解決完自己家里的事兒，冷澄心情大好地到部里去辦公，一路上滿面春風地踏著步子，打著招呼，結果在門口剛一抬腳，被突然冒出來的秦如琛一把拽走了。
角落里冷澄無奈地，一點一點地把袖子從秦如琛手里拉出來︰「到底出了什麼事？這麼急著找我？怎麼，我交給你的案子遇到什麼難處做不了了？」
秦如琛一臉無奈︰「冷子澈，你都做了些什麼？」
冷澄滿眼的莫名其妙︰「秦兄，你瘋了？我是吏部侍郎，我能做什麼，不就是辦理公事，為皇上分憂嗎？」
秦如琛冷笑︰「為皇上分憂？你為皇上分憂分的讓皇上都忍不住要找人來查你了！」
冷澄心里一涼，同時又是不可置信︰「聖上派人查我？我有什麼好查的？不是，我根本就沒做什麼有違臣子之道的事情啊！」
秦如琛沒好氣道︰「做沒做你自己心里清楚，也許你覺得你自己沒做，可是別人眼里就不一定了。這次若不是我在這方面還有些根基，只怕你到死都不知道是怎麼死的。既然跟你說了，拜托你把你那雙眼楮放亮些，我還告訴你這次皇上這次特意繞過了我，只怕心里早就把你我都劃成一黨了。你要倒霉也別帶上我啊。」 里啪啦爆竹似的一番話，像連珠箭一般，生生地把冷澄釘在了地上。
冷澄心頭又是急又是氣又是惶恐，咽了咽喉頭涌上的血，模模糊糊地說了一句︰「放心，冷子澈一人做事一人當，最不濟也不會連累別人……。」
秦如琛察覺到他的失態，心里有點為自己的口無遮攔懊惱︰「我不是那個意思，只是你知道,我跟你不同，我畢竟姓秦，雖蒙了聖上青眼，但他心里只怕還是時刻提防著我。這些年家里也不太平，若是行差步錯，到了有心人眼楮里，真是跳進黃河也洗不清了。若是以前，大不了再進一次詔獄，腦袋掉了碗大的疤。可是現在，你也清楚，都是有妻有子有家的人了，若還是年少輕狂的做派，恐怕到最後無辜受罪的的……是她們女人和孩子。」
冷澄身子向後一仰，抵住牆角低聲說︰「一步步，好容易到了現在，以為官位也升了，朋友也有了，同僚的關系也處好了，就能太太平平過日子了。沒想到啊沒想到，以前是權貴發難，現在……是一手提拔我們的人，他不信我們了。」
一種失落的氣氛彌漫在他們之間，這一刻，這兩個少年得志，意氣風發的人，頭一次陷入了無邊的絕望。
入詔獄的時候，被家族排擠的時候，被父老鄉親躲避的時候，心境都沒有這樣悲涼過。只因為那時候還相信自己是為了天下人做好事，就算所有人都不理解，至少那個至尊寶座上的人，那個肯定他們，給他們似錦前程的人，會明白他們的執著，他們的努力。
為了這一份知遇之恩，背棄家族，冷面對人。為了這一份知遇之恩，改頭換面，放棄信仰。
事到如今，卻是生生做了別人過河的橋嗎？
他們兀自難受著，眼里只有自己和家人灰蒙蒙的未來，卻沒能注意到，遠處有兩雙陰冷的眼楮在注視著他們……。
蕭卓御案上的密折越來越多，從幾個月前到現在事無巨細︰
「自冷子澈為侍郎以來，秋尚書常無心于部中事務，隔幾日便大邀賓客，冷侍郎每每上座，推杯換盞，儼然心月復……」
「秋尚書又稱病早退，笑將一應事務均交冷侍郎辦理，冷侍郎坦然接過，並無赧然之意……。」
「冷侍郎在部中上至尚書，下至書吏，無不虛意結好。眾人見他手中實權甚重，更是親敬有加……。」
「都察院秦御史與冷侍郎時有往來，傳聞二人有通家之好，秦夫人與冷夫人以姐妹相稱……。」
「新科進士詮選之際，不乏鑽營者前來打探，依臣之見，這等人為一己之私攪擾公務，應當治罪。不想冷侍郎卻以寒窗苦讀為因由，三言兩語將他們打發了去，如此縱容助長不正之風，不知是何居心……。」
「今日秦御史來尋冷侍郎，兩人至隱蔽處密談，秦御史似有所怒，冷侍郎面露疲態，不知作何計較……。」
蕭卓對著字跡搖了搖頭，露出嘲諷的微笑。
什麼不滿，什麼遵旨，他們兩人分明從入詔獄起就勾結在一起，一明一暗，借著他這桿大旗為自己謀利。當年那場換帥的鬧劇，分明就是一個通風報信，一個故作清高。
現在，都察院和吏部還不夠，又想把手伸到軍隊和朝廷里了嗎？也是，那西北軍本就是秦家的勢力，現在秦如琛做了家主，自然要把它收入麾下。自己怎麼就那麼蠢，居然會再去相信一個姓秦的人！那冷澄，本身就是兩榜進士，現在又是清流的一員，佔著吏部的位子，怎麼可能不打這些士子們的主意？等他做了尚書，做了清流領袖，自然就能更肆無忌憚地和皇上唱反調了吧！
冷府里，冷澄咬牙切齒︰「那可恨的馮之峻，就差在臉上貼個字，說他是皇上派來查我的了！成天里死死盯著我，隔著空就冷嘲熱諷，仿佛他已經看到我一敗涂地了似的。落井下石的小人！」
倚華安慰他道︰「既是知道了他是小人，你又何必為個小人大動肝火。」
香菡在一旁插嘴︰「就是，我們大人行的端，做的正，身正不怕影子斜，隨他去查，能查出些什麼來？」
倚華扶額，面露無奈︰「香菡，你太天真了……。欲加之罪，何患無辭，他要是真心要你倒霉，說什麼都是錯兒。」
冷澄嘆了口氣，接過話來︰「何況……我早就不是什麼正人君子了。」
倚華眼中閃過一絲精光︰「人非聖賢，孰能無過，這天底下哪有什麼正人君子……誒，冷子澈，你趁著這幾天查一查，可能查到這馮主事的把柄？
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