人生在世，煩惱良多，冷澄要擔心他的治地他屬下的百姓還有他吵吵鬧鬧的手下，任倚華則為府里幾個丫頭傷透了腦筋。
文茵那邊搭不上線，求不到旨意。林國公在被僕人拐著出去吃喝玩樂了好幾次後，似乎意識到了什麼。對林慕遙的舉動也關注了些。雖然他隔幾天就能找到機會溜出來，但是每次都是來去匆匆，容不得仔細商議。朗雲也意興頹然，似乎料定了自己無法如願，反而對林慕遙熱情了些，每次二人見面，朗雲都似抱著種見一次少一次的心情，不躲不閃大方承了心意，反而使林慕遙更加愧疚。
倚華也無計可施，只能教林慕遙繼續用拖字訣。反正林國公意軟心活，只等著宮中的話，三天打魚兩天曬網，逼得又很近，「苟延殘喘」倒也太平。
倚華苦著一張臉念叨︰「你婆家如今可越發不濟事了。男人撐不起門戶，倒要巴巴地听宮里娘娘們的指示。偏偏那個賢妃不知怎麼的，恨上了我們，見了面就烏眼雞似的。根本就是說不通！」
朗雲走過去，從她手里接過做得不成樣子的針線活︰「阿茵和她搶男人呢，這還算不上深仇大恨？以前你不是就說她表面上無欲無求，實際上肯定內心藏奸，等著翻盤。如今她佔了上風，還會讓我進他們家？還是等下下輩子吧。」
任倚華把著針線不松手︰「還沒開仗呢，就先長別人志氣，滅自己威風？林家那大小姐是妃嬪，阿茵也是，有什麼好怕的？說起來那個高仿贗品也可恨，自打立後一事不成，竟是跟林家的人混到一起去了。兩人一唱一和，裝得溫柔嫻淑，哄得阿茵少了戒心，這次倒趁著勢起來了。我說過什麼，百足之蟲死而不僵，你滅不了她你至少別讓她活動起來……真是……。」
朗雲硬是將針線搶了過去︰「倚華你夠了你，阿茵也想跟你一樣過太平日子，所以才沒對那兩人怎樣。再說，上面那位是好相與的？但凡他起了一點懷疑的心思，我們都不知道怎麼死呢。我的姻緣怎樣是我自己的命，不成也是老天爺的事。你還是少盤算些吧。小心插手太多，大家一起倒霉。」
倚華手停在半空，尷尬地笑了笑︰「誰不想過太平日子，可也得過得了才行。朗雲，你當我們現在好不容易過了難關，就真正太平了？有的是事在後面了。這人生啊，好比戰場，你什麼都不想，到時候中了埋伏，倒是既省心又壯烈。可是你身邊的同袍戰友呢？會不會難過痛哭？與其死的轟烈，還不如活得操心。想當年在宮里的時候，在宮里的時候？」
她眼楮陡然亮了起來，朗雲都被她嚇了一跳︰「你你你——你怎麼了？想起什麼來了？」
倚華微笑，笑容中有點醍醐灌頂的了然︰「怎麼就忘了這一點，宮中姓林的女人，可不止一個呢。」
朗雲似有所悟︰「你——任倚華，你別告訴我，你想打太後娘娘的主意？」
倚華懶洋洋地飛了個眼神︰「放心，不是現在，只不過又想到了一條路而已。容我籌劃籌劃，說不定有希望。」
朗雲嘆了口氣，把針線輕輕放到床上︰「倚華，你是個瘋子。」
倚華用手指在椅子上敲出拍子︰「我若不瘋，早就在宮里孤獨終老，如何能走到現在？」
天邊的斜陽逐漸黯淡了光彩，仿若遲暮佳人的容顏，余韻尚存卻缺少生氣。太後對著面前低眉順眼的賢妃，語氣里是掩不住的疲憊，以及一點點的欣慰︰
「你如今也算熬出頭了，只是有些地方還欠些考慮……。」
賢妃表面溫馴，話里卻听不出以往的淡然，反倒多了幾分鋒芒︰「不知姑母認為，我是何處欠考慮？」
太後緩緩呼出一口氣︰「要做大事，先得要勝不驕，敗不餒。你再看看你自己，前段時間敗了就心灰意冷，最近得了聖心又目中無人，這樣如何能在這宮里立于不敗之地？」
賢妃不服道︰「姑母，我這些日子來，何曾目中無人過？」
太後目光灼灼︰「你以為我說得目中無人是什麼？在這個地方，你不需要對所有人負責，你只要關注那些對你有幫助，有威脅的人就好，而你現在，恰恰就少在這一點。」
賢妃冷笑︰「姑母指的是盈貴妃？」
太後點點頭，目光對上賢妃倔強的臉︰「听說她有意和咱們家結親？」
賢妃似乎有了叫板的底氣︰「怎麼？姑母的意思是叫我答應她？憑什麼？她是我們林家的敵人，怎麼能讓慕遙娶她的好姐妹，這是引狼入室！」
太後略略動了動手指，指節上的紅寶石扳指襯著枯瘦的手指，在殘陽下顯出炫目的血色︰「什麼是敵人？在這里，沒有朋友，沒有敵人，用著她時就是朋友，不需要她時才是敵人。**眾人，唯有她有兒有女。將來大位還不知在誰手，你就這麼快敵友分明了？你也不想想，你斗不斗得過她還不一定呢。」
賢妃咬著下唇，快咬出血來才不甘心地放開︰「可是皇上現在已經不……要是我再……說不定……。」
太後再次恨鐵不成鋼︰「你糊涂！別以為我沒怎麼管事我就不知道，皇上為什麼常去你那兒，不就是覺得你溫柔省心。你現在還沒把皇上哄好呢，轉眼又要去算計別人，就不怕竹籃打水一場空嗎？」
賢妃低喃一聲︰「那……姑母，我該怎麼辦？」
太後露出了志得意滿的笑容，她伸出手，抬起了賢妃的下巴，仔細地端詳著她的臉︰「皇上不就喜歡你賢惠大方嗎？干脆這次就把賢惠大方做足了吧。只要你這麼做了，無論事成與不成，皇上那邊都會記著你的好，也會記著在他心煩的時候，他曾經最寵愛的女人，是有多不識抬舉……。」
賢妃默默不語，只是紅了眼眶。太後嗤笑一聲︰「怎麼，你覺得委屈？」
賢妃繼續不說話。
太後冷聲道︰「想活得好，就別怕委屈！」
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