千里之外的西北邊疆，一鉤殘月高掛天邊，發出清冷的光芒，像是高高在上的貴女看著地上的民眾，驕傲地俯視。它身邊沒有星星，連團團雲霧都看不見，只剩了無邊無際的黑暗。
天上透著一股深邃寧靜的味道，可營地里卻沒有什麼感染。
剛被林家安排到任的書生副將——二十幾歲的林遐，此刻沒在描地圖，沒在看兵書，而是在興致勃勃地寫詩。
對著粗陋的硯台皺了幾回眉頭，方提筆蘸墨寫下︰「關山三五月，客子憶秦川。思婦高樓上，當窗應未眠。星旗映疏勒，雲陣上祁連。戰氣今如此，從軍復幾年？」
筆調婉約，隱隱透出脂粉氣來，絕不似將帥文字，倒是一派旖旎風流的才子意氣。
寫完了詩，他頗為自得，想好好喝一口香茶，結果伸手拿杯子，抿了一口，在水里竟是感到有沙粒撕拉拉地劃上嘴唇，剛一入口就吐了出來︰「咳咳咳……。這什麼東西！」
他在營帳里要跳腳，卻不知外面有人正拿他當談資。
深夜寒氣襲人，幾個士兵在篝火旁圍坐，火光映襯著他們黑黝黝的臉龐，顯出一種硬朗來。
一個長相粗獷的漢子開了腔︰「那新來的小白臉副將，真他女乃女乃的難伺候！一會嫌住的不好，一會嫌吃的不行，好像我們都是畜生就他一個是人似的！我呸，也不看看他什麼貨色，扭扭捏捏整個一個娘娘腔，看起來一點不帶種，要是見了血，指定跑的比誰都快！」
坐在他旁邊的人憤憤接腔︰「可不是，大個兒你好歹也是個小官兒，管著十幾號人，他一來大帥為了保住他那條小命，讓他好瞎折騰，竟然把你派給他當碎催。」
對面一人淡淡開口︰「人家命好，你能有什麼辦法，你要是太後娘家人，就算你什麼都不會，也能跑這里當官，指手畫腳一番，說不定待上兩年不用上戰場，就能加官進爵，帶著軍功回京城過自己的日子去！」
大個兒啐了一口︰「誰稀罕這種靠女人的來的前程，我大個兒命賤，也就是個鞍前馬後的命兒，可我至少要跟著個真爺們兒！」
話一說出來，幾個人都沉默了下來。
地上刮起了寒風，卷著葉子的嘶吼，野獸的哀鳴席地而來。一片淒哀中，似乎有什麼在悄悄地靠近。
風繼續吹，不遠處的哨兵被風塵迷了眼，剛剛揉好眼前就突然閃過一道刀劍的寒光。
雖然只是一閃，但足以做出判斷，他剛大聲示警︰「有夜襲，夜……。」那個襲還沒說完，一支白翎箭齊齊射到他喉嚨，將他最後的話粉碎成不成調的哀鳴。
快馬，長刀，白翎箭，鮮卑騎兵沖營！
那沒說完的示警和在靜夜中顯得異常尖銳的馬蹄聲，喚醒了整個軍營。四處閃起火光和叫嚷︰「鮮卑人來沖營了！大家快起來應戰啊！大帥，有敵兵沖營！」
喧囂中，一個蒼老而冷峻的聲音響起︰「各副將听令，率所部眾抗敵，後退者死！」
不愧是久駐邊疆，軍魂猶存的軍隊，只慌亂了一會兒，就像憂傷的人找回了魂魄，生龍活虎起來。幾乎每個人都拿起了武器，有箭的躲在暗處放箭，有功夫的騰躍而上，取敵性命。有刀劍的揮舞刀劍剁馬腿，揪住馬上掉下來的騎兵和他貼身肉搏，拼個你死我活。饒是鮮卑騎兵驍勇非常，面對這樣的軍隊也未能佔到多少便宜去。
林遐跌跌撞撞地從軍營里跑出來，看著火光血光，頓時面如金紙，站都站不穩。幾個被困的鮮卑騎兵看見他從一個較為高級的營帳中出來，料定他身份尊貴，有意殺他示威。將弓緩緩地找準了方向，手一拉一松，一支奪命箭破空向他飛來。
林遐像是被嚇傻了一般，看著箭沖他如鷹撲而來，心中只有︰「難道我林遐今日要命喪于此？」這一個念頭，如槁木死灰動都不敢動。
大個兒打從他出來就面色不善地看著他，蔑視他到了極點，可他又算上司，不能不救，心里罵了一聲娘，跳出來要用大刀的刀面把箭頭攮回去，結果錯估了準頭，箭狠狠地刺進了他的手臂，黃蜂尾上針一般蜇人得很。
傷口滲出鮮紅的血來，林遐看的清清楚楚，他只覺那些血如毒蛇信子一般，要從別人身上爬到自己心上，腦袋一片空白，轉頭就踉踉蹌蹌地跑出了幾步。
大個兒吐出一口帶血的唾沫︰「沒用的小白臉！」就又帶著箭，沖進了戰陣。遠處的大帥看到這一幕，嘆了口氣，卻是有寬慰的味道。
林遐跑了幾步才想起來，自己如今不是在林府，而是在戰場。周圍的人都是刀頭舌忝血的漢子，和他非親非故。今天敵人夜襲，別人拼著命救了他，而他……卻要逃？
怕血的，怯懦的，被人救了一句話沒有轉頭就跑的自己，也算個男人？
臨陣月兌逃，臨陣月兌逃，這在戰時可是大罪，他還是副將，雖說沒走幾步，也沒多少人看見，但怎樣說起來都是臨陣月兌逃。與其回去被軍法處置，還不如徹徹底底地逃了，將來讓爹娘去求太後娘娘開恩，無非是丟官棄職罷了，總比搭上一條小命好。
林遐這樣寬慰著自己，想再走出幾步，可是腳步卻如千鈞重。
身後喊殺聲兵器聲聲聲震耳，不用回頭就知是怎樣的景象︰血火交織，人間地獄。那些人……都會死的吧，死的壯烈死的輝煌，哪怕從此湮沒無名，依然堂堂正正。
救他那人剛才那句話言猶在耳，一次一次地重復回環︰「沒用的小白臉，沒用的小白臉……！」
「捐軀赴國難，視死忽如歸。」也曾紙上談兵，揮斥方遒，也曾指點江山，激揚文字，可今天才知道，自己在這些曾經看不起的大頭兵面前，是多麼的脆弱與渺小。
回去吧，回去吧，寧可躺在棺材里回去，也不要背負著愧疚過一生。
林遐咬咬牙，轉身一步一步地走回營地。他的腿還在發顫，可是卻沒停過。
終于回到了這一片火光里，一個突圍出來的騎兵向他揮起長刀，他鼓起勇氣想伸手擋，預感中的疼痛卻沒有到來。
「大帥神箭！」大個兒帶著興奮拍巴掌，林遐抬頭看，騎兵的咽喉上嵌進去了一只看起來灰蒙蒙的箭，是邊關元帥秦霜寒的忘歸。
雙鬢斑白的秦霜寒皺起眉頭︰「大個兒，把林副將帶回營里，保證他的安全。」
大個兒揮舞著大刀不滿道︰「干嘛啊大帥，俺正殺的興起呢，再說這小白臉自己都回來了，分明就是想通了要搏命，元帥你就給他個當把真男人的機會唄！」
秦霜寒冷冷道︰「是你是元帥還是我是元帥，快點听我的把林副將保護起來！」
林遐直直看著秦霜寒，眼神里有種莫測的東西說︰「元帥疑我？」
秦霜寒顧左右而言他︰「怎麼可能?」
林遐話里盡是堅定︰「那元帥是想處置我了，林遐臨陣月兌逃，罪自當死，但請元帥網開一面，讓林遐參與此戰，讓在下死前盡忠職守一回，九泉之下亦感念元帥恩德。」
話剛說完，一把匕首扔到他身上，把他砸了個趔趄，大個兒咧嘴笑︰「想做事沒趁手的家伙怎麼行？沒看出來，小白臉倒還有幾分硬氣。拿出氣魄來，讓大哥我看看你究竟什麼樣。」
林遐開始愕然，听完了他的話鉤起了一個清淺的微笑，彎腰撿起匕首，低聲說︰「謝謝了，大哥。」
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