倚華挑著冷澄的下巴，做出紈褲子弟調戲民女的樣子來︰「冷大人這些天查來查去，可查出了些什麼？」
冷澄惱火她哪壺不開提哪壺，故意學著她的語氣道︰「任女史當我有上天入地的神通不成？這些天我沒頭蒼蠅似的亂撞，什麼也沒弄出來。去跟街坊套話，他們就跟把我的模樣爛熟于心了似的，一見了我就繞道，偶爾抓住幾個，不是「大人您說」地打官腔，就是哼哼哈哈地敷衍我。至于以前的那些事更是無從查起，真是可惡！「說吧還重重地哼了幾聲。
倚華松了一口氣，撫慰道︰「多少年爛芝麻爛谷子，雞毛蒜皮的破事兒，既然不好查，你還查它做什麼？干脆一筆勾銷算了。就算暗中有人指使，那人看自己沒達到目的，自然也就罷手了。」
冷澄眼中精光一閃，不動聲色︰「那人會罷手？你怎麼知道？你認識？」
倚華打哈哈︰「我猜的，猜的。」
冷澄帶著懷疑扭開頭，倚華覺得不對，腆著臉貼了上去。冷澄又好氣又好笑，臉上雖還是不情願的樣子，手卻漸漸地抱了上去。
小卿遠不知道什麼時候跌跌撞撞走了進來，女乃聲女乃氣地問︰「爹，娘，在做什麼？」
倚華帶著羞赧推開冷澄，笑著說︰「沒做什麼，沒做什麼……。」
先被某人**，又被某人無情拋棄的冷澄虎著臉問︰「怎麼就你一個人，帶你的人呢？」
香菡怯怯地走了進來︰「那個，小少爺剛才在院子里跑的太快了，我沒追上……」
冷澄嘲諷道︰「香菡你今年多大了？」
香菡口吃道︰「十……十七。」
冷澄冷笑一聲︰「十七歲的人連兩歲小孩都跑不過？不是，是我在這個家里太好說話了還是怎麼地，一個個都覺得糊弄我好玩是吧？」
香菡不知這是指桑罵槐，有感而發，只當是又觸了主子的逆鱗，結結巴巴正要解釋，被倚華三言兩語打發掉，腳底抹油一般溜了。
這邊冷澄氣家里人糊弄他，那邊蕭卓惱枕邊人給他找麻煩。
蕭卓一邊緊握著奏折，一邊用質問的語氣對任婉華︰「你父親明明離致仕還遠著呢，這些天朕看他素日勤謹有為，正有意提拔他主管江南事務，他怎麼就莫名其妙上了道折子要辭了官爵，回家養老去？」
任婉華听著心里也是一驚︰「這件事臣妾確實不知，不過臣妾父親向來為人誠懇，忠心為國，不像是借故推辭，辜負皇上期盼的人。也許，是真的生了病，頭昏眼花，不能為皇上效勞了……。」說著說著聲音也低了下去。
蕭卓發完了火，心里平和了些，見她惶恐，料她一個深宮女子也不可能知道太多，就放緩了語氣道︰「也是，你在宮里也不清楚外面這些事。這樣吧，我下道旨意讓你父親回京述職，你好見見他，若是真有什麼，不妨就在京城住下，朕叫御醫看看，也順便寬寬你的心。」
任婉華喜極而泣︰「謝陛下開恩。」
蕭卓無所謂地揮揮手︰「這也沒什麼。你是朕的人，你父親朕自然也要關照些。」
那一晚蕭卓順理成章地宿在柔妃這里，只不過軟玉溫香在懷的他，心里卻隱隱有些說不清道不明的郁悶。而任婉華亦是滿腦子都是自己父親那個匪夷所思的決定，連她自己都沒意識到她的笑容有多僵硬。
家家有本難念的經，秦如琛也不例外。
何凝秋在燭光下談笑︰「爹叫我回去住些日子呢，你說好不好？」
秦如琛皺皺眉︰「你回了娘家倒是能省不少事，可是你們家那兒服侍的人手夠嗎？你家里那幾個人，平時就沒什麼事情做，萬一她們笨手笨腳出點什麼事可怎麼好？」
何凝秋撇撇嘴︰「改改口罷你，一口一個你們我們好像要劃清界限似的。怎麼，嫌我們小門小戶的配不上你秦家家主的身份了？」她淺嗔薄怒，呼吸也變得急促了些，如玉的肌膚上閃過幾絲紅霞。
秦如琛笑道︰「我哪兒敢呢？听你的，明天我送你回咱們家，好吧？」
何凝秋哼了一聲︰「明天上家里可得表現地規矩點，听說我爹最近對你很不滿，別引起他的火氣來。」
秦如琛一頭霧水︰「我？我怎麼了？我哪里又得罪岳父大人了？」
何凝秋把油燈朝他那里推了推，抿嘴笑道︰「照照你這張臉，成天繃著嚇人似的。我爹說原以為你成了親，就能收了性子，變得寬和些，君子些。沒想到這兩三年過去了，還是一副跟誰都不死不休的樣兒，十足一個酷吏在世！」
秦如琛無奈道︰「這是我也沒辦法的事兒。我又不是彌勒佛，笑口常開做什麼？再說我要是「與人為善」，不擺出這張臉，不用手段嚇唬住某些人，我早就是詔獄和大理寺的常客了，還能活到今兒？岳父大人他未免太過苛求了些。」
何凝秋鼓起臉頰︰「不許你說我爹壞話！」
秦如琛悻悻︰「好好好，不說不說。」
何凝秋伸出雙手捧起對面秦如琛的臉，揉搓著感嘆︰「其實你這張臉我看著還好，來，笑一個！」
秦如琛心里起了玩樂的心思，當真對著「小秋」咧嘴一笑，露出幾顆白牙。本來該是賞心悅目的，只可惜他那張臉被何凝秋擠壓得不成樣，把笑容也弄得猙獰起來。
何凝秋嫌棄地放下手，給出評語︰「真難看！」
又拉又掐，把臉恢復成原狀的秦如琛深深為自己不忿起來，只見他舌忝舌忝嘴唇，「邪魅一笑」︰「小秋……。」
何凝秋從這個詭異的笑容里看到了危險，不由自主地往後縮縮︰「你你你……放規矩點啊。」
秦如琛但笑不語，正伸出狼爪準備下一步行動，不想房門咯吱一響，何凝秋的陪房女乃媽，虎背熊腰的王嬤嬤一臉鄭重地進來，掃了滿面春色的秦如琛一眼︰「姑爺，小姐現在可是有身子了，你也不是那不知輕重的人，平常的時候也該節制一下，」
無端被警告的秦如琛就跟霜打了的茄子一樣——蔫了。
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