冷澄在朝堂上一招以退為進，把蕭卓逼得無計可施，只能不咸不淡地贊了他幾句「公忠體國」，再給個金紫光祿大夫的官階意思意思，就揮揮手讓他去做那邊疆知州去了。
不知具體情形的眾官員見蕭卓無阻攔之意，只當是皇上指示冷侍郎主動站出來，好順水推舟往西北安插自己人。他們心里嘀咕著皇上真是心機重，不惜讓自己人降了官品也要在西北安釘子，可面上還是一團和氣，下了朝對冷澄更是和顏悅色，唯恐有朝一日冷澄衣錦歸來，自己失了討好的先機。一疊聲恭維里，只有秦如琛的話語十分勉強，眼神里透著擔心。
冷澄也不解釋，只是微笑頷首而已。氣度從容，全無失落之意，看在有心人眼里，更是篤定他是奉了皇命暫時蟄伏而已。
待眾人散去，秦如琛皺著眉頭走上來︰「子澈兄，你這樣做，實在是魯莽了些。」
冷澄卸下了溫和的假面，低笑一聲︰「魯莽？我若是真魯莽，剛才就該跪在那金殿之上，問問我冷子澈做了什麼當得起聖上派專人調查的厚愛？我不過是老老實實地听上頭那位的話，自覺離開京城不在他跟前礙眼而已。這也叫魯莽？」
秦如琛嘆了口氣︰「就算是要走，也該是走那位給選的路，你倒好，往前面一站，自己給自己開了條後路，這倒也算了，你還偏要去西北，西北可是秦家的地方，你怎麼就……。」
冷澄淡淡地打斷︰「大人可別忘了，你也姓秦。」
秦如琛語塞︰「你——。」
冷澄驀地輕笑︰「我以前一直看不慣秦家跋扈，瞧不得秦家囂張，但秦家有一點冷某人真心敬服，就是秦家在邊疆的貢獻！秦家在西北百年經營，秦家子弟在戰場上拋頭顱灑熱血，方保得住大恆百年基業，不管秦家後來是什麼樣子，至少秦家先祖是為國為民，不計個人得失的英雄人物！冷某不才，願在西北與大恆兵民共守國之屏障！」
秦如琛被他的話震住，心頭一陣陣的激蕩，停了一會兒，卻並未說話，只是鄭重地對著冷澄深深一揖。
數年官場浸婬，昔日熱血近乎冰凍。我以為你和我一樣，原來並不一樣。
為國為民……難得你還記得，難得你還懂得，難得你還相信。
我非賢臣，君是國士。
冷家小小的庭院內，隨意開放的野花搖曳了一地的暗影。
任倚華懶洋洋地開口︰「王爺您越來越有意思了，只是叫貴府的管家來做筆身契的生意，何來您大駕光臨啊？」
蕭逸面如沉水，微微擰著眉頭︰「你只是要她們兩個的身契？你就沒什麼話要跟本王說的？」
任倚華看也不看蕭逸一眼︰「外臣命婦，跟王爺這樣的人無話可說。」
蕭逸嗤笑道︰「那冷子澈馬上就是鎮州知州了，你一個五品宜人也配自稱命婦？」
碧羅听他語出不遜，漲紅了臉想要反駁，被緋煙扯了扯袖子，勸解道︰「王爺既是舊主子，又是貴人，你這會子得罪他是昏了頭嗎？」
任倚華朗聲長笑︰「官分九品，官員母妻有賜封者都可稱命婦，五品稱宜人，六品稱安人，七品以下稱孺人，這是祖宗的規矩，哪來的什麼配不配？」
蕭逸看著笑容滿面的女子，一時間心頭五味雜陳︰「背井離鄉，跟一個小官到蠻荒之地守城，別人哭都來不及，你倒是輕松……。」
任倚華眸中波光流轉︰「能笑的出來的時候，為什麼要哭？王爺能別提閑話了嗎？這身契您給是不給？這兩個人當初可是您送給我的，我的人您握著身契這是怎麼回事？等哪天不高興了告我窩藏逃奴，還是憋著勁頭想跟我要錢呢？您堂堂王爺之尊，干嘛跟我一個五品宜人過不去呢？這要是傳出去……。」
蕭逸被她言語所激，惱道︰「合著本王在你心里就是這麼個齷齪小人？」一怒之下掏出碧羅，緋煙兩人的身契，啪的一聲扔到石桌上。
任倚華分開兩張契約，認認真真比對一下，方滿意地拿起。
蕭逸冷笑道︰「不過兩個微末角色，非要把身契要過來，敢情你們家樹倒猢猻散，怕下人都不跟你們一條心？都是五品官的女人了，排場還不小，去個鎮州你帶得了那麼多人嘛？
任倚華正舉著契約對著陽光仔細看，听完他的話才轉過頭莞爾一笑︰「誰說我要帶她們走了？」
蕭逸疑惑道︰「你不帶她們走，干嘛朝我要身契？」
任倚華眯起眼楮，晃了晃手里的兩張紙，語氣無辜而溫柔︰「這身契嘛，可不是是用來做這個的。王爺，你看好了。」她兩手抻開契約，稍一用力，柔脆的紙張就從中應聲斷裂。帶著莫名的微笑，把雙手手心里殘存的紙一下一下地撕成碎片，直到那契約都「化成齏粉」，方才滿意地拍拍手，看地下落了一地的「雪屑。」
蕭逸又驚又怒︰「任倚華，你這是什麼意思？」
任倚華撇撇嘴︰「就是王爺看到的這個意思。如王爺所說，冷任氏現在落魄了，養不起那麼多下人，但又不樂意把她們還過去，在王府里礙王爺的眼，所以斗膽向王爺要了這兩張身契毀了，從此後碧羅，緋煙就是自由人，與我冷家，與王府再無半點關系。想王爺身邊佳人如雲，也不缺這兩個粗笨的丫頭，就當此番我替王爺做個功德，祝王爺早日得一良配。」
蕭逸怒極反笑︰「任倚華，我怎麼以前沒發現，你還有這樣的膽子！」
任倚華淺淺地打了個呵欠︰「人到無求品自高，王爺早晚會明白的。」
蕭逸欲拂袖而去，走了兩步卻又停下來了，語帶譏諷，卻又平白多了幾分蕭瑟︰「人到無求？你任倚華能無求？你能舍得離開這冠蓋京華，十里紅塵？」
任倚華直直對上他的眼楮︰「舍得不舍得，可不是王爺說了算。」
蕭逸只覺一股郁氣在心頭揮之不去，只能撂下一句話︰「我倒要看看，你和那塊木頭能在西北撐多久！「
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