喝了水的倚華懨懨地倚在床上︰「不過一時的氣上來罷了，讓朗雲這小姑女乃女乃乖乖听我的話待在京城，我就好了，用不著再巴巴地請大夫來看……。」
朗雲被她一吐嚇到了，不敢硬頂，可還是梗著脖子不表態。
緋煙遲疑地開口︰「還是請大夫來看看罷，就算不是病，也得小心些。」
冷澄深以為然，忙吩咐人去叫大夫。
倚華卻是不在意︰「說了不是病，又有什麼好小心的？平白無事地折騰。」
冷澄皺眉︰「你是幾時學了醫術，有病沒病隨口就來？若是听了你的話，誤了看病的時機，倒是要怎麼算？」
倚華正有余氣未消︰「我有病沒病我自己會不知道？再說，橫豎都是我自己的身子，我要怎麼糟蹋也該由我！」
這話一說，冷澄的臉色立刻就暗了下來。礙著倚華是病人，只得把心頭的氣先咽下去。緋煙小心翼翼地搭話︰「夫人，話不是這樣說的，這次若不是病，說不定您這身子……就算不得您自己的了。」
冷澄兀自大惑不解，任倚華轉了轉眼珠，就明白了話中深意。她困惑地模模小月復︰「你是說——這回是？」
緋煙點點頭︰「看夫人這幾天飲食不調，今兒個又吐了，說不準——就是有喜了。」
這句話一說出來，幾乎人人臉上都帶了喜色，碧羅破涕為笑，剛從屋子里走出來的香菡亦是十分歡喜，朗雲大松了一口氣，頗有期待地看著倚華，冷澄則眼底滿滿的都是雀躍，唯獨真正有喜的任倚華面沉如水。
她帶著點猶豫地皺皺眉，開了口︰「緋煙——你說真的？」
冷澄只覺一團喜氣從心里升起來，一反常態地接話︰「緋煙做事一向穩妥用心，她都這麼說了哪還有假？你安心地待著，等叫了大夫來看完，就等著孩子落地就好。」
倚華低笑一聲，語氣里帶著點疲倦︰「安心待著？馬上就要動身去鎮州了，你叫我在哪里安心待著？這孩子……來的還真不是時候。」
話音剛落，剛才還面帶喜色的幾個人立刻就面面相覷起來。
從京城到鎮州，其間千里之遙，人困馬乏自然不用提。又是從繁華鄉到苦寒地，單是路上的顛簸就夠受的。冷澄一個大男人尚且不一定能保持一路的意氣風發，更不用提還要帶一個孕婦了。
冷澄的眼里閃過幾絲掙扎，朗雲看著他二人糾結起來，碧羅緋煙也感氣氛凝重，只有香菡傻乎乎地搭話︰「夫人既然有喜，自然不能跑來跑去地折騰。正好我留下來照顧夫人，順便還能照看卿遠少爺。」
碧羅和緋煙無奈地扭過頭去，心里默默流淚，夫人在為不能陪大人去鎮州煩惱，大人為不能陪要生產的夫人煩心，誰問你要去哪兒了？誰問你要做什麼了？
香菡這一自告奮勇，倚華在又好氣又好笑的時候，臉上的表情也緩和了些。
冷澄艱難地呼出一口氣︰「要不然我跟上面告個假，晚點去……。」
倚華一口回絕︰「少想那些不著邊際的事兒，我是剛懷上孩子，又不是臨產在即。你還要等七八個月再傷人不成？再說如今這個情況，你還嫌得罪上面那位得罪得不徹底，非要上趕著去捋虎須？你非但沒辭官，反而堂堂正正得到個報國的機會，雖然那幫子人沒醒過神來，可他們都睜著眼楮看著呢！這個時候你再做出這種事來，少不了一個貪戀私情，妨礙公事的罪名！」
冷澄的掌心滲出汗來，眸子里閃著融融冶冶的光芒︰「那我也不能……就留你一個人在這里。」
任倚華微微眯眼，感覺自己的聲音像羽毛一樣無力︰「不過是生個孩子而已，又不是懷孩子，少了男人還不成了？再說哪兒就是我一個人，還有香菡陪著呢。」
碧羅急急開口︰「我和緋煙姐也會在這里陪著夫人的。」緋煙沒說話，只是眼神堅定地點點頭。
朗雲往倚華跟前湊了湊，握上她的手︰「就算要嫁人，也得等我的小佷子，小佷女落了地再出去。我可是你孩子的干娘，總得做個義氣的好表率才是。」
倚華不由得紅了眼眶，只是低嗔道︰「一個一個的，不去過自己的好日子，都賴在這里做什麼？還有你潘朗雲，你將來也是要成親生子的人了，總要霸著我孩子的干娘的位子，你不嫌麻煩麼？」
朗雲又是一副嬉皮笑臉的做派︰「哪兒有人嫌干兒子干女兒多的？女史當年明明答應我的，無論有多少兒女，都認我做干娘。這會子又嫌棄我，不肯認賬，羞也不羞？」
她兩個唇舌上耍花腔，那邊的冷澄卻正色斂容起來。
他走到這一群女子面前，振了振衣袖，行了個一揖到地的大禮。
他這樣一來，朗雲還不覺什麼，倒是慌了碧羅和緋煙，一疊聲地說「大人這怎麼行？您給我們姐妹行這種大禮，可折殺我們了……。」
冷澄還是一臉鄭重，不過眸子里又多了幾絲暖意，像是樹梢旁掛著的斜陽︰「倚華身子不方便，各位肯留在這里幫著照顧她，就是冷某的大恩人。滴水之恩當涌泉相報，不過行個禮哪有什麼折不折殺的說法？」
倚華失笑︰「罷了罷了，少扯你那些官樣文章吧。既然大家都有心成為一家人了，又何必在乎這些虛禮？」
香菡一臉迷茫︰「一家人？什麼一家人？夫人和大人不才是一家人嗎？加上我們這些下人做什麼？」
緋煙也是滿心躊躇︰「夫人，我們也已經不算是冷家的人了，當不起夫人的這句……。」
倚華擺擺手︰「什麼上人下人，里人外人的，要我說統統都不算什麼。重要的是那份心。現在冷家這個樣子，大家還願意陪著我，這不是家人的情分是什麼呢？以前的種種元是我做錯的比較多，對不住大家了，從今日起我們之間不分上下尊卑，只當是自家姐妹就好。」
這幾句話此時說起來似是輕省，但其中復雜滋味只有各自心里清楚。碧羅，緋煙和香菡進府伊始，說是倚華有著上下主僕的名分，但彼此之間何曾把對方真正看做過自己人？碧羅緋煙是不甘心的蕭逸派來的細作，任倚華是名義上的主子，實際上的棋子。香菡滿心都想做姨娘往上爬，任倚華就是面前最大的障礙。而倚華這面呢？一對碧羅緋煙的來頭有所懷疑，二對香菡的野心暗自戒備，幾輪試探交鋒，雖說勝多敗少，又何嘗不是心力交瘁。
這局面是因為什麼變樣了呢？
是倚華那日迫于無奈對香菡的網開一面？還是听戲回來後出于憐憫，在真相大白後對碧羅緋煙的莫名回護？是生卿遠的時候大家為了讓倚華平安撐過去而慌成一團的窘迫？是罰俸時眾人從牙縫里省銀子，從補丁里摳銅錢的節儉？
還是什麼都不知道，不了解的安人的真心相待和那一聲聲的閨女？張叔和李叔對小輩一般的關心和寵溺？小卿遠不設防的依賴和抓著衣袂的綿綿軟軟的小手？
原來不知不覺中，我們已經是一家人了。
盡管有那麼多的陰謀算計，那麼多的誤解郁悶，我們還是互相扶持著走過了這麼長的路，長到回頭看看，明明走過的事是一路荊棘，但還舍不得放手。
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