倚華勉強抑住怒氣︰「不關你的事，你剛回來，先去歇著吧
香菡看情勢不對，也不大敢兜攬。自然而然就找了個理由︰「那好，我去看看安人和卿遠
她明明該頭也不回直接進後堂，卻在途中停了步子，向小謝和胡副將投去了匆匆一瞥。
小謝讀懂了她的意思，拉著胡副將就要告辭，卻被倚華冷笑叫住︰「別急著走啊，怎麼，點著了火就要跑，不留下來看燒的怎麼樣嗎？」
冷澄也是怒氣沖沖，雖然他根本就弄不清楚事情怎麼就到了這個地步︰「倚華你有完沒完？我們兩的事干嘛牽扯上外人？」
倚華繼續嘲諷︰「是啊，我是內人，人家是外人，那你呢？你就听了外人的話對我這個內人指手畫腳的？你憑什麼？」
冷澄自覺面子里子都丟光了︰「任倚華你……別太過分了。我只問你，我還是不是一家之主？你到底能不能好好听我說句話？」
倚華本來是要把手上的簪子往桌上拍的，看看又舍不得，只好拿銀子撒氣，手一揮就把它們揮到地下︰「你是一家之主，可我偏不要好好听你說話，你能怎樣？」
胡副將不知趣地仍在勸︰「冷夫人，听我這過來人一句話，這當著別人的面，你好歹得給大人點面子吧？這女人啊，太有主意太拔尖也不是什麼好事兒……
倚華嗤之以鼻︰「得了得了胡大人，您什麼時候不做副將，改當老媽子了？拿著我的錢過年，對我說三道四，您還挑唆著我夫君跟我充爺們呢。您也不看看您自己，打要錢這事兒起成天跟我這唧唧歪歪，您像不像漢子呢？」
胡副將也有點臉紅，其實他平時也是響一條當當，最討厭女人廢話的漢子，但經過這幾天跟冷家討錢，成天威逼利誘。講價錢開條件，自己不由得就多了些念念叨叨的毛病。好不容易要著了錢，對冷澄自然是感激贊許，對那鐵齒鋼牙的任倚華卻是心情復雜。
想感謝她吧，她實在是尖酸刻薄的讓人連句好話都不敢說，怕說出來了又被不著痕跡地嘲笑回去。明面上寬宏大量，給了錢說了軟話，可傻子都看得出來她談笑風生背後的鄙夷和排斥。想不理她吧，錢怎麼說也是從她腰包里掏的。她又是冷澄的愛妻，把她冷在一邊不僅是「忘恩負義」，還是挑釁。就這種矛盾心情的推動以及對「妻管嚴」冷澄的同情下，胡副將和小謝不由得就開始「挑撥」起來。
在冷澄這兒說呢，他的所作所為確實也讓胡副將這種「純爺們」看不上眼。不就是從京城到這兒來當地方官了嗎？男子漢大丈夫，換了個待的地方至于低聲下氣地。覺得對婆娘這對不住那對不住嗎？天下的女人要都像冷夫人那樣，伶牙俐齒頤指氣使，受了點委屈就自以為忍辱負重。有資格不把男人放眼里了……
那我們這群男人還有活路嗎？
冷澄開始楞充義氣︰「你能不能少說兩句？能不能？我話說的不對是我的錯，可就算我錯了，你也不能就這麼不依不饒的吧？想吵架好好吵，別在這兒指桑罵槐，陰陽怪氣的！」
倚華咄咄逼人︰「誰指桑罵槐？誰陰陽怪氣？好好好，你總算把心里話說出來了。您的話哪兒說得不對吶，您說得一陣見血，入木三分。我是什麼人啊？我不就是那麻煩多事兒的敗家娘們嘛，您對這評價可是刻骨銘心，我都明明白白告訴你了。甭管別人私下怎麼說，你要附和一句我就跟你沒完，沒想到你不光隨聲附和。心里還認同的很吶
臉紅的胡副將想力挽狂瀾︰「不是，夫人，冷大人他只是順口一說，順口一說，那都是我們瞎說著玩的，莫名其妙被他記得了。他鐵定不是故意說你的。你看看你，一點也不麻煩多事，更不敗……
小謝在旁邊壓根都听不下去了，只覺胡副將這就是裹亂，分明的火上澆油。當場就拽了他的胳膊，要把他拖走。任倚華哪是那麼好相與的人？當時就快步走了過去，干干脆脆地關了門。
她後背靠在門上，神情倨傲︰「說我敗家？是，我的確敗家，就因為我敗家，才把錢借給跟我沒一錢銀子關系的你們，就因為我敗家，在京城的時候才一年多沒收進來一個銅板。就因為我敗家，當初結親的時候連屋里的鏡子都是破的！」
冷澄氣得面色通紅︰「這回輪到你翻舊賬了是吧？」
倚華絕不示弱，高聲答道︰「對！我這回還就翻舊賬了怎麼樣。怎麼，只許州官放火，不許百姓點燈？難道我還怕跟你說這些，不如今兒個打開天窗說亮話，這些年來我們算算清楚，究竟是誰敗家誰過分，誰對不起誰！」
胡副將冷汗都流下來了，小謝暗自後悔，怎麼沒早點把他扯走，搞得兩人齊齊落到這等尷尬境地。
冷澄死死盯住任倚華，眼楮里直要噴出火來︰「夫妻這麼多年，為了幾句話，你就要跟我算賬？」
倚華話一出口，也隱隱有些後悔，可是有外人在側，她決不能輸人又輸陣︰「算賬又怎麼樣？我們之間那些事兒，早就該理理清楚了
冷澄幾乎要咬牙切齒，說話也越發不管不顧起來︰「任倚華，你告訴我，我們之間到底有什麼事兒，非要理理清楚不可？自打到西北以來，你就跟我鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮。什麼事一不順你的意，你一不問二不管，直接就跟我撂臉子。說到底，你還是看不上我是吧？嫌我如今落魄，沒錢沒勢沒地位，連個得力的人都找不到。真是……我早該想清楚的，你這樣的人，怎麼會甘于清貧？要早知道有這麼一天，我們還不如……
他還沒說完，臉上就先挨了一耳光。直直打在右臉上，力道不大聲音卻不小，清清脆脆「啪」的一聲，落在所有人耳朵里都震了一下。
倚華的手收了回去，還顫個不住。她整個人都在發抖，偏偏話說的堅定︰「冷子澈，我若真是你說得那種人，早在你貶官罰俸的時候，我們就該夫妻緣盡了
她微微眯上眼楮，聲音有些艱澀︰「江山易改，本性難移。我為人做事，從來都是這個樣子。你不如自己想想，從到西北以來，不甘于清貧的，一直放不下的，自覺矮人一頭的，到底是誰？是我任倚華？還是你冷子澈？」
冷澄心里像打翻了五味瓶，他呆呆看著面前的人，眼神茫然而痛苦。
「這鎮州的官衙真不是人待的，我以前在家還不覺得，到了這兒才明白家里的好……
「害她從京城辛辛苦苦到這里來，元是我對不住她……
「正是這個理兒，她們幾個在京城的時候，只要有錢，那日子必須得過得講究。尤其是倚華，她本就是宮里出來的，見識廣，要求多，以前在京城讓她出去拜拜佛，逛逛廟會，怎麼著還能消遣……
這是他自己說的話，心心念念都是對不住，家里好，自己做錯，委屈了她。听起來是做小伏低的纏綿，實際上自卑和自責若隱若現。
「小美人別心急，等大爺出去逛夠了就回來找你！」
「所以說呢，愣的怕橫的，橫的怕不要命的。只要有贏的心，只要舍得花代價，自然就能贏。與其嘲笑別人，還不如回頭看看自己，看看別人做到的自己能不能做到。男子漢大丈夫立身處世，要的是用自己的心馳騁整個天下，可不僅僅是騎在馬上，馳騁個疆場就足夠的。縱然手無縛雞之力，可未必就比不上你們
這是她的話，瀟灑大方，時而鼓勵時而嘲笑，滿滿的都是愛意。
原來，真正想不開，放不下的，從來，只有他一個。
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p;兩人都沉默下來，小謝也不敢貿貿然挪動步子，胡副將更是進退維谷。忽然，外面響起了敲門聲。倚華揉了揉眼楮，低著頭開了門。
香菡帶著甜美的微笑進來，端著茶水︰「夫人，這是新泡的茶，您品一品。大人您也嘗嘗……你們……你們這是怎麼了？」
倚華悶悶地答道︰「沒怎麼，我心里煩，不想喝熱茶，晾涼再說吧。「說罷就轉身往里屋走。
冷澄伸手要抓她的胳膊︰「對——
倚華避閃開來︰「別再跟我說對不住，我不想听
冷澄苦笑︰「那我該說什麼？」
倚華頓了頓︰「冷子澈，有些事，你要是過不了自己那一關，跟別人說再多「對不住」也是枉然。何況——
「你跟我說對不住，根本沒必要。來西北這件事從頭到尾，你沒什麼對不住我的，你對不住的，只有你自己
冷澄還是固執地要去拉她的衣袖，倚華只是不肯︰「我們還是彼此清靜下來，好好想想吧。你知道我們為什麼一吵架就翻舊賬，翻到水火不容嗎？這根本就和外人無關，這兒」她指了指胸口，意味深長︰「這兒還扎著兩根刺呢，刺兒一天不拔，我們就一天不得安寧
冷澄執拗︰「我覺得，刺兒已經拔了，只是還剩著枝椏而已
倚華輕笑︰「是嗎？我不這麼認為
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