方知微從樹木深處踱出來，臉上掛著無奈的招牌。任倚華似笑非笑地盯著他︰「方大人來這里多久了？」
方知微企圖糊弄過去︰「沒多久，沒多久，只是路過，路過。」
冷澄挑眉︰「路過？只是路過方兄剛才干嘛要跑呢？」
冷澄平素不喜與人攀關系，今兒個「方兄」一叫出來，方知微只覺冷汗涔涔。
倚華與他一唱一和︰「大人何必和方大人較真呢？恐怕方大人覺得這地兒陰氣太重，想回家避避，只是舉頭三尺有神明，不是一個人走了就了事的。」
听了兩人暗含深意的話，方知微反而落落大方了起來︰「冷大人夫人何必如此？明人不說暗話，這位老夫人說的什麼在下確實听見了，但這假傳金礦的事卻是與在下無關，她要報應也報應不到在下頭上。告辭。」隨後竟是要拂袖而去。
冷澄耐不住先開了口︰「方兄今日見百姓不得生路，就听之任之嗎？當日進士傳臚，春風得意，向聖上許下的治國平天下的願望都忘了嗎？」
方知微的脊背輕顫了一下，腳步卻沒停︰「昔日的方知微是第四名進士，書生意氣，迂腐不堪。今日的方知微是五品同知，只知明哲保身而已。」
倚華一句話跑出去︰「方大人急著走什麼，難不成要去把這件事告訴莫知州討個賞？」
方知微有點發怒︰「方某縱是小人，但也不至于卑劣到這個地步。今日的事，我只當從沒看見。冷大人和莫知州，我兩不相助便是。」
倚華捧月復大笑，笑完聲音像刀子一樣刺向方知微︰「方大人身在局中，還妄想全身而退嗎？」
方知微如遭雷擊，腳步驟然停下，汗水順著臉頰往下淌。
倚華抬頭攏攏散亂的鬢發︰「看昨天宴席上，莫知州和方大人關系並不像很好的樣子。方大人既然說此事與您無關，要麼是方大人您潔身自好，要麼就是莫知州根本沒把您當自己人吧。既然沒踏進那趟渾水，就該堅決地把自己摘出來才好。眼前可不就是機會嗎？」說罷意味深長地看了冷澄一眼。
冷澄立刻了解了她的意思，幫腔道︰「本欽差代天子行權，徹查晉州假傳金礦一案，大小官吏應從中協助，若有首鼠兩端者，本欽差定不饒恕。」
方知微無力地垂下手︰「看來今日難以善了，我本就看不下去莫知州的行事所為，也罷，跟你們說說真話，無論最後怎樣，總對得起良心。」
冷澄回一聲︰「在下代晉州百姓謝過方大人高義。」
倚華卻笑得如狐狸一般,狡黠又嬌媚︰「方大人既然打算跟著我們了，不妨先為我們做些事來。這位老夫人親人均流落異鄉，後事我夫妻暫時無法出面料理，就麻煩方大人了。」說罷竟正正經經斂裾一禮。
方知微看向「死不瞑目」的老嫗，心里也有些微震動，千言萬語說不出來，只是粗重地喘了一口氣︰「在下必定讓老人家入土為安。」
見方知微痛快答應，倚華也是松了一口氣。
天色漸晚，風聲獵獵，黃葉像清明時候燒的紙錢一般在天空哀哀地盤旋，天空中時而會傳來一陣大雁的悲鳴。淒楚的氣氛里，只有一個聲音淡淡地講述。
「梨花鄉有金礦的傳說，冷大人大概也听說過一二，不過是幾百年前的小兒家語，算不得什麼真的……。」
「當時我剛被貶到這個地方，覺得前途無光，就頹廢了些，莫知州也並不把我當外人。那天他突然說，他從懷化將軍那里得到了消息，說是定遠侯表示軍費不足，怕軍心生變，就要在地方上開源節流。我們晉州地處西北，靠近邊疆，應該主動為駐軍做些貢獻，然後他就提起了梨花鄉有金礦的傳說，說是若是找到了金礦，就立下了一筆大功勞，說不準我們晉州上下官吏全能得到朝廷的褒獎。我當時雖覺得按傳說做事，未免兒戲了些，但是看大家因為皇親國戚那邊的消息群情激動，眾志成城，就把要說的話咽了下去，省的掃他們的興。」
「可沒想到找金礦是這種找法！開始還看看地形，找找金子的影兒。後來看不一定有戲，索性就瞎找一氣，打著襄助軍費的名兒，先是硬指著幾個出名的富戶，說他們地底下是金礦，要扒房撤瓦地找金子，搞到人家傾家蕩產地孝敬他才肯罷休，有一兩個實在給不出來的，干干脆脆就掀了人家的房子，搬了人家的東西，還說是什麼恩典，那幾家富戶被弄得不是家破人亡就是賣鐵砸鍋。至于窮人也不得安生，動不動就征人挖地三尺找金礦，不但誤了農時，還克扣工錢，弄得怨聲載道……。」
冷澄听到這里實在按捺不住，揪著方知微的衣領子咬牙切齒地問︰「那方兄也身為一方父母官，就這麼干看著百姓落到這步田地？」
倚華忙去將他拉到一邊，︰「大人這樣未免待方大人過苛，人家知州要怎樣做，他一個副職又怎能管得了？」
方知微又是一陣苦笑︰「冷夫人不必替我說話，我不過就是個尸位素餐的卑鄙小人罷了。當日里百姓也有忍不了莫知州行事來找我的，可是我怕惹事，只是躲著他們罷了。其他官員大多和莫知州沆瀣一氣，夢想著討好了國丈好升官發財，個別看不下去的也只是和我一樣做縮頭烏龜罷了。要不然梨花鄉民怎麼會想到派人上京找冷大人，沒辦法，晉州城里無好官啊。」
冷澄一拳頭砸向坐著的石頭，骨節里滲出血來，像受傷的野獸一樣低吼著︰「豈止晉州城里無好官？我去都察院，去找御史，人家一看狀子上寫著軍費，懷化將軍，定遠侯幾個字，就端起清茶跟我天南地北地胡扯，就是不肯接。到最後還得我越職上折子，朝堂上還是流言蜚語滿天飛……。」
方知微同情地點點頭︰「原來如此。那麼說冷大人上次欽差出行去而復返，也是有人作梗？」
冷澄只看著昏黃暮色，「那倒未必，方大人既然是見證了莫聞如何殘害百姓，何不……？」
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