任三夫人氣極反笑︰「我的好佷女兒，就算要表白你對佷女婿的一片真心，也不該拿他的前程開玩笑啊。你只顧著對我牙尖嘴利，卻不想想你男人他到底願不願意帶著你回鄉下種地呢？你男人正是年富力強，前途大好的時候，耳未聾眼未瞎，用不著你做決定。」
倚華扭過頭去看冷澄，眼神里盡是詢問。
冷澄起身，袍袖拂過桌上的水漬，對著任三夫人微微一笑︰「三夫人，我的確不想這麼早就退步抽身。」
一句話說出來，任三夫人大喜，任倚華如遭雷擊，連手指都在發抖，嘴唇顫動︰「冷子澈，你……。」
冷澄給了她一個安慰的眼神︰「但是，三夫人，我並不打算答應您的安排。」
任三夫人感覺心瞬間掉了下來，強壓著怒氣︰「怎麼，是嫌價碼不夠？要是這樣的話，我們還可以再談談。」
冷澄仰起臉，迎著天上灑下來的陽光︰「三夫人說是要保住我在吏部的一席之地是吧？」
任三夫人忍氣吞聲︰「對。」
冷澄語氣平和而溫柔︰「可是，我已經不想待在吏部了，更不想待在京城了。」
任三夫人一驚︰「什麼？冷侍郎——你這是什麼意思？」
冷澄向前走了幾步，每一個步子都很穩，一下一下地像是踏在了任倚華心上。他面對著她，低低地說︰「倚華，你願意——等我回來嗎？」
倚華緊緊地盯著他，話語冷冽︰「不，我不願意。」
冷澄臉上是掩不住的失望，他輕咳了兩聲，苦笑著︰「早料到是這樣，元是我不該問……。」
倚華一口打斷他︰「我不清楚你要去哪兒，也不明白你想干什麼。但冷子澈，我任倚華今天在這告訴你，我不願意等你，一丁點也不願意。因為……。」
說到這里她哽咽了一下，可還是不管不顧地說了下去︰「我會陪你一起去！」
一言既出，駟馬難追。我不知道你的打算你的計劃，我不知道前方有多少險阻，我甚至不知道你要去哪里，但是我願意拋棄一切，陪你一起去，只因為那個同行的人，是你。
冷澄由驚轉喜，滿眼的不可置信。任三夫人亦是驚嘆，她這佷女兒向來不是死心眼的人，也不像有潑天膽子的巾幗豪杰，唯獨在她夫君這個問題上，竟是出人意料的頑固大膽。
任倚華深吸了一口氣，對著對面歡喜到僵立的人伸出手，笑容淺淺︰「這些年夫妻相處，一直都是你往前進，我向後縮，今兒個就反過來一回。」
冷澄握上這一雙手，相貼的掌心滲出的汗水交匯在一起，潮濕而溫暖。任倚華側過頭，調皮地在他耳邊吹了一口氣︰「天涯海角，與君同行。」
巍巍朝堂上，高踞御座的蕭卓對著若無其事的冷侍郎皺起了眉頭。
不是叫人給他傳了話，讓他趕緊辭官，少在面前礙眼嗎？怎麼現在還大大剌剌地待著，是話沒傳到還是真以為把吏部握在手里，朕就不能拿他怎麼樣了？
正在蕭卓氣憤難當的時候，冷侍郎出列奏事了。
奏的正是那鎮州知州病倒無人接任的事，說來也奇，那鮮卑人一來這知州就病，不知是被沖犯了還是被嚇怕了，鮮卑人走了知州的病沒好反而更嚴重了，自然官就做不下去了。本來按常理這點小事就該就地提拔副職上位得了，沒想到因著這次凶險萬分的守城，連副職的通判都怕將來有一天歷史重演自己病得擔責任，連夜寫了折子附在請功表上說自己才疏學淺，能力不濟，還渲染了一番鎮州的重要性，求朝廷派有能力的官員來接任知州。
蕭卓一听西北重鎮的鎮守，這可是件正經事。就收斂了怒氣，問道︰「鎮州的確是邊疆重地，鎮守萬萬戶疏忽不得。各位愛卿心中可有人選？」
眾臣你看看我，我看看你，默不作聲。若是其他地方，順便推個小官上去也就得了。這西北重地，還是剛被鮮卑兵攻打過的西北重地，誰願意去啊？跟自己有關系的，推了上去分明是害人家背井離鄉葬身異地，若是跟自己有仇的，推了上去萬一他破罐破摔，真出了什麼喪權辱國的事兒連這個推薦任恐怕都死無葬身之地。
眾臣再度對視，堅定信念，裝啞巴。
蕭卓一眼掃過去就知道他們打什麼主意，又是惱怒又是無可奈何。他雖然金口玉言，說讓誰去誰就非去不可，可是這西北重地的鎮守，若是在這里打發了個心不甘情不願地去，他也怕出問題啊。再說他只對品階高的官員有所了解，就那外地五六品官員他哪有幾個放在心上，只怕讓他點人他都點不出來。
這是一籌莫展的當兒，冷澄開了口︰「陛下，臣有一言。」
蕭卓只當他要推薦人，雖是不怎麼順心到底聊勝于無，展顏道︰「愛卿請講。」
冷澄出列，端端正正地下拜行了禮︰「鎮州乃西北重地，既為北虜所覬覦，朝廷更該留心。冷某不才，願請纓前去，為鎮州知州為朝廷鎮守邊疆，衛我大恆平安！」
他這一自薦，蕭卓被噎了個半死，眾臣倒是大松了一口氣。
難得有這種愣頭青，放著好好的三品大員不當，寧願去邊疆喝風吃沙，做事情一大把，生命受威脅，品級還不高的地方官。這可得抓住了，忽悠好了，別等他明白過來就跑了。
眾人立刻就對高風亮節的冷侍郎交口稱贊了，什麼公忠體國啦，不計名利啦，朝廷有冷侍郎真是朝廷之幸，萬民之福啦，總之天花亂墜，直把冷澄夸得跟洛陽牡丹似的。
眾人還一個勁地勸蕭卓給予為國為民的冷知州點該得的榮譽，可憐蕭卓想駁回都沒有駁回的機會。
他為了盈貴妃，才讓這結黨營私，圖謀不軌的人，有清清白白撤出的機會。沒想到啊沒想到，這人居然不聲不響地下了個套給他，趁這機會光明正大地金蟬月兌殼，臨走還要賺他一把感激。什麼地方不好去，偏偏要去秦家軍駐扎的西北，冷子澈，你長能耐了是吧？你不是要去西北嗎？好，我讓你去，來日方長，我倒要看看我們兩個究竟誰能玩的過誰？
冷澄斂眉肅立，不露半點憂容，恭維听在耳朵里也不似以前笑著推辭，只是偶爾露出幾個微帶嘲諷的笑容。這京城里，縱然車塵馬足，高官厚祿，又有何趣味？我想為君王做事，奈何君王不信我。那不如離了這峨峨皇城，去到邊疆，為飽受侵擾的百姓做點力所能及的好事吧。你們避之不及的爛攤子，將是我的歸處，我的心鄉。
他在間隙間略一抬頭，見到高座上那人眉頭顰蹙，心里不由一陣扭曲的快意。我並不貪戀富貴，但是就算退步抽身，我也要以我的方式離開。皇上，就算你貴為天子，也不能時時掌控我的命運吧。
(