喝一杯倚華帶來的君山銀針，躺在熟悉的錦緞被褥上，享受著剛生起爐火的溫暖，冷澄來西北這些天，第一次感覺日子美好的如在夢中。
躺在他身邊的是小丫頭，小丫頭再往右才是倚華。冷澄看看熟睡的小女兒，再看看觸手可及的醒著的美人媳婦兒，滿足地長出一口氣。
倚華伸手去捏他的臉頰︰「瞧你那點出息，怎麼，沒有我們在就不會活了？瞧你把這官署弄得，嘖嘖嘖，跟個趕考的窮書生借住的荒廢寺院似的。」
冷澄也不反抗，伸了個懶腰任她掐來掐去︰「你又不是不知道，收拾置辦東西這活兒，我是一點兒不會。沒娶你的時候，我還偶爾上點心。後來你進了門，家里都是你做主，哪怕一個繡墩兒也是你拍板，我都習慣了你的安排。突然來到這個地方，什麼現成的都沒有，又沒人給我做主，我能怎麼辦？」
倚華嘲笑道︰「這話說的，好像我是太後娘娘，說一不二似的。要不是你買的東西都不堪入目，又算不清帳，我才懶得管你。」說罷她掐得更緊了。
冷澄被掐得臉都皺起來，笑著求饒︰「好了好了，我是廢物，你聰明，你是當家的掌櫃的好吧？你可別懶得管我，你來了這還懶得管我，那我這日子更過不得了。」
倚華放了手，似笑非笑︰「算你識趣。雖說笨了些，可好歹沒做出什麼不體面的事出來。」
冷澄听出話意，叫苦不迭︰「你還想著那些沒用的呢？我都跟你說了，你沒來之前，官衙里除了個打更的老頭，再沒別人。」
倚華眼波一蕩︰「本來是打算這幾天把整個屋子翻一遍，看看有什麼相好的留下的東西的……。」
冷澄無奈道︰「有什麼好翻的？無外乎那些東西……。」說道東西，他眼神一暗，「虎符」二字閃過腦海，立刻急急地解釋起來︰「誒。不對。我把話說在前面。這是官衙，不是新宅子，要是你真翻到什麼東西，那也是前頭知州家眷留下的，跟我可一點關系沒有。」
倚華嬌嗔道︰「不錯嘛，還有點腦子，知道攀著別人撇清自己。」
冷澄起了脾氣，把任倚華的胳膊往外推︰「任倚華，你別沒完沒了啊？」
倚華大笑，側了身對上冷澄薄怒的臉︰「生氣了？」
冷澄低頭看女兒︰「沒。」
倚華安撫道︰「好了好了。別氣了。我信你沒別人，不為別的。你要真有女人，也不至于大冷天的放著襪子不洗，擱水里不管都快結冰了哈哈哈……。」
冷澄被她笑得又是尷尬又是惱火︰「任倚華!」
倚華一面抹去笑出來的眼淚，一面抑制著笑聲︰「我們……我們說點別的吧。你都做什麼了快過年的讓人家成天來要錢？多大的數目啊？差不多就給了吧，人家也不容易……」
冷澄從鼻子里哼一聲︰「他們不容易，我就容易？差不多就給？軍中過個年，張口就一千兩還沒得商量。還來還去還到八百，府庫里總共就那麼點錢，他當我是鑄錢的還是開礦的，能給他變出八百兩銀子？錢都給了他，日後要修城牆什麼的，工錢拿什麼付？更不提城被圍的時候了。」
倚華有點擔心︰「若是軍中要過年，向你要錢倒也有些道理。人家拋頭顱，灑熱血的，大過年的你連酒肉都提供不好。也太讓人寒心了。」
冷澄嘆了一口氣︰「那也得我有錢才行。我若是有錢不給，那自然是我喪良心。可我實在是沒錢，就這還得留下點給以後備著呢。我算了好幾天，最多最多我只能拿出三百兩……」
倚華還是害怕︰「三百兩和一千兩差的多呢，你就不怕那些兵士來找你的麻煩？」
冷澄見她為自己擔心，心里一動，忙虛張聲勢安慰她︰「他們敢！真當我這里是他們軍營呢，想來就來，想去就去，一言不合就動手？我好歹是這里的知州，他們吃了熊心豹子膽敢跟我耍橫？」
倚華一雙美目盈盈閃爍︰「你也就是說得好听，誰巴巴地去人家地盤找罪受的？我還以為你真想去行軍打拳做大頭兵呢？」
她的笑容映著透進來的陽光，越顯得嬌滴滴，光灩灩，耀花人眼楮。冷澄看著面前人的容顏，只覺心里一軟，連話里的嘲弄都當沒听見。徑直去抓她的手。
倚華略微掙扎了一下，就放任他握住了。臉微微向內轉，睫毛低低地顫動，被凍紅的臉頰錯眼看去，像剛剛成熟的果子，忍不住讓人想品嘗一個。
冷澄動了情，往那邊挪了挪湊了湊，呼吸都急促了些。會意的倚華笑了笑，閉上眼楮，一副「任人宰割」的純潔無辜模樣。像是在期待什麼，又像是在等待什麼。
就在這濃情蜜意的時候，外面傳來了胡副將的大嗓門︰「冷老弟，我來找你了。咱再談談過年的事兒唄！」
香菡急急地解釋︰「大人和夫人在里屋里呢，誒，那個，這位大人，你別往里闖啊，你慢點走！」
胡副將態度無謂︰「大下午的，光天化日，有什麼不能進的？讀書人家，就是規矩多……冷老弟，冷老弟！」
兩人的聲音里還夾著不高不低一聲切，倚華或許沒听出來，冷澄一耳朵就知是謝羽那死小子。
啪啪的腳步聲越來越近，冷澄低聲咒罵了一句，從床上起身下地，一臉寒霜地拉開門，聲音里多了幾分戾氣︰「胡大人到底想怎麼樣？要是錢的事，在下只有一句話，三百兩，不二價！想多要，門兒都沒有！」
他氣勢十足說了這一番話，正對著他的卻不是胡副將那張粗獷的臉，而是背後雙手展開，攔著小謝與胡副將二人的香菡
香菡倒被他唬了一跳，訥訥道大人我知道了，三百兩，不二價。听清楚的小謝冷笑︰「三百兩夠干什麼的？原先不是說折半嗎？一千兩折半也有五百兩呢！」
香菡似是要挽回自己沒守住門的錯誤，怒氣沖沖反駁道︰「你說折半就折半，說五百兩就五百兩？又不是你的錢說得倒輕松！」
小謝起了逗弄的心思︰「是，不是我的錢。可也不是你們家的錢啊。現在大家的錢都在你——家——老——爺手上。我們只不過要回我們該要的那份兒罷了，他卻推三阻四，還克扣，你說是不是這個理兒？」
香菡怒道︰「我們家老爺才不是這種人！」
小謝見她生氣，自己反而興致高昂︰「別別別，你家老爺是你家老爺，不是我的老爺，少跟我用我們這個字兒。我一不是冷家的奴才，二也不用陪著你——家……。」
倚華眼珠一轉，立刻出聲打斷︰「好了。香菡，沒事閑著跟外人爭什麼？爭輸了還能顯著大度。爭贏了回過頭想想反倒沒什麼意思，白白浪費唾沫星子。」
香菡兀自不平︰「夫人，他就是胡說，就是信口雌白……。」
小謝嘲諷︰「信口雌白？我看是信口雌黃吧。」
倚華對著香菡嗔道，態度卻是親近︰「傻丫頭，讓你多看點書你也不看。你看人家都比你清楚自己說的是什麼，做的是什麼事。還好心好意給你糾正。你就不能高風亮節點？」
香菡听出話里藏的機鋒來，偷笑了一場才嘻嘻哈哈地應了，退到一旁。
小謝被氣得全身發抖︰「你們……你們這些女人。」
被忽略在一旁的胡副將皺起眉頭，冷澄干脆就站到前面，把倚華和香菡護到後頭︰「有話好好說，覺得自己是爺們，就別嚇唬女人，我看就你小子這樣，也就只能覺得自己是爺們了！」
香菡忍不住要鼓掌歡呼︰「大人說得對！」
胡副將依舊和稀泥︰「別別別。冷大人您別這樣。這孩子不懂事您別跟他一般見識，我們還是繼續說錢的事吧，這樣，四百兩，四百兩怎麼樣？」
小謝繼續抖︰「五百兩！一兩都不能少！弟兄們都盼著過年大碗喝酒，大塊吃肉呢！」
冷澄語氣冷冽︰「三百兩，多一兩都沒有！」
小謝不甘道︰「書呆子你別敬酒不吃吃罰酒……。」剛說到一半就被胡副將捂住了嘴，「閉嘴，現在官衙里他一人獨大，你想到最後三百兩銀子都拿不到手？」
小謝嗚嗚掙扎，滿眼悲憤。
冷澄煩躁道︰「看來是談不攏了，來人，送客！」
香菡怯怯道︰「大人，張叔李叔被您派出去了，咱這兒沒人送客了，要不我……。」
冷澄瞪小謝一眼︰「不用你，胡大人，算在下拜托你了，你趕緊帶著這位走吧。我還是那句話，加錢是不可能，但三百兩肯定沒問題。還望您能通融一二了。」
胡副將嘆了口氣，抓住小謝想先把他拎走，卻被倚華叫住︰
「胡大人，等等。」
胡副將眼神一亮，倚華輕搖手中拿著逗女兒的玩具，眉眼彎彎︰「官中的錢就是官中的錢，我就算是有心想替大人說話我家這位也不會同意的。不過——。」
胡副將急急問道︰「不過什麼？」
倚華掩口而笑︰「不過私下的錢我自己倒是有一些。這樣吧，我自拿五十兩出來貼補兄弟們，大家化干戈為玉帛，如何？」
胡副將低頭想想，覺得五十兩雖說少了點，但是也好歹是份錢，還是人家私底下的體己錢。這冷夫人雖說話刻薄了些，但人能做得這個地步，已經算是不錯了。他當下就要點頭應允，卻被小謝鑽了空子。
小謝掙開胡副將，嘴角一抹冷笑︰「小恩小惠，想收買人心麼？五十兩可不夠啊。」
「
ps︰
任女史想收買人心，被小謝一眼識破。可是小謝啊小謝，你跟她撕破臉皮，對你可是沒什麼好處的。人艱不拆……
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