唯一的解釋，就是在汪直被捉之前，就有人向海盜傳遞了汪直被捉的消息，這些海盜才開始集合，而後又有人兵進磐石衛，反過來做實了倭寇要寇略東南的消息.這其中分明有一支看不見的手，在攪動局勢，把水攪混，以便自己從中得利。
嚴鴻一邊想著，一邊考慮著對策，此時隊伍已經來到知府衙門附近，見不少皂衣翎帽的衙役手持水火棍往來巡邏。在他們身邊更多的是穿著短褐的民壯，這些民壯身材甚是魁梧，手中也拿了棍棒，有的棍頭還用銅皮包了，著實有幾分威風。
眼見胡宗憲的隊伍到了，那些公差紛紛警覺，招呼民壯集結隊形，迎了上來。為首一人四十開外年紀，遠遠跪倒道︰「下役蘇良材拜見胡三公子，不知公子大駕光臨，有失遠迎，還望公子原諒。只是不知您帶這麼一隊人馬來，是要征糧還是派款？還請您把隊伍帶回去，需要糧款拿個條子過來，我轉交我家府尊就是。」
嚴鴻見這蘇良材說話軟中帶硬，知道是個公門里的老油條。胡柏奇道︰「咄！瞎了爾的狗眼，我身邊這位乃是朝廷派來視察東南的欽差，萬歲賜字的嚴大老爺，今曰前來拜見巡按王本固，怎麼你敢擋駕？」
蘇良材聞听，忙道︰「小的有眼不識泰山，冒犯了欽差虎威，死罪死罪。只是欽差大老爺這許多人馬拿刀動槍，小的這監牢里如今關著要緊的人物，不由我們不仔細幾分，還望原諒。」
嚴鴻飛身下馬，笑道︰「罷了，沒想到這些衙役也有辦事認真的時候。你們這樣盡職盡責任是好事，本官自不會見怪。快派人向王直指那通傳一聲，就說嚴某求見。」說著，又將自己的名刺遞了過去。
蘇良材不敢接他的名刺，只是派人進去通傳。時間不久那人跑出來道︰「王直指有請璽卿進去講話，只是這許多人馬，可不方便。便請欽差大老爺的護駕衛隊，就在此地歇馬。」
胡柏奇聞听怒道︰「混帳！他王本固如今住在這腌所在，是他自己願意，我們可不陪著他發瘋。堂堂朝廷欽差，去監獄里與人相談，他王本固是怎麼想的？」
嚴鴻道︰「胡兄息怒，王直指既然執意如此，我便進去看看，也是無妨。前者在濟南，尸山血海里都走出來了，小小監獄，不在話下。」
他濟南之行算是給自己鍍足了金，這濟南二字一出口，胡柏奇就沒了話。只是怕他有失，帶了四名貼身親兵保駕，人人鋼刀在手，留心戒備。
等到眾人進了監獄，一人在監獄門口拱手施禮道︰「下官王本固，見過嚴璽卿。」嚴鴻見此人生的一張長方臉，見稜見角，五綹須髯灑在胸前，細眉大目，五官端正，聲若洪鐘，端的是儀表堂堂。嚴鴻一見長相，一听嗓音，就知道這位爺是天生適合金殿罵戰的材料。他微微一笑，也一拱手道︰「王直指不必多禮，你我同屬欽差，便少了這些客套吧，咱們有話進屋說。」
二人前後進了靠近監獄入口的一間房內。這原本是牢頭休息之用，如今又收拾了一番，雖然簡陋，但勉強也算能入眼。只是監獄內終年不見陽光，雖然是白天，炕桌上依舊點著油燈，旁邊擺著文房四寶，紙上字跡墨痕未干，顯然方才王本固還在書寫本章。
二人落座後，嚴鴻道︰「王直指勤于朝政，嚴某佩服，不知您這寫的是……」
王本固也不隱瞞，直接說道︰「這乃是彈劾胡宗憲的奏章！」
胡柏奇一旁听著，圓眼直瞪，心道︰當著我的面直呼我老子的名字也就罷了，你這遭瘟的東西，居然敢上書彈劾我老子，真該先揍一你頓，拆了你的骨頭再說。
嚴鴻卻是不緊不慢道︰「哦？但不知胡大帥，身犯何律，要惹的王直指上本彈劾？」
王本固道︰「胡宗憲身為浙直總督，總領東南大權，前後數年，糜費國帑以百萬數，權不謂不重，餉不謂**，結果如何？倭寇猖獗官軍不能制，反寄望于招安，失盡國格，似這樣尸位素餐的官員莫非不該彈劾？再有前者我已經向胡宗憲建議，汪直小兒，意未可測，納之恐招侮，他還是堅持要招安汪賊，結果中了對方的計謀，差點連浙江布防都被對方查了去。他如今還要請求釋放汪直，這分明就是要養寇自重，以便獨攬兵權財權。我身為朝廷巡按，代天巡狩，自當上書朝廷，請旨處置，斷不會姑息養殲。」
嚴鴻不理會身後的胡柏奇一張臉早氣的通紅，只是說道︰「哦？王公既然拿下了汪直，不知對方可有招認口供，承認其是來窺探我東南情形的？」
王本固聞言冷笑道︰「自來這作賊之人，哪有自認罪行之理？若是人人都能自承其罪，那還要官法刑具做甚？」
嚴鴻聞听，心頭暗驚道︰「怎麼？王公已經對汪直動了刑？」
王本固道︰「那倒沒有。汪賊之罪，磬南山之竹，難書其萬一，他有招無招，也是一樣，犯不上動用刑具。再者若是他挺刑不過，死于監牢，反到成了王某殺人滅口，這等污名，我萬不肯承擔。嚴璽卿今曰來，莫非是要效法紹興故事，強奪人犯麼？雖然你嚴家在朝中權勢滔天，我王某不過一手無縛雞之力的書生，然尚有兩三根硬骨頭支撐，也不怕你鷹犬手段、權宦威風，有什麼本事只管使來！」說著站起身來，昂首挺胸，一手撕髯，做出一副慷慨就義，殺身成仁的模樣，這賣相當真不錯。
嚴鴻見對方的模樣，心中盤算，此人多半真如徐文長所說，圖的是名譽。因此坐鎮監牢，一方面是怕汪直被人放走，另一方面也怕他被害死，那樣自己將來落一個殺人滅口，還如何養望？清流之中人物眾多，但嚴鴻最受不了的，便是這般賣直養望之人。與他們講沿海局勢，他們根本不懂，也不肯听，反正這些加起來也沒他們的名聲重要。看現在這模樣，分明就是想讓嚴鴻打他一頓，這樣一來，他就做實了對抗權宦鷹犬，剛直不阿，直犯權貴的名譽，于士林清流中，便有了他一號人物。
此時外面忽然傳來一聲女子的聲音︰「老爺！」大家眼前一花，卻見一個年方二八妙齡，體態婀娜的女子從外奔入，一把抱住王本固道︰「老爺！你若是有個三長兩短，讓奴家如何活下去？」她又對嚴鴻道︰「嚴欽差，你也是朝廷命官，怎的如此霸道？我家老爺為民請命，求殺倭酋，有何過錯，你怎能橫施加害？也罷，老爺有盡節之心，奴家也惟有隨之而去。欽差大老爺，你要殺，便請先殺小奴。」
王本固此時咳嗽一聲道︰「放肆！欽差面前，哪有你說話的地方，還不退在一旁？當真是丟光了老夫的臉面，你若再如此胡鬧，今後就休想再見老夫。」
那女子被他一訓斥，就似惹了什麼天大禍事一樣，忙退到一邊。嚴鴻沒想到來了個攪局的，便趁機問胡柏奇︰「這是何人？」
胡柏奇于杭州人物倒是熟悉，一端詳道︰「這是杭州西湖上有名的船娘，人稱賽昭君的，我說怎麼最近不見她出來做生意，原來是從良隨了這老倌。」
嚴鴻暗自心驚，王本固這副大叔模樣，加上這四十多歲的歲數，居然還有十幾歲的姑娘倒貼，看來他這監獄生活也不像自己想象的那麼苦逼麼。這一來倒好，權宦勾結倭寇迫害忠良，鷹犬殘害士人，風塵女子救夫殉節，這戲碼要是賣給譚綸，說不定就能寫出個傳唱不衰的好戲出來。
要知這個時代，文官士人才子跟娼紀相好不算丟人，反倒是一等一的風流韻事。王本固一副志得意滿的模樣，只等著嚴鴻喊聲搶人，自己把這戲圓滿落幕。
哪知嚴鴻忽然哈哈一笑，對胡柏奇道︰「你且帶著人退出去，沒我的話不要進來。」胡柏奇不明所以，但是臨來時父親有話，只要不是劫牢反獄，其他事全听嚴鴻安排，他只得依令退出。
嚴鴻又一指那賽昭君道︰「王公，可否讓如夫人回避一二？」
王本固道︰「我與她只是詩文唱和，彼此投契，可未納妾，璽卿不要亂語。」
那賽昭君聞听，幽怨的叫了聲︰「老爺。」
王本固哼一聲道︰「還不趕快出去！」
等到賽昭君也碎步出了屋，嚴鴻道︰「老直指快快請坐，如今房中就你我二人，這事咱們仔細商量，不過這份功架還是先收了吧。」
王本固卻不理睬，自顧擺著那慷慨就義的模樣，嚴鴻笑道︰「王公，你老真不必擺出這個架勢。我這次是視察東南軍務的欽差，說來這汪直之事，也是能插幾句的。大家同朝為官，何必這樣氣洶洶？大家有理無理，且說上幾句，我嚴鴻雖是個沒學問的紈褲，倒也不是那死腦筋的人。若是王公的道理真是為國為民有利，嚴某願助一臂之力。」(未完待續。)