底，更讓小妹對你多了幾分感激。直到後來，親自與你相見，听你講那話本里的故事，又听說你如何破那國子監殺妻之案……」她道出與嚴鴻相識的點點滴滴，臉上神情充滿了幸福，正是一個墜入愛河的懷春少女，對情郎坦陳心跡。(未完待續。)