當任三夫人心煩意亂地來找倚華談擱置了的計劃，一路被香菡引著暢通無阻走到正堂的時候，她第一眼看到的並不是她那個巧笑倩兮的佷女，而是正襟危坐的佷女婿。
冷澄起身施禮，任三夫人略覺尷尬地問︰「怎麼就你在，不知倚華在……？」
冷澄不動聲色︰「她一早上就帶著朗雲出去添置東西去了。我怕怠慢了三嬸您，所以叫人請您進來，由我陪您說說話。」
任三夫人一听倚華不在，就萌生了去意︰「你為朝廷做事也難得休息，倚華既然不在，我家里也還有些事，就不在這里叨擾了。」
冷澄臉上笑容淡淡地︰「三嬸何必急著走呢？您找倚華談的事，最終還不是得落在我身上？」
任三夫人只覺一陣涼風從背後吹過，莫名其妙邁出的步子又縮了回去。她轉身面對著這個所謂的小輩，只覺得有一種危險的氣息偷偷迫近。
她勉強笑笑︰「你……這是什麼意思？」
冷澄慢條斯理學著倚華平常的樣子，給自己倒了杯茶，細細地品味︰「這些需要我出頭的事情，不是直接和我談更好嗎？倚華她現在已經不是宮里女官，依我看應該好好在家相夫教子，不該在這些事里參與過多了。」
任三夫人本來未見得倚華就心緒煩亂，听得話中含沙射影的真意來更是惱怒，遂冷笑道︰「年輕人，別以為自己坐上了四品官位就可以目中無人了。我還告訴你，還真的就有女人做得了但男人無能為力的事兒。和你談？你配嗎？」
冷澄輕輕把手中茶盞放到桌上︰「我不清楚你和倚華能做出什麼我做不了的事，不過任三夫人，你一個撒布謠言，挑撥我夫人和我關系的人，今天都敢堂堂正正站在我這里，我想我似乎也沒什麼不配的地方。」
任三夫人如聞驚雷，退後兩步︰「你——。」咽咽唾沫︰「她告訴你的？」
冷澄搖搖頭，笑容里掠過一絲狡黠︰「不，我猜的。」
任三夫人幾乎要吐血三升︰「你，你猜的？「
冷澄悠閑地答︰「她好像知道是誰，但她不願意告訴我。我想來想去，估計是她親近的人。這世上除了家人和她的那幾個姐妹，也就是您了。本來只想趁著這個詐一詐您，沒想到還真是。」
任三夫人徹底沉默了。
冷澄咄咄逼人︰「為什麼？當年你們家把她拋棄還不夠嗎，為什麼還要這麼逼她？」
任三夫人艱澀地說︰「這世上的事兒，哪有這麼多的為什麼？做了就是做了，我也懶得解釋。」
冷澄指尖發顫︰「你們——一次又一次地傷害無辜的人，你們不會問心有愧嗎？」
任三夫人險些就要仰天大笑︰「冷郎中，你真是天真！這天地為銅，造化為工，誰能稱得上真正無辜？你怎麼不想想，倚華為什麼明知是我，卻不肯告訴你這個夫君？」
冷澄咬著嘴唇，不發一言。
任三夫人「同情」地拍拍他的肩頭︰「倚華比你活得清醒，這天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。現在她要和我合作，謀求更多的利益，就算以前有多少委屈心酸，也要忍下。更何況，她不裝不知道又能如何？把她三嬸，把她自己的家族一紙訴狀告上衙門去？我信她一定這麼想過，但是她能嗎？她要是真這麼做了，就算能讓樂安任氏丟臉到家，但她自己也得身敗名裂。別為打老鼠壞了花瓶兒，別為著別人毀了自己的好日子，這是三嬸跟你說的，沒錯兒。」
任三夫人說完了話就轉身欲走，不想被冷澄出聲留住︰「三夫人請留步。」
任三夫人悻悻停住腳步。
冷澄喃喃道︰「三夫人的計劃里還需要我吧？」
任三夫人愕然。
冷澄淡淡地說︰「盡管還是很討厭樂安任氏和您，但是實在不想讓倚華一個人面對這些事了。不就是勉強自己嗎？她能做到的，我也能做到。從今天起，我希望冷家和任家的合作，由我冷澄出面。」
任三夫人眼神里詫異與贊賞一閃而過︰「你——真就那麼喜歡她？哪怕她根本就不像你想象中的那麼單純，那麼好？」
冷澄自嘲地笑笑︰「從我認識她那天起，就知道她貪慕榮華，世故老練。可我，仍然喜歡她。」
第二日，當冷澄站在丹墀下，听著蕭卓對著連上三道奏折，請求早日立後的大臣氣急敗壞時，他似乎明白了為什麼昨日久未登門的任三夫人會急著來找任倚華。
「怎麼還在提這件事？朕不是說立後的事暫緩嗎？」
「皇上，六宮不可一日無主，自先皇後去世已有三年，若再無人為皇上分憂，皇上豈不是還要為內廷之事煩心？」
「朕的六宮現在很安靜，沒什麼可煩的！」
「皇上可是有意讓誕下皇子的盈貴妃正位中宮？此事萬萬不可，盈貴妃文氏出身商賈之家，又曾充為宮女，縱然母憑子貴，一個貴妃之位已然足夠。論德行門第，皇上還是應該選名門淑女才是。」
蕭卓有氣無力︰「朕無心立盈貴妃為後。」
「皇上既無心，就更應該……。」
有政敵幸災樂禍地挑撥︰「這位大人，就算您是禮部的，又何必這般緊張呢？很快就是三年一度的選秀了，皇上不滿意如今**內的人，另有打算也說不定，聖上心中的考量豈是你能想明白的？」
那人立刻語塞。
蕭卓听後來的話听得舒服︰「愛卿言之有理。」
那後發話的得了贊許，得意洋洋，可一群官員心里都翻起了驚濤駭浪。
又是一年選秀的時候了……對如今**內的人不滿意……。
林國公面色灰白，手足無措，他一黨的人倒不似他那樣失落，只是垂了眼楮，心里想著賢妃娘娘本就不得寵，這回說開了也沒什麼，好歹皇上還念著親戚緣分留著她的位分就行。
任侍郎也是大為失望，如今柔妃雖上位快，聖眷隆，但誰也說不準這風光是一時新鮮還是長久的情致。再加上又不像盈貴妃有子嗣傍身，若是來年進了風華正茂的新人，誰還能記著她這過時的黃花？
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