何凝秋鄭重地點點頭，目光中透出堅定來。
倚華見她確實是對這件事用了心，自覺又多了幾分救出冷澄的可能，心情頓時釋然了一下，沖她甜甜一笑，拉住她的手安慰道︰「別太擔心了，還沒到山重水盡的時候，上天若是有眼，不會讓他們兩個拋下我們兩個弱女子的。」
做了十幾年大家閨秀的何凝秋已經從剛才的失態中漸漸走了出來，仔仔細細擦干了淚，帶著一點點疑惑看著笑著的任倚華︰「女史是弱女子？」
倚華還是笑︰「難不成何小姐不是？」
何凝秋又搖搖頭︰「凝秋無能，心里的人出了事，除了偷偷求告之外沒什麼別的能做，這三個字縱然不想認也只得認了。可是女史不一樣，女史今日肯來見我，又說出那樣一番話來，家人在大牢里生死未卜還能泰然自若地笑，怎麼會是弱女子？」
任倚華笑得越是花枝亂顫︰「听何小姐一席話，我倒真覺得自己算是女中豪杰了。可是，何小姐，人不能和命爭，不是死撐著就算強，不是能想出來辦法就是厲害，從這里來講，你我沒什麼不同，都是徹頭徹尾的弱者。」
听了這一番高論，何凝秋對著燃燒的紅燭愣了半天，看到燭淚成血才啞著嗓子開了腔︰「為何？」
倚華不動聲色︰「為何？因為這世上掌握權力的，根本就不是我們女人。縱然驚采絕艷，沒有男人肯听你的，為你做事，也是徒勞無功。別看我今天說的頭頭是道，若是那朝堂上的人變了心意，又豈是我能左右得了的？渾水模魚，見縫插針尚可，想要翻雲覆雨，無非是痴人說夢！」
何凝秋衣袂下面的手悄悄握緊，嗓子像被什麼東西堵住了似的，根本說不出話來。
倚華繼續說︰「何小姐，我今日先勸你一句，你一個深閨女子，能影響的恐怕只有何大人了，若是決定了，就要努力去做。不過千萬別抱太大希望，我知你不信命，可是有時候就是萬般皆是命，半點不由人。我是冷家人，已經陷入泥潭，你和秦如琛在外人眼里根本就是毫無關系，不要為了個心心念念的幻影搭盡自己後半生！」說到後面已經是疾言厲色。
倚華起身告辭，何凝秋聲調喑啞︰「女史既然要和我合作，最後不是應該說些寬慰的話讓我別放手呢，怎麼拆起自己的台來？」
倚華沒回頭︰「好歹幾日師徒，相知一場，沒法子看你為了自己那點說不得的情意，毀了前程！」
等在門外的朗雲跟在後面亦步亦趨︰「女史今個兒跟何小姐說什麼了？怎麼臉色不太好的樣子？」
倚華一臉疲倦，何凝秋啊何凝秋，你自己傻就算了，為什麼傻得和宮里的那個人一模一樣？為了想幫個男人，好好一個人造得狼狽不堪，什麼都不要了。可是那個人好歹是有未來的，你呢？
大恆承平三年十月十日，風雲再起。
大理寺審訊秦如琛貪贓受賄一案，半點進展都無。秦如琛擺出一副任你風吹雨打，我自閑庭信步的架子，在他面前，拍案木拍的山響，他只當听曲兒，還數著點兒。千兩黃金擺在他面前，他看都不看一眼，還揚言︰「本官出身可是響當當的秦家，這點成色不足的玩意兒還不放在欣賞。」人證哆哆嗦嗦地上來，他挑眉一瞥過去，那人就被他的積威嚇得說話顛三倒四。實在不行拿刑具嚇唬他，他每一樣都認識，還興致勃勃地進行講解，把後果描述得連衙役听著都嫌惡心難受。有的官員想干脆不理這刑不上大夫的古訓，使把勁屈打成招算了，沒想到堂下的犯人倒大爺了起來，滿口都是「這位大人大家相識一場，別做的太絕了，要麼就直接把本官弄死，否則讓本官有了翻身之日，第一個就彈劾您草菅人命。」再加上大理寺不少年輕的下屬官員都把玉面鐵心奉為偶像，就算想耍手段也沒多少機會。這案子就膠著起來了。
至于他和冷澄勾結的案子就更搞笑了，大理寺官員多方面打听冷澄的聲名，料到他是個愣頭青，就牟足了勁要從他這打開缺口。一開口就是家國大義的大帽子，壓得人難受。可冷澄就似學會了任倚華的滑頭勁，臉上的羞慚掙扎一樣不少，可等到問到正題就一推二六五，來來回回就是︰「我和秦大人素不相識，如何能和他交易，刻意袒護，顛倒黑白？」
官員不信︰「蒼蠅不盯沒縫的蛋，你和他素不相識，誰相信？」
冷澄長嘆一聲，轉向身著囚服的秦如琛︰「秦大人，在和你一起被關到詔獄之前，我認識你嗎？」
秦如琛一臉正氣地答道︰「當然不認識。」
冷澄又幽幽嘆了口氣，帶了些哀怨的味道︰「那你認識我嗎？」
秦如琛又是斬釘截鐵地回答︰「不認識，一點也不認識，等我被抓了我才知道原來吏部冷郎中是張這個樣子的。」
當堂串供，裝瘋賣傻，堂上的大理寺卿恨不得用驚堂木拍死下面這兩個不知死活的。
等到洛涵上來的時候，大理寺的氣氛才變得正經了些。
洛涵一字一句，說的分外詳細。他如何「無意中」听到冷澄如何與秦如琛講條件，互相勾結，冷澄如何「大膽」地偷走對秦如琛的不利的材料，如何向他交待怎麼樣把秦如琛的考評寫的完美無缺，如何向他許下一起升官發財的承諾。
秦如琛嘴角噙笑地听著，他打被抓進來身上就像有兩個人，一個是吊兒郎當的紈褲子，一個是鐵心無情的左都御史，什麼時候什麼樣隨他心情。他看看對面的冷澄，臉上沒有憤怒，沒有失落，陽光照到他身上，別人看不到一絲陰霾。
怎麼說也是跟他做壞事被人揭發了吧，雖然人家說的玄乎，不過至少也是有一定真實性的，他這也太鎮定了吧。
大理寺卿喝問︰「冷子澈，秦如琛，證據確鑿，你二人還有何話說？」
冷澄低頭看看身上的陽光，像是想到了什麼似的，鉤起一個微笑︰「大人，犯官願檢舉一人，不知可否將功抵罪？」
大理寺卿激動萬分，這是要拆伙了嗎，急忙說︰「可可可。」
秦如琛眉頭皺了起來，這大理寺卿雖是手段不狠，但是明顯是站在定遠侯這邊要坐實他們罪名的。冷澄和他本就只是有利益關系，現在落井下石倒也正常，可是若他打定了主意，之前為何與他一唱一和？又為何用檢舉一詞？只是跪下哭訴是自己逼迫他作假自然就好。
冷澄大聲說︰「犯官要檢舉之人，正是堂上人證——洛涵洛主事。在下要告他勾結貴戚，意圖在考評中欺上罔下，為背後之人拉攏黨羽，其心可誅！」
此語一出，滿座皆驚。
洛涵只是一口氣涌上來，想咽又咽不下，只是試圖用目光凌遲了了冷澄。
冷澄置若罔聞，本來不想把這事做這麼絕的，可是胡亂攀扯可以忍，顛倒黑白就太過分了。再說，他家里還有人等著他呢，洛涵洛主事就委屈一下，老老實實背這個該著的鍋吧。
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