人家誠心誠意地發問了，總不能不答或是說謊。冷澄只得硬著頭皮回了一禮︰「在下冷澄，即是鎮州新知州。」
這話一出口，所有人都愣在了那里。胡副將張著的嘴能塞一個雞蛋，小謝擰起眉頭，表情變得凝重。文官里領頭那人到底年長些，只是懵了一會兒就反應過來︰「原來是冷大人，冷大人大駕光臨，有失遠……額……。
小謝在旁譏諷道︰「什麼有失遠迎，陸同知陸大人這不正好出來迎了麼？只不過初衷不是迎人，是找我們麻煩罷了。」
陸同知面上罩上了一層冷霜，他看都不看小謝一眼，徑自上前和冷澄說話︰「大人少年進士，身份尊貴，何必跟這些粗人浪費時辰。還請大人隨我進城，屬下有些事亦要同大人稟報。」
冷澄見他彬彬有禮，有長者之風，不由得也將自己剛才發的脾氣收斂了一下︰「在下初來乍到，還不了解城中情況。煩請陸大人指教了。」
陸同知滿口謙遜︰「豈敢豈敢……。」
小謝听兩人謙讓來謙讓去，听得牙都酸倒了，用不大不小的聲音扔出了一句話︰「偽君子。」
冷澄明明听見了也只裝沒听見，只是轉了頭對那漢子問道︰「閣下就是鎮守鎮州的副將？」
胡副將擼了擼袖子，粗聲粗氣道︰「不錯，你待怎地？」
冷澄嗤笑一聲︰「我在京中曾與秦元帥有一面之緣，只道他帳下都是馳騁疆場的英雄，不料還有閣下這般人物……。」
他故意先點出他與秦霜寒有舊，後又藏頭露尾，實際上就是連譏諷帶威脅做了全套，若是那京城官場上的人，听出弦外之音也就老老實實低頭服輸了。可是他卻算錯了一點，跟這心大的胡副將說話，任憑你七竅玲瓏，也擋不住他糊里糊涂。
胡副將撓撓頭︰「切，就你這小白臉樣，也能認識我們元帥？老子才不信！老子還告訴你……。」
陸同知按捺不住︰「放肆！一介武人，跟地方長官這樣說話，滿口粗俗言語，還有沒有規矩！」
小謝皮笑肉不笑地挑撥︰「副將是五品，知州亦是五品，從品級上來論，這冷大人算是我們大哥的哪門子長官呢？嗯？」
陸同知氣得肩膀一抖一抖︰「士伍出身的卑微武官，如何能與正途出身的知州大人相提並論？」
這話一出可犯了眾怒，胡副將一行人都喧嘩起來︰「陸大人這麼看不起咱們武人，又何必巴巴地留著我們在這鎮州城里呢？你們正途出身，你們高貴，有能耐你們自己上陣打鮮卑人去啊！跟胡大哥學個話，哥幾個還不伺候了呢。」說罷竟要上前推搡。
眼見得局面如此混亂，冷澄就算想高高在上地看戲也看不了，終于啞著嗓子喊了一聲︰「夠了！都給我住嘴，住手！」
他這意外一喊把眾人都嚇了一跳，冷澄走到兩相對峙的文武官員中間，叱道︰
「你們平常就是這樣保境安民的？武官不訓練跑出來打獵，文官不管事，張口閉口全是看不起同僚的話！國家給自己俸祿，是讓你們抵御外敵，撫慰民眾，不是為了讓你們在郊外吵架，斗得你死我活！胡副將！」
胡副將被他氣勢所懾，稀里糊涂地答了一聲「在」。
冷澄咽了咽唾沫，平靜了語氣問道︰「胡副將可有妻小？」
胡副將一臉茫然︰「有啊，有個婆娘，還有個四五歲的小子。」
冷澄語氣里多了些澀然的味道︰「若是鮮卑人打進來，你的妻小可還能平安？」
胡副將登時惱了︰「我呸，你個小白臉胡說什麼，有元帥和我這些弟兄們，鮮卑人遲早得滾回老家去！」
冷澄上前一步，死死盯住胡副將︰「胡副將說的倒是鏗鏘有力，可是憑什麼？你憑什麼保證鮮卑人打不進來，就憑你大白天的在這打獵？就憑你這些一有不順就喊著大爺不伺候了的兄弟們？你以為你當兵打仗為的是什麼？不是為了我們這幫窮酸讀書人的榮華富貴，更不是為了自己過得舒服，是為了你們家里妻兒老小，父老鄉親的平安，是為了整個大恆的太平！」
胡副將想了想，自覺理虧，訕訕住了口。
冷澄訓完了胡副將，又轉了向︰「陸同知。」
陸同知嘆了口氣︰「大人，您無需再說了，下官明白了。」
冷澄意味深長看他一眼︰「有些事不是一個明白就能說清楚的。鎮州如今這個局面，陸大人捫心自問，您自己就真的一點責任都沒有？西北軍身後，不止是他們的親人，也有你們和我，千千萬萬文人的親友啊！他們拼死拼活地把鮮卑人擋在城外，您不感激，已經是失了讀書人的風節，還張口閉口都是粗人，卑賤，話里話外都是貶低。負恩在前，失禮在後，您仔細想想，您如何對得起聖賢的教導，如何對得起國家的厚望？」
陸同知被他一番敲打，也覺得有些臉紅。只是作了個長揖︰「剛才的話，的確是下官欠考慮了。」
冷澄這次各打五十大板，卻是有理有據。雙方的人基本都服了氣，不再吭聲，就連刺兒頭小謝，也因為冷澄罕見地沒有完全站在文官立場上，還為他們說了話的情勢，臉色和緩了些。
冷澄說了一大堆，當真慷慨激昂，見他們沒什麼異議，方松了口氣。他首先拔步往城里走，陸同知自然跟上，胡副將猶豫了一會，竟也亦步亦趨地跟著進了鎮州城。
陸同知覷得冷澄臉色轉好，就又開始絮叨鎮州近日的情況。不知道是不是受了冷澄剛才那番話的觸動，好幾處本來要說西北軍壞話的地方，也愣是被他咽下去了。只是那小謝極是討厭，武官那隊人數他走得最快，陸同知但凡一停頓，他就冷哼一聲，不咸不淡地說一句︰「一面之詞。」
他說到第四次的時候，冷澄開了腔︰「小謝——既然你說這是一面之詞，那等進了城，你來我官署，跟我好好說說你心中的鎮州近況吧。」
小謝被他嚇了一跳，恨不得一蹦三丈高︰「憑什麼？不是，西北軍那麼多人，我又不是主事的胡大哥，鎮州近況為什麼要我跟你說？」
冷澄眯起眼楮︰「小謝你讀過書沒？」
小謝語調忐忑︰「讀過——讀過幾本。」
冷澄語氣忽的閑適起來︰「你說，老子為什麼要寫道德經呢？」
小謝一頭霧水︰「為什麼呢？」
冷澄微笑︰「因為老子願意！」
(