蒼老的聲音，悲涼的腔調，泣血一般的無助，傳進冷澄耳朵里竟是字字刺心，倚華開始只是蹙眉，听到後來才听出些隱情。兩人對視一眼，心知這老嫗哭聲必與假傳金礦一事有密切聯系。
冷澄急忙向哭聲處跑去，倚華坐不慣土路，被絆了幾次也歪歪扭扭地跟著。好不容易走到了，只見一片廢墟觸目驚心，房梁早已傾塌在地，茅草所剩無幾，雜物早已散落成野狗啃食的尸骸，空氣中焚燒過的焦糊味揮之不去，還有幾個不深不淺的坑，一看就是挖掘金礦的產物。在挖出的幾個坑前，一個老嫗坐在傾塌的房梁上，邊拍打著堅硬的木頭邊叫罵著痛哭。面容雖然衰老，但面色並不似普通農家婦女那樣枯槁，依稀可看到富裕生活的痕跡。只是沾滿了泥灰的指甲昭示了她如今的落魄。
冷澄只看她一眼，就大驚失色︰「這不是張員外家的老夫人嗎？怎麼落到這步田地？」
老嫗眼珠一轉，看看他，癲狂地笑道︰「這步田地是哪步田地？上頭的官兒說我們家房子底下有金礦，要扒了房子挖金礦。這事兒一听就明白了，不就是看我們家有些錢，想要錢嗎？給錢就是了，可給錢給的沒頭啊，眼看著都要傾家蕩產了，官兒偏不信，到底是扒了房子佔了田地，然後把一家人都擠兌的遠走他鄉才夠。誒，說了這麼久你是誰？」
冷澄︰「您不認識我了，我是……。」
老嫗又爆發出一陣瘋狂的笑聲︰「認識，認識，怎麼能不認識呢？澄兒是吧，不，不是，是冷大人，官居四品的冷大人，想當年您趕考的時候我們還宴請過您，當時我覺得您是有大出息的人，覺得做官兒多好啊，光宗耀祖的，可沒想到啊，這世上的官兒怕大都是些黑了良心的。您這回回來是來干嘛的？是來看你從小生活的地方是怎麼被你們這群官兒整成這樣的？」
冷澄窘迫著，帶著幾分痛心地解釋︰「不是，李叔把事情告訴我了，我，我這回來是奉了皇上的聖旨來查這個案子的。」
老嫗又一次大笑，只不過笑聲里是徹骨的悲涼，倚華在一旁不寒而栗。
「皇上？聖旨？我是真想相信吶。可是天高皇帝遠，官官相護，就算你真有聖旨，真有這顆好心，又有什麼用呢？冷大人，我老婆子是要死要活，離了家人回到這里來的，他們拉著我不讓我走，說是沒了錢也能供我頤養天年，可我知道啊，我得了重病，活不過幾天了，就算死也想死在故鄉，有人看見就埋，沒人管爛在這里也是命，老頭子也睡在這里，我不能拋下他，也不能給兒女添麻煩啊。」說罷，竟是噴出一大口鮮血來，星星點點的紅，在黃土上分外的耀眼。
冷澄大驚，忙上前扶住她，老嫗顫顫巍巍地說︰「不論你說的是真是假，你是我看著長大的，向來總比那些狼心狗肺的東西強些。既然遇上了，我只求你一件事，把我埋到張家村郊的祖墳里，好歹得個安寧。還有，官能做就做，不能就別勉強，你雖是我們這兒出來的第一個官，可我從小看你和我的孫兒差不多，千萬別最後落得跟這些貪官一樣，欠了陰間的帳留到下一世報應。」說罷，再不看冷澄一眼，雙目微合，喃喃道︰「老頭子，我來找你了。「頭一歪，溘然而逝。
冷澄感到懷中的身子越來越冰冷，他的手也越來越麻木，眼神空洞得沒有一絲閃光。
倚華見到老嫗吐血的時候，就有些不祥的預感。如今老嫗撒手人寰，算不上她早有預料，也是有所預感。
雖然冷澄是心性堅定的男子，可論到生離死別這種事還真的沒有倚華經歷的多，當前這種形勢，老嫗死在他們面前，若被有心人看見，少不得又是流言蜚語。
倚華冷冷掰開冷澄扶著尸體的手，「你要讓她暴尸野外不得善終嗎？「
冷澄低吼道︰「我要去找莫聞，讓他親眼看看他欠下的人命！」說罷竟掙扎著要起身。
倚華揮手就扇了冷澄一個耳光︰「你去啊，你去啊，你帶著一具尸體去找莫聞，你說這人是他逼死的他就承認了悔改了？人家問你這人是怎麼死的你怎麼說？人家說是你弄死的你怎麼說？你還沒來得及證明假傳金礦的案子是真是假，你自己就進牢里去了，你對得起誰啊你？」
冷澄驀然笑了出來，眼神中寫滿了受傷和懷疑︰「女史好計算，別人死在你面前，你不難受不愧疚，反而想著是離麻煩遠遠的，不要把自己栽進去。你還有心嗎？」
倚華听他這話就如一桶冰水從頭上澆下，心狠狠地揪了一下，嘴上還是不饒人︰「心？心是什麼東西？我怎麼不知道，我只知道你要不放聰明點，你連命都要沒了，憑什麼在這里和我談什麼心？我還知道如果你倒了霉，她可就白死了，不過她畢竟回來了，那些被迫背井離鄉的人還不知道怎樣呢。」
冷澄有些無力地癱坐了下來，低低地說︰「現在還來得及嗎？」
任倚華一腔怨憤傾巢而出︰「誰知道來得及來不及呢，路是你自己選的，你愛怎樣就怎樣，反正我是個沒心的，幫不上你什麼。」
冷澄低頭看著死去人蒼老的面容，雙目兀自圓瞪，像是在控訴世間的不公，耳邊回蕩起她怨憤的呼喊，陽光依然溫柔，可是空氣里卻彌漫著陰森。
冷澄岔開話題︰「你說我們還能找到她那些流落在外的家人嗎？我想他們一定願意作證申冤得罷。」
倚華冷笑︰「那到未必，如果他們真有這個心，今天回來的就不會只有帶病的老太太一個人。和一家人的命比起來，一個老人的心願算什麼？死者為大，我們還是先把她葬了罷。？」
冷澄剛要應允，忽的看到了一個綠色的衣角飄入眼簾，心里一動，倚華順目光看去，立刻出聲呼喊︰「方大人，請留步！」
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