一場大戰後，一個渾身被白布包成粽子樣的人躺在那里，嘴角掛著笑听另一個比他更像粽子的人絮絮叨叨︰「昨天雖是讓北邊那些鮮卑人佔了先機，可是咱們還算有點本事，硬是把他們給打回去了。全是大帥指點有方，外加兄弟們硬氣，嘿，小白臉，別說你看起來像個連只雞都不敢殺的孱頭，可昨天倒挺有種，雖說剛開始刀都拿不穩，愣是手刃了幾個白俘，就沖你這膽氣，爺們認你是個漢子！」說到忘情，那人重重地拍了躺著那人的肩膀一下，床上那人疼到齜牙咧嘴還不忘了露出欣慰的笑容來。
簾子一卷，那人口中的大帥步如流星地進來了，蹙著眉頭︰「大個兒，怎麼跟林副將說話呢？」
林遐掙扎著起身，只見元帥秦霜寒眉頭緊鎖，幾句話就把大個兒呵斥走了。
秦霜寒沉默了半天，才悶悶地說出來︰「這幾天，估計就有旨意到了。」
林遐茫然︰「旨意？宣撫將士的旨意？這不是好事嗎？」
秦霜寒帶著一絲絲的憐憫冷笑道︰「林副將，你還真是天真。」
林遐帶點恐懼︰「難道是處置我的旨意？就我這點小事，不用驚動皇上吧。」
秦霜寒一字一頓，仿佛帶著痛恨與無奈︰「鮮卑騎兵沖營，死傷甚眾，損我國威軍容，皆元帥秦霜寒輕敵失察之過，擇日奪職，以觀後效，而那個將要接替我的人，我猜就是林副將林大人你了。」
林遐仿佛听天書一般，眼楮睜得大大的︰「怎麼會？昨日明明是大帥你帶著我們打退了鮮卑人，勝了一陣，我臨陣月兌逃其罪當誅，朝廷怎麼會下這樣的旨意？大帥你開玩笑的是吧？」
秦霜寒還是那副冷峻的樣子︰「這得問林大人身後家族的意思了。林大人您是裝傻還是真傻？如今皇上親政，母家如日中天，林家撿在這個時候把你派來邊關，怎麼會只讓你在我帳下做區區一副將？」
林遐的面色蒼白起來，像是听到了什麼噩耗︰「我……家里只說讓我來歷練一番，我……我沒有想奪權的意思。更沒想過當什麼元帥……。」
秦霜寒嗤笑一聲︰「箭在弦上，林家想做什麼，豈是你能左右得了的。只怕到時候，你是當也得當，不當也得當。本來我想若是昨日你當真逃了或是只呆在營帳里不出戰，說不定還可以借這事做番文章，保住我對這軍隊的統領權。沒想到你一個十指不沾陽春水的大少爺，倒有幾分志氣，愣是回來了。也罷，就算你當真逃了，我也沒法把你怎麼樣，更何況你最後也沒逃。今日我來看你，只說一件事，看在我昨天救你一命的份上，將來你得了這支軍隊，就算受了家族指示要動手，下手也要輕些。我這些血里火里為大恆，為皇上搏過命的兄弟們，不該死在自己人手上，更不該因為跟秦家有關，就得背負著惡名默默地埋骨荒野。秦霜寒平生從不求人，可唯獨這件事，是我求你。」說罷竟是要下拜的樣子。
林遐從床上掙扎起來扶住他︰「元帥何必如此？旨意還未下，何必如此悲觀？林遐不過帳下一將，當不起如此大禮。」
秦霜寒冰雪一般冷硬的臉上頭一次出現了一絲裂縫︰「多說無益，只願林副將來日起居八座，多想想今日的話，你是林家人，可也是大恆的臣子，我西北軍的將軍！」
就在林遐滿心震撼與忐忑的時候，千里之外的朝堂上已吵的天翻地覆。
冷澄堅持道︰「邊關戰報上寫的是」險勝「，並非慘敗，有何必要懲戒訓示？如今軍心未穩，臨陣換將更是大忌，國舅只憑著不知何人的一面之詞，就提出這種建議來，還稱得上是耿耿忠臣嗎？」
國舅一臉陰沉︰「大膽，你一個寒門出身的四品官兒，有何資格說本侯不是耿耿忠臣？當今太後娘娘與本侯一母同胞，你這是指桑罵槐，污蔑太後娘娘，是死罪！」
龍椅上的蕭卓懶懶地揉揉太陽穴︰「舅父何必如此，冷郎中不過詞鋒相侵，一時說錯了話得罪了舅父罷了，何必要扯到我母後身上去？母後她正在清修，不喜凡人提她的名諱，擾了她的清靜。」
國舅不甘心地躬身稱是。
一向不開口的張尚書說了話︰「咳咳，秦元帥年輕的時候，意氣風發，百戰百捷，幾乎沒有被人打上門來的時候。想來這次是老了，力不從心了。看在他為國效力的份上，臣覺得懲罰嗎，申斥就可以了。可這元帥的位置，還是給年輕人比較好。」
蕭卓神情詭秘︰「年輕人？听說林家有人去做副將了，表現如何？」明明是詢問的語氣，听起來卻是成竹在胸的淡然。
國舅這下可逮到了話頭︰「林遐到底是年輕人，鮮卑沖營時他沖鋒在前，受了不少的傷，當真是一腔熱血，滿心忠誠，只是他小小一個副將，直面這麼多敵人，不知道這傷到底是從自己人手里得的多，還是從敵人手里得的多？」
秦如琛也听不下去了︰「國舅爺真是見多識廣，遠見卓識，秦某佩服，只不知道國舅爺對前線的事那麼清楚，是派了多少細作得來的？有沒有向我都察院報備一下？」
國舅斜睨了秦如琛一眼，下跪︰「臣之心，日月可鑒！」
兵部尚書出列︰「前幾日的戰報上，秦霜寒一直堅稱鮮卑無異動，只是忙著要軍餉，到了沖營才發的八百里加急，臣認為其心不可不防，再者秦霜寒的確是廉頗老矣，軍中之人也都是他那一輩的人，個個只圖偏安，不思進取，方有夜襲之事。臣贊成換帥之事！」
工部傳來不贊同的聲音︰「如今武器之造尚未跟上，堅壁清野才更穩妥。秦霜寒這些年來雖略顯怯懦，亦不失穩重，若是換帥，未免又是一場波折……。」
戶部冷笑︰「食君之祿，服君之事。西北軍軍餉年年都是大支出，秦霜寒自十幾年前無半點建樹就罷了，居然還會被人拔了營，若不懲戒，何以服眾？……。」
眼看六部都吵成了一鍋粥，蕭卓揉揉太陽穴，猛拍一下浴案︰「夠了，都給我住口！」
無數雙眼楮看著他，眼光里充滿了對利益的渴求。蕭卓語氣蕭瑟︰「傳旨——。」
(