與蒙古人交戰從來不是一件輕松的話，哪怕是女真這樣以騎兵為主的民族，因為他們有無盡的撤退空間。
幾年前，皇太極舉全國之力勞師遠征，將林丹汗驅趕到漠西，大大損耗了察哈爾的實力，其實也沒模到察哈爾人的尾巴，唯一的勝利竟然還是漢人、土默特人在君子津渡口偷襲所致，隨後多爾袞冒險西征，差點折戟于黃河岸、歸化城。
朵顏草原邊緣的沽源城內。
岳托輕輕撕開灰黃色的信封，粗糙的紙邊生硬的刮過他的手指。仔細看完信件，他眉頭皺起，隨後又舒展開，將信原樣工整折疊好放回。漠南和大明的消息一點一滴這樣匯集到他手中，再傳向遼東的皇宮。
岳托站起身來，走到窗口，如火的陽光下樹上知了在瘋狂的嘶叫這，一年也只有這幾個月它們才能發出聲音。
「大汗！哦，不，陛下就快回盛京了！」
大清召集六萬大軍從三月起征討朝鮮，這是皇太極登基後的第一戰，意義深遠，所以才選了積弱疲乏的朝鮮，也怪愚蠢的朝鮮使者主動送上門來。此征朝鮮，勝負沒有懸念，得到前面從大明叛逃而來的登州火炮營相助，沿途所向披靡，將朝鮮王室悉數俘虜，逼迫其與大明斷絕關系，認大清為宗主國，從此遼東永無後患。♀
「朝鮮事了，就該到蒙古了！」
知了吵鬧的叫聲絲毫沒有影響到岳托情緒。皇太極降了他的貝勒之位，但將漠南的局勢全交給他負責，其用意無需再說，就是讓他在這里建立功勛補上曾經的罪過。
岳托明白，兩次無功征伐後，大清日後對蒙古的征討會愈發謹慎，再出大軍乃是下下之策。只有讓蒙古部落自己先亂起來，大清可不戰而獲不世之功，幾十年來，他們都是這麼做的。
「又是那個漢人！」岳托輕輕搖頭，又快步回到桌邊，揮毫如電書寫出一封信，等墨跡干後，折疊封口，朝外吩咐︰「來人，將這封信交給喀吧大師！」
親兵入內取信件快馬離去。
大清與蒙古諸部皆信奉黃教，來往于草原的黃教喇嘛成了雙方最好的信使。無論是誰，即便是信奉紅椒的察哈爾人也不敢對黃教喇嘛無禮。
「翟哲和額哲！」岳托輕輕念叨兩個人的名字，那是漠南的局眼。
張家口集市的酒館里。
翟哲突然打了個大大噴嚏，使勁揉揉鼻子，笑道︰「也不知是誰有興致在念叨我！」
他伸手指向外面熱鬧的街道，朝對面的左若說︰「這就是天下聞名的東口了，七年前，我就是從這里走向土默特！」
再回到這里，張家口在八大家的經營下比從前更繁華，連集子也向外擴了好幾條街道，就是熟識的人少了很多。♀弓辰去了大同，其他的朋友也多數失散，這幾年幾大商號的東家多數時間都在長城內的宣府呆著，留下精明能干的掌櫃在這里主事。
「這里勝過殺胡口！」左若說了句公道話。一個月來，他與逢勤走遍的漠南草原，等皇太極率大軍從朝鮮返回，漠南將又成為戰場，翟哲想讓漢部統領梳洗這里的地形。
「當然！」翟哲指向關內方向，「再往里就是大明的京師了！」
察哈爾部落重新佔據張壩草原的確讓張家口人慌張了一陣，但這些年來他們也習慣了門口變換不同的旗幟。無論誰在那里，都離不開漢人的商隊。
漠南草原就這樣平淡的過完夏秋。
歸化之戰之後的一年里，漢部將新招募出塞的士卒變成熟練的騎兵，但是他們還沒經歷過戰場的洗禮；皇太極稱帝改大金為大清，征服朝鮮，獲得了一個穩定的後方；額哲率察哈爾人重歸漠南，有了足夠的牧場，但在聯絡漠東蒙古並叛逃的部落時收獲甚淺；土默特被仇敵環繞在歸化，但也安安穩穩的渡過了一年。
只有歸化城內的烏蘭公主又老了一歲。
在蒙古部落，到了這個年紀還不出嫁，已是名副其實的老女人了，但想娶她的人都來不了歸化。
在征服察哈爾之前，岳托沒有機會再踏進自己的傷心之地；翟哲？威脅過俄木布汗之後，他真的不敢再進歸化城了，連往返東口與和林格爾他也至少率一千護衛騎兵；阿魯喀爾喀的騎兵這一年也沒在漠南出現過。
歸化城的王府內，俄木布汗接過多覺杰大師遞過來的密信，他甚至記不清楚這是第多少封了。
「大汗若是無事，老衲這就告退了！」多覺杰大師將干枯的手縮進衣袖，他常年清修，被這黑影里德勾當弄到不甚其煩。
「多謝大師！」俄木布汗雙手合十恭送。
送走大師，回到密室，俄木布汗靜靜看完信件皺著眉頭沉思良久，突然猛一拍桌子，震的右手生疼，他終于下定了決心。
「嫁給岳托，土默特再差也不過如此！」
岳托說服了他！失去漢部後，土默特被困在歸化，自從五月被察哈爾和翟哲聯手相逼後，俄木布汗一直如坐針氈。這兩人能做了第一次就可能有第二次，他總擔心察哈爾與漢部有一日會合謀吞並土默特。
俄木布汗邁出門，吩咐在不遠處侍立的毛罕陰︰「召公主前來！」
「是！」
汗帳騎兵奔出歸化城。
涼城東側是草原和森林的交界地，青草茂盛，樹蔭成片，蠻漢山上流下的泉水在此地匯集成一道半丈寬的泉流。這里是漠南最好的避暑之地，只有公主才能佔據這里。
密林中隱藏了大大小小十幾個蒙古包，烏蘭幾乎一個夏天都呆在此地。
樹林中安靜涼爽，兼有清涼的泉水為伴，讓她淡忘了所有煩惱，歸化城的流言蜚語也傳不到這麼偏僻的地方。直至夏天結束，她也不願意離開此地。就像翟哲所說，她何必摻入男人的世界，只需承受自己的命運。
匆匆而來的蹄聲打破了她的寧靜。
「大汗召見公主！」來使恭敬遞過命令。
「你先回去通報！我隨後就到！」
駐地部眾收起蒙古包，騎兵收拾行囊，烏蘭跨上棗紅馬，心中總有一種不安的感覺，現在對她來說，沒有消息就是好消息。
走出山林，歸化城立在北方的地平線上。
秋收季節剛過，一輛輛馬拉車在草原穿過，衣衫襤褸的漢人駕車從豐州灘將今年收獲的米粟送往那里。今年草原降雨不多，收成比不上往年，不知道能否讓所有的部眾撐到明年此時。
烏蘭收起思緒，嬌喝一聲︰「駕！」棗紅馬如電飛速。（未完待續）
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