而中國傳統意義的情人節，其實也是這天，至于七夕，那是乞巧節，更女性化一些。上元節，是女性少有可以公開拋頭露面，夜游觀燈的日子，也可以趁機和情郎幽會夜游，因此從情人節的角度，上元節倒是七夕節更靠譜一些。
在東城東華門王府街東，崇文街西，約二里來的長度，便是明朝時的燈市，在後世這個地名叫「燈市口」，也是因此而得名。市上所賣之物從珠玉寶器到日用小物，無不悉具。衢中列市，棋置數行，相對俱高樓。樓設氍毹簾幕，為宴飲地。燈則有燒珠、料絲、紗、明角、麥秸、通草等，樂則有鼓吹、雜耍、弦索等，煙火則以架以盒，盒有械壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔等。
而京師里的百姓，也趁著這節日期間到燈市去采買可心的物件，京師之中富貴人家多，市上百貨雖貴，但也不愁賣，無非有錢買貴物，窮人就買那好玩又不貴的小物件，圖個高興。
此時在燈市上，一位身材高大，只是體格略嫌單薄的男子，正與一個身材嬌小的姑娘並肩而行。這在平日自然是大違禮法，萬不可行，不過今日情形特殊，滿京師的人都出來狂歡過節，誰還會在意一對小兒女的親昵？
那男子頭戴貂帽，身著對花錦緞面黑色棉襖。那女子則身著素色雪貂裘襖，雪貂皮長裙，頭戴銀鼠皮的遮耳帽子，貂皮抹額。二人這一身打扮，一看便知是富貴人家的公子、小姐。
而在二人身邊，一個穿著紅夾襖的，頭梳雙丫髻的小丫鬟在旁侍侯。這丫頭生的眉目嬌俏，十分討人喜歡，在一旁用一雙烏溜溜的眼楮不住的盯著行人。誰要往小姐身邊一靠，她便要把小姐拉過來，或是把對方推出去。
那位小姐卻是十分害羞，低垂粉頸，卻又偷眼去身旁那男子，又不住的問那丫鬟道︰「環佩，你仔細看著些，若是……若是看到爺爺的人，也好趕緊叫李公子快些躲避
那丫鬟一邊左右看著，一邊說道︰「小姐放心，今天是放燈的日子，老太爺也沒心思盯著您這。再說他老心憂國事，這時候估計還在西苑那盯著。老爺和二老爺忙著宴客，只要別回去太晚，出不了事情，只是今晚上人多，怕是有不三不四的壞人出來，沖撞了小姐
那小姐聞听，略微放心，輕聲道︰「有李公子在，我倒不怕有什麼壞人
此時那位公子也說道︰「正是，有小生在，決不會讓壞人驚嚇了小姐，更何況天子腳下，首善之地，又怎會容那宵小橫行？咳咳……」說得急了，大約吞了冷氣，卻是又一陣咳嗽。
俏丫鬟眉頭微皺，心道︰這李才子自己都弱的像一陣風就能吹走，指望他來保護小姐？那還是指望自己更靠譜一點。好歹學過些拳腳功夫，估計要是打架，這位大才子未必夠自己一只手打。
原來這二女一男，正是當今朝中次輔徐階的嫡親孫女徐婷，丫鬟環佩，與那位五省大才子，去歲鄉試頭名李天照。
自從當日九九重陽文會之後，鄭國器混掉了腦袋，李天照卻交了好運。他在文會上的風流倜儻，面對嚴鴻不懼婬威的慨然氣魄，都讓徐閣的這位嫡孫女，一顆芳心全系在了他的身上。可憐這徐小姐平日謹守閨訓，大門不出，二門不跨，乃是個標準的閨閣千金。可她同那陸炳小姐陸蘭貞一樣，也看多了話本，一遇男女情事，膽子也變大了幾分。這會兒，竟然趁著上元節日，溜出來與愛郎私會。
李才子既蒙次輔孫女垂青，哪有不喜之理？急忙著斬斷了無關的一些情絲，專心討好這徐小姐。好在徐小姐年紀既幼，又沒有什麼社會經驗，且一心仰慕自己的才華，實在不怎麼難哄。李大才子當這燈火闌珊之際，隨口吟誦，字字珠璣，讓徐小姐五體投地。
李大才子趁這機會，言語之間加上些才子佳人的調調，不是歌頌徐小姐花容月貌，便是暗許今得良宵，但願夜夜如此，更是讓徐小姐掩口胡盧，臉上紅暈紛飛，幾乎要醉在這火樹銀花的夜里。
只可惜，那徐婷又緊守閨誡、女訓，與自己雖然發乎情，同時也止乎于禮。徐小姐的貼身丫鬟環佩，更是精明能干，寸步不離小姐左右，見李大才子有啥過于親昵的傾向，立刻不是咳嗽，就是靠過來。李大才子枉自陪伴佳人行了這許久，連個袖子都沒敢拉住。
這李天照，說來也是飽讀聖賢書的人物，平素里頗有修養，並非是什麼急色惡徒，連那青樓、教坊司一類的地方，都極少涉足。只是，他之前曾有過被人橫刀奪愛的慘痛教訓，當時與心上人也曾緣定三生，海誓山盟，結果怎麼樣？對方位高權重，一出手，自己就輸的落花流水，連招架之力都沒有。
痛定思痛，他反思失敗的原因，認定就是自己動手太慢。要不是守著那該死的禮法規矩，早早把生米煮成熟飯，又怎麼會出現這種悲慘的事？
而今，這徐小姐的身家比起當日的愛人，高出何止千百倍？而自己雖然已經得中舉人，還有人投獻了河北的一些土地，有了進項，不再是過去的窮酸秀才。可是相比徐閣老家的地位，實在是麻繩穿豆腐提不起來。
想要娶徐小姐為妻的進士，估計都能排出二里半地去，自己個舉人往哪擺？徐閣即使再怎麼禮賢下士，愛才重才，怕也未必肯把女兒嫁自己這麼個小小舉人。所謂詩書才華什麼的，文人圈子里賣弄下可以，真在手握大權的國朝重臣看來，未必算的上多麼耀目。
因此他一直想著找個機會，把徐小姐弄個木已成舟的把戲。到時候，徐家想必也不會拒絕了吧。可是這徐小姐固然不難對付，環佩卻如個門神一樣，根本就沒有下手的機會。
此時看著燈市上來往人群，他不由想起當日友人所說之話︰要想搞定小姐，你得先睡了丫鬟，你看《西廂記》里怎麼寫的？張生不把那紅娘哄好了，還想去上鶯鶯的床？
環佩年齡比徐婷大兩歲，今年已經十六。雖然在這秋冬季節里，穿戴整齊，看不出身材，但是相貌生的也確實周正。李天照不由想著，如何趁今天這個大好機會，把這小丫頭先哄騙上手，讓她與自己聯成一線，拿下徐婷就不是問題。而且說來將來她也是徐婷的陪嫁丫頭，提前把她弄上手也不算什麼違禮。
只是這丫頭平素里看來，對李才子也並不怎麼看在眼里。雖然彬彬有禮，卻毫無傾慕之形。這可不怎麼好對付，何況對方還身懷拳腳功夫，比那身藏剪刀的小賤人還難對付，想用強都不可能。
李大才子一邊胡思亂想，一邊帶著兩個妹子東游西蕩，嘴里繼續隨口出些今夕何夕的錦繡文章，直把個徐小姐迷得明眸含春，唇角帶笑。卻不知在燈市的角落里，也有幾個人在交頭接耳竊竊私語。這幾個人生的身軀高壯，眉目生的也凶狠，身上更有一股剽悍之氣，普通百姓都下意識的躲他們遠些。
「老大，你沒看錯？那小妮子真是徐家的嫡親孫女？按說徐家家規嚴的很，怎麼可能讓孫女出來私會情郎，就不怕敗壞門風？」一個三角眼的漢子問道。
「放心，不會錯！老子兩年前在徐家做過護院，見過那個小娘一面，至今未忘。當然那會兒比現在還女敕呢。看她們那東張西望的模樣，大抵也是從家偷跑出來的，這卻是天佑我教，大事得成
「老大，閻香主可有交代，不可在這里惹禍那三角眼的漢子目露婬光，直勾勾盯著徐婷，仿佛要剝開那身貂裘，直看到里面的香軀。但卻對自己的上司十分恐懼，生怕觸怒對方而遭慘禍。
「哼！姓閻的膽小怕事，能成什麼事！這般零刀拉肉，幾時是個頭？依我說，要鬧就鬧大的，何況山東那，姓王的與教主爭權，將來這誰是首功，卻是說不好。咱們這次若真先污了徐老狗的嫡親孫女，再留下點邊軍的信物，徐階可能甘休？只要他在邊軍中大索罪犯，咱們就趁機挑唆邊軍嘩變。偽朝百萬兵馬，邊軍最強。只要邊軍生亂，他姓朱的江山就坐不穩當。咱們真能立下這等大功，到時候，還怕山東那邊擺出一副總壇正宗的架子？」
那三角眼的漢子本就是個色鬼。徐婷身份尊貴，單是那楚楚動人的模樣，已經令這幾個家伙中燒，只是懼怕教規及閻香主的手段而已。如今既然為首的那凶漢有一番道理說，那還有什麼顧忌？剩下的，無非就是技術上的難題罷了。
「可是，這燈市上人來人往，咱卻如何能下手？」
「無妨，你看這個病秧子，分明對那小娘有不軌之心。他只要不是個笨蛋，就不會一直在燈市上流連，而會主動帶這兩個美人去僻靜處，等到時候咱再下手。不過要有點分寸，這兩個小娘隨便玩，但必須留口活氣，讓她們能知道回家去說明白，睡她們的人是邊軍
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