林遐一臉不情願地騎著馬，打著哈欠跟在秦霜寒後面。邊關寒苦難耐，本來以為進了京城能睡個好覺，沒想到昨兒個兄弟們興致起來，非要喝酒賭牌，就這麼狂歌痛飲了一夜，一大早上天還蒙蒙亮，就被客棧小二叫起來說「有人找」。以為是自己家人舍不下自己，興沖沖地收拾一番出去了，結果一看——這不是大帥嗎？
看到那張熟悉的臉，嚇得他立刻就精神了。
秦霜寒掃了他一眼︰「不錯，比在邊關的時候像樣多了。」
林遐揉揉眼楮，確定是大帥沒錯，語氣里也帶了幾分隨便︰「這不進京了嘛？天子腳下屬下至少得整理整理。大帥您這個時候來找我是……？」
秦霜寒回答得極其簡單︰「把你的馬牽出來，跟我去見一個人。」
林遐迷茫中︰「見……見誰啊？」
秦霜寒不客氣地說︰「見一個曾經對我有恩，將來說不定會助你一臂之力的人。」
林遐繼續模頭中︰「大帥，你能說清楚點嗎？」
秦霜寒冷冷道︰「把馬牽出來，跟著我走，我再跟你說。怎麼，以為進了京城就可以不听本帥的號令了？」
林遐像霜打了的茄子似的，老老實實服從了命令。
一路行來，只听得秦霜寒苦口婆心的絮叨。
「據說這冷澄冷郎中不似其他文官矯情貪腐，看不起我們武官，倒是個心存善念，顧全大局的……。」
「他與我秦家關系不睦，于前兩年那場大變甚至到了圖窮匕見的地步，就算是趁著鮮卑沖營，落井下石也沒什麼可說的。但在皇上要換帥之時，還是上書為我們這些人說話，足見是個私心少的……。」
「你一年前的抗旨不遵，皇上那里定是記下了。可你還年輕，往後前程不可限量，決不能為這一件事一輩子沉淪下僚，今日跟我去見見冷大人，他主管吏部考功司，若是能借了他的力，把我心里那件事做成了也就沒什麼遺憾了……。」
林遐听得一頭霧水︰「大帥這話說笑吧？當日抗旨是我自己的決定，忤逆聖意當然要付出代價，大帥何必非要做虎口拔牙這檔子事？更何況，大帥也說，我是被皇上記下了，他冷澄再大的能耐還能左右皇上不成？」
秦霜寒蹙蹙眉，一臉莫測︰「我自有主意，一會見了冷大人自然會說給你們听。」看林遐又要推月兌，擰起眉頭︰「住口，今天冷府你是去也得去，不去也得去，否則休想在我麾下做事！」
林遐郁郁住了嘴。
一路行到冷府，秦霜寒見冷家門面寒酸，又沒有听差隨時待命，不免又贊道︰「果然是個清官！」
被嘮叨了一路，深覺事情不靠譜又不敢說什麼的林遐月復誹道︰「誰知道是真是假？也許是裝出來的呢。」
秦霜寒下馬，林遐上前扣了扣門。本來這開門的事兒該是張叔李叔的，誰知道昨天里後院一間小庫房塌了個角，他們修補了半夜的屋子，累的不行壓根起不來。還在記賬的倚華听了這幾聲，終于不耐煩，抬頭叫道︰「朗雲，去開門！」
朗雲心里埋怨著︰「這誰啊，一大早不打個招呼亂敲門！」慌慌張張跑來開了門。
隨著門咯吱一響，林遐和朗雲正正好好打了個照面，四目相對，沒過多少工夫都認出了對方。
朗雲後退兩步，色厲內荏地嚷道︰「你……你想干什麼？為了十兩銀子你就找上門來，你還是不是男人啊……你……居然還帶幫手來！」
林遐哭笑不得︰「姑娘當日訛我十兩銀子就算了，怎麼今日我又成了專程來找女人麻煩的惡人了？到底是哪家教的姑娘的規矩，見了客人就這般招呼？」
朗雲悟到自己失態，又不滿他話里那個「訛」字，一口唾沫啐過去，聲音脆生生地︰「什麼訛你？難道你把我推到地下，害我東西摔壞，不該賠不成？還有姑女乃女乃是宮里出來的，天家教的規矩，你也管的著不成？」
林遐看她眼楮烏溜溜，臉頰微紅，生的秀雅非常，講起話來口氣倒是很大，不由好笑道︰「東西摔壞當然該賠，可那點心和風車加起來總也不到十兩銀子吧，還有，姑娘一個四品官府開門的，哪來的什麼天家規矩，奉勸姑娘一句，信口開河也得有個分寸才是，小心牛吹多了嫁不出去！」
秦霜寒打听兩人第一句話就臉色不好，後來見越說越不成話。果斷出言喝止︰「林遐，住口！」
林遐無奈閉嘴，可還是對著惡狠狠瞪著他的朗雲露出了個嘲諷的笑容，心里暗念著︰「我呸，哪來的清官，單他家丫鬟敲竹杠的手段就不得了，這老爺豈不更是把金子銀子當命根子！」有心要走卻又不敢。
秦霜寒肅了一張臉，認認真真對朗雲說道︰「唐突問一句，姑娘可是冷夫人從宮中帶出來的陪房？」
朗雲看他雖然兩鬢斑白，身上威勢還在，不容小覷，應該是冷澄在官面上認識的人物。又加上說話客氣，就收了面對林遐時那一副霸道腔調，客客氣氣道︰「奴婢正是女史從宮中帶出來的侍女，不知這位大人是……？」
林遐這時才想到，三四年前那場轟動京城的賜婚，心里暗罵自己忘事兒，可又不甘心在這人面前服軟，邊關一年，別的學到了，膽子也大了不少，他上下打量了朗雲一眼，用堪堪兩人听到的聲音嘟囔道︰「宮里出來的就了不起了，就可以死要錢了？以為六宮里頭服侍的都是天仙一般的人物，今天看看也不過如此嘛。」
朗雲恨不得一把掐死林遐，偏偏當著別人的面不好意思做什麼。靈機一動，想起以前常和任倚華玩過的模仿高傲妃嬪的把戲，先用冷冷的眼神把林遐一身掃了一遍，然後眼楮向上一挑，微哼一聲，多少鄙視不屑盡在其中。
秦霜寒雖然听也听不到，看也看不清，可是兩人之間那副劍拔弩張的做派還是感覺的到的。心里暗嘆了一聲，簡單報了名字，被恭恭敬敬地請了進去。
冷澄听得秦將軍來了，與任倚華滿面春風地出來迎了。幾人坐在院子里，茶過三巡，秦霜寒說起了正事。
「冷大人可知前朝徐有貞之事？」
冷澄沉吟片刻︰「願聞其詳。」
秦霜寒侃侃而談︰「前朝文治太過，武力不勝，為鮮卑北虜所催逼。編修徐?上書建議南遷，為兵部于侍郎與景泰帝所譴，後有進取之心，有人薦其為國子祭酒，不料帝言︰「議南遷徐?邪？為人傾危，將壞諸生心術」此事遂罷。後來其好友陳遜勸其改名，因名有貞。期年後，廷臣共舉其為左僉都御史，帝允，主管水利，自此平步青雲。秦某敢問大人，為何景泰帝對別人對同一人的舉薦，前後態度相差如此之大？「
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