門口處的一聲唱諾，將氣氛推向了**。
兩位重量極的大人物身穿便服帶著兒子出現在門口處，鄒正業和鄒正達急忙領著陳琦出門迎接知州和通判，陳宗長則是笑吟吟的站在門外。
知州和通判只是對陳宗長點了個頭，便拉著兩位司農知事熱情的攀談起來。
「吾兒敬德，」李知州指著身旁的少年說道，李敬德急忙上前施禮。
「敬德和玄讓同往新大陸公干，以後便和令佷是同事，還望令佷在新大陸多加照顧一二……」李知州不動聲色的說道。
鄒正業鄒正達一愣立刻明白過來，今天知州來陳家的原因。
自從發現了新大陸，有許多官員被派往新大陸，雖然前期去的只是淘金，可是淘金那里是需要官員維持正常的運轉，也需要軍隊和差役。這樣，朝中的官員位置突然一下子多了起來，許多人便想趁此機會活動活動往上升一下。那些升上去的人空下來的職位，便成了搶手的香勃勃，許多人爭個頭破血流。
也有一些人，眼光比較長遠，他們想著讓家中的兒輩們去新大陸鍍一下金，回來便可以立刻在朝中得到一個職位，李敬德和通判的兒子王玄讓就是屬于這類人中的一個。
按說他們是不需要巴結鄒家的，可是誰讓鄒家的兩個兒子是往新大陸航海的總指揮呢。在一望無際的海上，不小心就會生了病，一旦有病極有可能會被人拋下海中。以免傳染給別人。
事先和鄒家搞好關系，就是希望在海上或是到了新大陸，兩位朝奉大夫能對自己的孩子照顧一二。
所以他們借著這個機會聯袂來了陳家，明為恭賀實為讓兒子來和兩位朝奉大夫搞好關系。
王通判的眼楮就跟雷達一樣在人群中掃視。看到了兩位身穿下裾有橫的練雀錦綿旋衫，頭戴卷腳襆頭，腰系革帶，腳穿革履。便知這兩位是朝奉大夫。
微微頜首！大郎和三郎遙遙還禮。
一時之間，賓主盡歡，知州和通判有心和鄒家人親近，再加上李敬德和王玄讓又和陳琦私交較好，所以氣氛極為融洽。
又定了幾日後請兩位朝奉大夫去他們家中做客的事情，知州和通判便離開了陳家。
他們一走，酒席上才算真正的熱烈起來。
幾位年輕人起哄似的要灌陳琦吃酒，一連讓他吃了好幾杯。最後還是大郎和二郎攔著替他喝了些，才算讓陳琦躲過了一劫。仇九則是和鄒家人坐在一旁笑吟吟的看著年輕人胡鬧。
年輕人見灌不了酒。便又開始談論起詩詞文章來。陳家的人幾乎插不上嘴，陳琦身後跟著玢哥執酒壺倒酒，羨煞了陳家所有人的眼楮。
于是。那些家中有兒子的便攛掇著孩子往前擠，讓他們幫著陳琦端個酒杯擋個酒什麼的。
女眷們則是文雅多了。圍坐在擷英堂院子里的桌子旁，慢悠悠的吃著飯菜，院子的入口被用屏風擋著，不用擔心會有人闖進來。
依舊慣例，小娘子們是不上桌，一開了席便回了自家的院子，由伙房往院子里送飯菜。玉漱還擔心自己說錯了話，會招來鄒晨的報復，怕給自己送來一些不能入口的飯菜，等到看到送來的全是一些席面菜，這才放下了心。
一頓飯，直吃到申時初才算結束。
撤了席，便在東邊花園里擺了戲台，請了戲子來唱人影戲，有不喜歡看戲的，便在幾間退步里打雙陸賭錢。
鄒家一直是禁止賭博的，所以沒有一個人會玩這個東西，便由鄒晨陪著坐在園子里樹蔭下看戲。
鄒晨不放心外面，便使人過去問問，當得知他和一批年輕人回到了錦墨居書房里向丁賢之討教學問，父親和祖父回到了擷英堂聊天，才放下了心。
美娘阿姑馮氏低聲對黃麗娘說道︰「小晨和姑爺感情還不錯嘛！」風五娘也在一旁附和。
黃麗娘點點頭，慈愛地看著自己的女兒。
那邊，美娘和金蘭還有幾個嫂子，早圍在鄒晨身邊讓她講在陳家過得如何。鄒晨便撿了些自己在陳家的趣事講給她們听，一時間歡聲笑語，十分的熱鬧，連帶著旁邊看戲的人也時不時的往她們這里望來。
別氏便夸獎鄒晨︰「晨姐最是一個心靈手巧又知冷知熱的，自嫁到我們陳家，便得我的歡喜，親家的家教真是沒得說……」
黃麗娘神色和善，笑道︰「我听說老主母免了小晨的晨昏定省？宛丘城里真是再也找不著象老主母這樣疼愛孫媳的祖母了。我這里代小晨謝過了……」說完便作勢要站起來拜，別氏哪里敢受她的禮，連忙將她按住，黃麗娘便順勢坐下了。
杜昭站在她們身後微微露出笑容，果然一牽扯到最疼愛的女兒，往日糊涂的黃主母也變成了一個精明人。
看完了戲，來祝賀的人便陸陸續續的告辭。
陳琦和幾個年輕人在書房里听丁賢之講學問听得起興，沒有一個人告辭。甚至就連陳家的那些兄弟們也借機溜到了錦墨居，就巴望著能和書房里的任何一個人說上話。
因錦墨居里有外男，鄒晨不便回去，陸氏便邀請鄒晨和她的娘家人去她院子里坐坐。
等到客人全部走光，劉成便拿了今天的禮單給鄒晨看，段帳房和紀武坐在一旁拿著筆在記錄著。
「李知州居然給送了一件多子多福根雕擺件？」鄒晨吃驚的抬起頭看著劉成。
劉成就叫人把根雕搬到室內，只見這件根雕並不大，約有兩三尺高度，根杈虯枝交纏，幾條樹根相互糾結在一起。恰好組成了一個幼童騎在一個碩大的石榴上，石榴裂著口，可以很明顯的看到露出來的石榴籽。
「這麼重的禮，咱們可還不起！」鄒晨愁道。自己家是什麼身份。怎麼能接受知州這麼貴重的禮物。
「某听說，李知州的兒子要去新大陸公干，是不是為這個緣故？」劉成思忖道。
鄒晨搖搖頭，「若是為了他兒子的緣故。只需要隨便打個招呼，難道咱們家還敢不照顧李敬德嗎？李知州在陳州已任了五年知州，深得帝寵，豈會懼怕咱們鄒家？這中間是不是有什麼咱們不知道的緣故？」
「李知州的老師潁國公（龐藉）已去世多年，是不是他想另投潞國公的門路？……」劉成想了想分析道。
「不會，他是能直接和潞國公說得上話的人物，豈會通過咱家來傳話？」鄒晨又是搖了搖頭，顯然覺得這個推斷有些武斷，可是一時半會她也想不出為什麼李知州會給她送這麼重的禮物。
紀武一邊抄寫著禮單。一邊支愣著耳朵听劉成和小主母的談論。見到他們的話題逐漸往朝廷那一方面延伸。驚的差點握不住筆，還是旁邊的段帳房捅了捅他，他才算冷靜下來。
和李知州相比。王通判送的禮物則是普通多了，不過是一副自己寫的字。王通判的字在宛丘是排第一的，平常人想求一副而不可得，今日能給陳家送一幅字，也算是陳家有天大的面子了。
擷英堂里，陳六郎正殷勤的站在父親身邊端著茶。
「阿爹，今天咱們家收了這麼多的禮物，不知道將來要如何還禮？」陳六郎低聲說道。
別氏听到兒子這樣說，也支起了耳朵，想听听陳宗長怎麼決定。
陳宗長緩緩睜開緊閉的眼楮，卻沒有說話，只是目光熠熠的看著陳六郎，
陳六郎繼續說道︰「阿爹，這劉成恁是可惡，等到宴席一完他便把禮單統統給收走了，兒子想看看今天都是送的什麼東西，他也不讓看，直接讓人把東西全部抬到天然居了。阿爹，這可是陳家啊，不是他鄒家，他一個小小的管家……」
「夠了……」陳宗長怒道，「你是不是覺得在外面呆的時候夠久了，想回院子里閉門思過了？」
「阿爹，您怎麼能這麼說？這可是陳家的大事，怎麼能把禮全部給了姓鄒的？再說了，今天待客的酒錢是咱們陳家出的陳六郎忿忿然。
陳宗長像是第一次看到這個兒子似的，上下左右將他仔細的瞅了一遍，半晌方才說道︰「其他幾房都這樣想？」
陳六郎笑嘻嘻的說道︰「是呀，都這樣想，他們托了兒子來問問，明明是陳家的事情，怎麼能把好處全部落到鄒家
「啪」，一聲清脆的巴掌聲在室內響起，站在兩旁的僕婦都嚇得激靈了一下，都慌亂的低下頭去。
「這禮，你還要嗎？」陳宗長好整以暇的整理了一下因為打人而松散的袖子，慢悠悠的問道。
陳六郎撫住挨打的臉，驚恐的睜大了眼楮。自己從出生起就沒有挨過一次訓斥，沒有挨過一巴掌。當年祖父在的時候，含在嘴里怕化了捧在手里怕飛了，從來沒有人敢大聲和他說話。
「今天知州和通判為什麼來？你以為是憑著咱們陳家的面子？是憑著琦哥的面子？琦哥撐死了也就只能和李敬德等人交往。官員們是看在鄒家的面子上來的。他們一來，李敬德王玄讓這兩位衙內和琦哥的情份又重了一層。將來琦哥若是遇到了什麼事情，知州和通判必定不會袖手旁觀
「阿爹……」陳六郎焦急的呼喊，「那是琦哥，不是咱們陳家？你不能太偏心了
「琦哥就是陳家，陳家就是琦哥！」陳宗長抬起頭嚴厲的說道，「誰要是讓琦哥不好過，我就讓誰不好過，若是有不信的，只管來試試！」
陳六郎錯愕的張大了嘴巴，別氏則是捂著嘴流下兩行淚水。
天然居的小門，這時被人拍得震天響。
「來啦，來啦……」守門的王十一醉薰薰的跑去開門，今日小主母家來送迎喜禮，他們這些做下人全部得了好飯菜和酒，吃的酣暢淋灕，走路都有些不穩了。
門剛一打開，一個中年男子沖進了院子，一把揪住了王十一的衣領，「探花郎和探花娘子在哪？」
「四哥饒命啊！俺啥都不知道……」王十一看到沖進來的是仇四海，嚇得腿都軟了，這可是宛丘城有名的黑煞星，自從仇九改行後，宛丘城的黑勢力便交到了他的手上。
「王八羔子……快點給你爺爺帶路！」仇四海松了他的衣領，往他上踹了一腳。
身後，幾個小混混機警的將小門關上。
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