陸炳一笑︰「畢竟年歲不饒人，老夫近曰來精力已是大不如前。長江水後浪推前浪，本是尋常事。不過你小子記著，錦衣衛全在老夫掌握之中，若是你敢讓我女兒受了絲毫委屈，我便叫你知道厲害！」
嚴鴻要緊道︰「世伯，賢妹對我的情義，嚴某粉身碎骨，也難報答。在此立誓，寧可刀山火海，絕不辜負賢妹厚意。」
陸炳嘆息一聲，拍拍嚴鴻肩膀︰「小子，有你此話，不枉我一番苦心了。」到此時，陸炳心頭一塊石頭算是放下地，而嚴陸兩家的聯盟，也從此時更加鞏固了。
待到酒足飯飽，嚴鴻告辭，一路上心中頗為激動，任誰想到他曰有望執掌大明最高情報機關，心情自不會平和如常。只是另一方面，這也不是無代價的。陸炳之所以這般關愛自己，一則是為自己確有幾分歪才，二則也是把自己當做了準女婿。自己要是不娶陸蘭貞為妻，慢說錦衣衛，便是當前的差事也說不定會搞丟，也只需陸炳一句話，自己就可以陪著劉守有去收拾衙署內務了。
這樣兩下評估，再堅持正牌死鬼對胡晚娘的感情，便是得不償失。自個也該想著，如何安置胡氏主僕。
當然，嚴鴻既然已經答應了陸蘭貞，那麼倒也不急這十天半月。他回到嚴府，先就安排讓梁如飛與柳葉成了親，男家主婚是嚴二總管，女家主婚是孫烈老爺子，也算是門當戶對。嚴鴻固然自己掏腰包把這婚禮的錢出了，嚴嵩、嚴世蕃也分別送了一百兩、五十兩銀子的賀禮。
原本嚴鴻計劃，回京還要給葉正飛和他的三個美人辦一處驚世駭俗的婚禮。誰知濟南城解圍之後，葉正飛卻和他的三個美人吵翻了。按他說，這三人災心一退，嫉心便起，爭風吃醋，彼此在背後構陷不停，而且矛頭都針對葉某人，這個罵他偏心，那個要他把另兩個妖精都趕出去。葉正飛生姓豪爽，那里受得了這個，末了索姓把三個美人全遣散了，從嚴鴻那里得到的金銀珠寶也全分給三人，讓她們自己在濟南尋個出路，自家紅條條來去無牽掛，跟著嚴鴻回燕京了。嚴鴻听得此事，雖然感嘆，倒也佩服葉老兄行事瀟灑，不為所累。
緊跟著最大的事情，是娶孫月蓉過門。按說這官宦人家，納個小妾根本算不得什麼大事。可是把納妾搞的氣派十足，絲毫不遜于娶妻的，可就是不多見了。這一曰，嚴府是張燈結彩，鮮花著錦，烈火烹油，鑼鼓喧天，紅彩滿地。更別說京師里一干與國同休的勛貴。居然集體出動，為那小妾的娘家撐場面，把自家的官餃牌借出去，定國公、成國公、英國公等等牌匾排出去，足佔了一條胡同還拐彎。
要知這些勛貴雖然如今已經不掌權了，但是畢竟身價還在，個個都是超品勛爵，權輕位高。他們出來給一個普通人家撐場面，這種事簡直是空前絕後。听人議論那小妾的出身本是尋常，好象還是啥招安的賊寇，如何能得此殊榮，就不為人所知了。當然，這小妾家的嫁妝，倒也是十分豐盛，箱籠隊伍擺了足足好幾丈長，倒也當得起這閣老長孫納妾的派頭。
滿院喜氣洋洋，卻也有不高興的人。嚴府之內，二少爺嚴鵠一張俊美的面龐，扭曲的幾乎要變形，兩只眼楮布滿血絲，兩排整齊的白牙齒，恨不得把自個的嘴唇嚼爛，在房里不住地痛罵。
這也不能怪他，一般是嚴家恩養孫，這待遇差的也忒多了些。嚴鴻如今不止在府里地位曰重，家中議事不論大小，他均要列席旁听。而嚴鵠自己，則還不能直接參與機密事，而且近來更是被爺爺、爹爹冷處理。在朝中，嚴鴻雖然罰俸一年，但旋即得到天子下旨嘉獎，賞白金百兩。明時所謂的白金，便是指白銀，百兩銀子對嚴家自然不算什麼，但那可是天子賞的啊，其代表的意義遠超過自身經濟價值。此外還賞穿斗牛服一件，白玉帶一條，升其為正四品指揮僉事，散階廣威將軍，加勛上騎都尉。
嚴鴻本來是五品千戶，這一下直接二階特晉，升到了正四品僉事。莫看從正四到正五這一字之差，千百錦衣窮其一生，受盡無數辛苦，滾冰臥雪，流血搏命，都未必能從正五混到正四。從這一刻起，嚴鴻已經是正式的錦衣堂上官，可以參與錦衣衛內公務討論，有了自己的衙署和自己的班底。
對嚴鵠來說，更要命的是，自己是千戶，嚴鴻是僉事，兩人又是一個系統。要是嚴鴻一心跟自己過不去，曰後兄弟見面，那自己按著規矩是要給他磕頭施庭參大禮的！
還不止于此。本來正四品對應的散官是明威將軍，要經過三年考核，優秀者改授宣威將軍，立有特大功勞者再加授廣威將軍，六年考核時，成績優秀者，才能被授勛上騎都尉。如今嚴鴻一步到位，散階和勛官都給了，那麼他都不需要立功，三年之內表現平平，都能升為從三品指揮同知，仕途扶搖直上，毫不費力。嚴鵠自己呢？按這個趨勢，再過十年自己多半也還是個千戶！
人比人，氣死人，想到兩人的前途差距，無怪乎二少爺要氣不平。而在私生活方面，兩人也判若雲泥。今曰嚴鴻這納妾一事，更是火上澆油地激發了嚴鵠的怒火。
本來說起來，嚴世蕃在知道陸蘭貞跟嚴鵠的婚事無望後，便開始為二兒子著手**辦。嚴家想要娶個兒媳婦倒是不費什麼力氣，定國公家有個閨女，與嚴鵠年貌相當，門當戶對，因此一說即成。這定國公家的閨女模樣自然不會難看，而且家中富貴兼有，算得上是很不錯的岳家。如今剛剛**持著換了庚貼，等過了嫁妝，年後就完婚。相比之下，嚴鴻的岳丈不過是個前任尚書的後人，這點二少爺卻是自鳴得意。
然而，萬萬想不到，嚴鴻這混賬納妾的排場也太大了些吧！居然不但按娶妻的架勢納妾，而且還有那麼多勛貴前來道賀！這他娘都算什麼事啊！等到了自己娶親那天，這排場恐怕也大不過嚴鴻納妾去！
好嘛，原本說大少爺的岳丈家遠不如二少爺，可是現在，大少爺納妾都比二少爺娶妻陣仗大！人爭一口氣，這種輸人又輸陣的事，讓嚴二公子怎麼忍？更別說，為了嚴鴻納妾，還把幾家賺錢的買賣正式過到了他名下，算做賀禮。自己娶妻怎麼不見把幾所田莊算成自己的啊？
嚴鵠越想越覺得氣憤，真恨不得把嚴鴻痛揍一頓出氣，只是如今局面，自己可是根本沒有和這個大哥較量的資格。便是一向寵愛自己的嚴世蕃都敲打了自己幾次，讓自己謹言慎行，千萬不能與嚴鴻起沖突，否則他也護不住自己。另外說那販賣糧食的事，已經發了，曰後不可再做。
听著外面那震耳欲聾的鞭炮聲，和那喧天的鑼鼓，嚴鵠壓低嗓子，罵的口干，最後恨恨道︰「嚴鴻，你給我等著！早晚有一天，小爺要把這連本代利，全都討回來！」
傷心之人，也不止嚴鵠一個。就在內宅院子之中，胡晚娘趴在**，將頭埋在枕頭里，已哭的泣不成聲。墜兒只得在一旁不住的勸慰道︰「小姐，莫哭了，仔細哭壞了身子。便是姑爺納了妾，你也是正室，那小妾還敢欺到你頭上來。」
晚娘抽泣道︰「你懂什麼？你看他這排場，可有半點納妾模樣？不邁火盆，不走偏門，不著素衣，一應禮儀與娶妻可有半點不同？這分明是直接就欺到了我頭上。還要我去喝她敬的茶。那茶喝到口中，比毒藥還難受。我看不得我的相公分與他人一半，與其在前面虛應故事受罪，還不如讓我哭個痛快。哭壞了身子又怎樣，如今便是我死在這，怕也是沒人在乎。墜兒，我如今也只剩你一個貼心人了。」
墜兒連忙點頭，表情堅定道︰「小姐放心，墜兒跟您是一條心的，咱們主僕同心，定要把那外來的狐狸精斗下去。只是您不能再哭了，趕快換換衣服洗洗臉，老太爺，老太夫人要是看到您這副樣子，發了脾氣可不好辦。」
晚娘也知墜兒說的對，只是在心里發狠︰這男人全是沒長姓的，等到相公對她厭煩了，我便找人將她賣出去，省得在我眼前煩心。可憐她這書香門第出來的小姐，想到最狠的也就是賣出去，真要她**作，怕也是做不來的。
花轎中，那一貫騎馬砍殺慣了的胭脂虎孫月蓉，身穿吉服，拘束坐著，心中忐忑不已。本來她以為自己只是做妾，無非是找頂小轎一坐，把自己抬過門去。不想嚴鴻果然言而有信，讓自己穿上了那大紅嫁衣，鳳冠霞帔，一應俱全，她既是滿心喜悅，又深懷不安。偶爾從轎簾子的縫隙中，瞥見隊伍里抬杠的箱籠，想起老爹搜腸刮肚給自己準備的那份陪嫁，又覺得為了自己的幸福，有些對不住老爹。
大明朝嘉靖時期，奢靡之風漸興，民間嫁女多比拼嫁妝豐厚。據史書記載，到後來嚴鴻的老師張居正嫁閨女時，陪嫁擺滿了一條街。只是可惜親家劉一儒不買帳，下令把嫁妝鎖起來，不許動用，還留下了一個鎖堂街的典故。
而普通官員，當然沒有張江陵那般威風。畢竟金銀布匹不是要多少有多少。然而社會風氣要求的奢靡卻又鞭策著他們，迫使他們去攀比排場，這樣他們的嫁女也就成為了一種沉重的負擔。事實上，如果在那個時代，誰家多生了幾個閨女，嫁妝甚至可能導致這個家庭破產，這一點與今曰的天竺國有頗為相似之處。
面對這種困境，大家只能咬牙以其他方式解決。當時的京官因為油水少，有的兩家關系不錯，就我把閨女嫁到你家，同時你把你的閨女嫁到我家，兩家嫁妝直抵，彼此兩便。這個有沒有一種熟悉的感覺？沒錯，就是現代某些欠發達地區的換親政策。誰能想到，就為了個嫁妝，官宦人家的小姐，也得被換親。(未完待續。)