這時節正是夏末天氣，揚州悶殺個人，張永富那體格，跑這一路，只覺得眼前發黑，兩耳轟鳴，離暈倒也就差一步了。可是也顧不得擦一下那一頭的汗水，連問幾個人，都沒人理他，忽地看到一個衣衫襤褸，好象是袍服被撕扯壞了的人，也沒看面貌，劈胸抓起來問道︰「欽差哪里去了？」
那人被這一抓，好象恢復了點精神，兩只眼楮已經都被打青，睜都有些睜不開，勉強眯縫著看了半天，才道︰「爾是何人，膽敢無禮？須知……須知我是朝廷命官，四品黃堂。」
一說話，撒氣漏風，原來門牙也被人打掉了一個。張永富仔細端詳，才認出來，這人竟是揚州知府魏志節。急忙道︰「草民見過老父母，怎麼您成了這副模樣？」
此時又听遠處銅鑼開道之聲，兩支道隊小跑著趕來，卻正是兩淮都轉運使陸鴻漸、巡鹽御史林縉芳。二人下了轎子，撩袍過來道︰「張員外，這是怎麼回事？」
張永富哭喪著臉道︰「草民也是剛剛才到，哪知道啊。」
他們這些人自是不知，方才在這莫家外面，熱鬧非凡。要說荀思這一回也是下了重注，帶著手下的公人和寧威的人馬到富貴坊後，正趕上張家家丁和一些灶勇中的兵士，正要攻打富貴坊莫家。那些化裝保護嚴鴻的護衛，見他們來的人多，也紛紛抽出軍械迎戰上去，兩方便是一場好戰。那五十名浙兵雖然不可能如同對付倭寇一樣，用長短兵器結成鴛鴦陣抗敵。然而仗著訓練精熟。手足一心。結隊往來碾壓，打的這干烏合之眾狼奔豕突，完全無有還手之力。至于其他人，也仗著裝備之利，佔盡上風。
本來荀思臨事又有點擔心，想要觀望觀望，看看這些到底是不是欽差的人馬。寧威卻道︰「別看了，再看就沒咱什麼事了！這干人里有浙兵！不是欽差的人。還是誰？您要不上，我們萬壽巡檢司的人，可要獨吞大功了！這筆出兵錢，不要也罷。」
荀思一听，連忙道︰「那可不成，咱說好的事，哪能說了不算？這功勞你別想吃獨食，衙役們，與我沖啊。」說著抄起一根棒子就殺了上去。
開始，浙兵還以為這些衙役弓兵是來給張家幫忙的。可後來看這些人專門逮捕張家家丁及灶勇毆打，便放了心。
揚州府呢。本來也在這派了眼線，觀望情形。魏志節存了借刀殺人之心。想借著富貴坊的悍匪，干掉荀思，哪怕他不死，回頭再參他個畏敵不前，怠惰公務，想辦法把他的官職擼掉，再逼著師妹來求自己，一償心願。哪知手下長隨來報，荀思不知吃錯了什麼藥，竟然聯合了萬壽巡檢司的一干兵痞，出手對付張家的家丁。魏志節聞報大喜，這回便是天皇老子也救不了你了。張大戶那是何等樣人，居然與他為敵，真是自己嫌命長啊。
因此他帶著早已埋伏好的公人，扛著儀仗，鳴鑼前往富貴坊，想要先痛罵荀思一番，再辦他個通匪，將他的官印繳了再說。哪知這回荀思一反常態，不但見了這師兄兼上級絲毫沒有懼意，反倒先行破口大罵，更指揮那些巡檢司的兵痞，毆打揚州府的公人。魏知府是來觀戰的，不是來打架的，哪里料得到居然會被卷入戰斗。他手下那些公人數量少，怎敵得巡檢司弓手剽悍，頓時被打的雞飛狗跳，哭爹喊媽。魏志節身邊那個到了縣衙門頤指氣使的長隨，更是被荀思親自上陣，一磚頭砸昏了過去。
魏志節氣的頓足大罵，只當荀思是要造反時。恰好胡三少爺胡柏奇帶領標兵趕到。魏志節立時就如看到了救星一樣，求胡三公子發兵剿賊。可就在這時，嚴鴻走了出來，胡柏奇納頭便拜。魏志節這才知道，自己這一遭到底闖下了多大的禍來。張家家丁的行為，可以被上升到行刺欽差的高度，而偏生有那作死的，怕打不贏，叫來了半哨灶勇，這便成了兵變！荀思這個混蛋，一定是從哪得到了消息，知道這是欽差，才如此行為，自己卻像個傻子一樣，一頭沖進了這個圈套里。嚴鴻不但是嚴閣老長孫，天子駕前寵臣，且他曾收拾白蓮教，最近又滅了倭寇，前者還大破過蒙古兵，南倭北虜中白蓮，全都能算他的仇人，這幾家，自己跟哪家挨上關系，都是不死也殘的事啊！
該死該死，這可怎麼辦？魏知府有心訕著臉過去與欽差套套交情，結果荀思就如惡虎下山般沖了過來，對著魏志節一通拳打腳踢，邊打邊罵︰「叫你行刺欽差！叫你仗勢欺人！叫你勒逼良善！叫你想霸佔我老婆！」
過足了打人的癮頭後，寧威那邊早就向欽差施了庭參，不知與欽差說了什麼，只見欽差招呼人馬就走，荀思氣不過又補了一磚頭，這才雄赳赳、氣昂昂的帶隊離開。如今至于欽差去了哪，可是沒人知道。
張永富听了此事，也是眼前發黑，手足無措。恰好，與他頗有矯情的御史林縉芳等人也匆匆聞訊趕來。大家見莫家院門敞開，便進去尋找，結果是一個人都沒有。這干人等，又擺駕江都縣衙門，結果被門首公人擋駕道︰「老爺不在，剛才來了乘轎子，把夫人都接走了，您幾位進去找誰？」
欽差失蹤了？大家你看我，我看你，一時都沒了主張。半晌之後，那位御史林縉芳道︰「大膽嚴門豎子，安敢毆辱朝廷命官！他雖是欽差，但只擔著開埠及視察東南兵備之責，地方庶政，可輪不到他插手。這事不能算完，魏太守被打的這般模樣，簡直是踐踏斯文！還擅自捉拿百姓，這還有王法沒有？我定要上本，狠狠參劾于他！要在知他這般行為，可是在擾亂地方，干擾民政，若是今年鹽商不肯支鹽，這責任誰來負？」
他這話也算是給張永富指路，張永富聞听，肥臉一繃道︰「林翁所言極是，那莫清兒是我家犬子的未過門媳婦，有婚書為證，居然被欽差強擄了去。光天化日，朗朗乾坤，這還有王法沒有？我張某雖是一介草民，但也是大明百姓，豈能受此奇恥大辱？我定要討一個公道，若是欽差執意妄為，我今年只能發動一眾同仁罷支。」
魏志節道︰「不錯！本官也是吳老宗伯的門生，這事不能算完，我要寫信給我的座師，讓他老人家，為我討一個公道。」
馬自勉看著這群人的嘴臉，卻不說話，心里只想著︰你們這事胡作非為，得罪了太歲爺，還想反咬一口，真是做的好夢，不知是哪個抽風的老妖道給你們洗腦，一個個國朝進士，地方豪紳，我看智謀連三歲蒙童也比不上。只是欽差如今到哪去了？這偌大隊伍，總不可能憑空消失吧。
「欽差，您嘗嘗西瓜，甜著呢。」堂堂縣太爺荀思，仿佛個小腳丫鬟般，諂媚地舉著半個西瓜，送到樹下。
「且慢！這西瓜不知究竟，豈能隨便進欽差大老爺的金口！」不等他靠近，早有大俠曾石方伸手把瓜接過來，取了銀針就要試毒。
嚴鴻道︰「罷了！你這扎完了，我還怎麼吃？拿過來吧，荀大令瘋了也不會害我的。」曾石方這才把西瓜送過去，莫清兒取了銀刀，將西瓜切成小塊，捏著放入嚴鴻口中。
樹蔭之下，間有陣陣涼風拂過，說不出的舒爽，嚴鴻伸了個懶腰，問道︰「怎麼樣，截了幾艘了？」
雲初起道︰「三艘。確實繳了不少鹽，但是都是有引的啊，再說只怕那些人听到風聲，掉頭回去，就不好辦。」
荀思笑道︰「沒事，這幾艘船咱抓的時候準備的很是充分，未曾叫走了一個，揚州城里的烏龜王八們，絕對听不到消息。至于有引沒引，這個他們說了不算，欽差說了算。這三艘船光罰銀，就能補回我這二年做官的虧空了。」
原來那日在莫家大打一通之後，寧威向嚴鴻建議，移節于萬壽鎮。那里是自己經營的地盤，保證走不了消息，還有上百浙兵為接應。更重要的是，那是外出鹽船的必經之路，控制住了那里，就能抓到鹽船。
所謂官字兩張口，咋說咋都有。到時候欽差金口一張，官鹽一樣說成私鹽。有引票？搶過來，揣懷里，這回沒了吧，這就是私鹽！然後再把私鹽扣到張大戶頭上，還不認自己拿捏？再者，那些被拿的張家家丁，只要拷打出幾份張大戶意圖謀反，勾結白蓮的口供出來，那張大戶滅門破家，也只在須臾。
嚴鴻也不由佩服寧威是個人才，這麼短的時間，就想了這麼好的辦法，當下點頭稱是，因此大隊人馬直接開到了萬壽鎮。莫家幾口人自然都隨軍過去，連荀縣令的夫人也接走了。荀縣令這回也是玩的就是心跳，堂堂七品父母官，陪著欽差玩失蹤，真是好生刺激。
至于城內的一干官員、富商，問了半天，也只知道欽差出城，至于去了哪，又打听不到。後來听說有幾艘大船，開向杭州，只當欽差回了杭州，有的準備上本彈劾，有的則到杭州去找關系，任誰也沒探听出來，欽差其實駐在萬壽，干那無法無天的勾當。(未完待續……)