十年之後踏上歸鄉路，不是衣錦還鄉，也不是浪子回頭，翟哲無法形容心中滋味，從他離家那一刻起，注定要走一條獨行之路。♀
翟家莊落在介休縣城北二十里處，外有高牆環繞，內見一排排青磚黑瓦，看來家族近況不錯。
莊園門口立著一團人，翟堂領著族中老小相迎。翟哲現在是大同三品參將，在介休縣也算是個不小的官，無論之前發生過什麼，一筆寫不出兩個翟字，如今翟哲能主動回家，翟堂當然心存化解之意。翟哲不會和他爭旺順閣的股權，只要不擋他的財路，還是自家兄弟。
「大哥！」翟哲遠遠下馬，走往莊口。
「你回來了！」翟堂保留一份兄長的矜持，說︰「我等這一天已經很久了！」
「小哥，你回來了！」從翟堂走出一幫人，七嘴八舌，都是家族中有些身份地位的人，只有幾人他看起來還有些面熟。親兵落在三四十步外翹首遠望，他們不知道自家頭領在塞內還有如此龐大的家族，還以為同他們一樣都是流落在塞外的難民。
「入莊吧！」翟堂適時解圍，又吩咐旺順閣商號護衛統領郝陽友招呼翟堂帶來的士卒。♀十年未見，郝陽友兩鬢也有白發，到底是習武之人，精神頭不錯，他現在已經很少押送商隊，帶出來七八個徒弟都能挑大梁了。
眾人進莊，翟哲隨翟堂回到自家。
「煩勞大哥帶我去拜見父親！」翟哲此番歸來可不是為了敘舊。
「稍等片刻！」翟堂叫住從側屋走出來的一個少年，招呼道︰「青兒過來，拜見小叔！」
那少年走到近前，躬身作揖行了個大禮，說︰「青兒拜見小叔！」
「青兒！」翟哲驚喜。翟青是翟堂的大兒子，他離家那一年，這小孩正是穿著到處溜達的時候，沒想到長的這麼大了。
「他現在正跟著村頭王老夫子讀書！」翟堂面色死板，說起兒子時還是稍稍松弛了些。
「早日考個功名，光大翟家門楣！」翟哲伸出手，半道又縮了回來。他回到這里竟然能有點找到家的感覺，也許每個人內心深處都想個給自己找個歸宿。
說話的功夫，管家從外宅走進來，稟告道︰「都好了！」
翟堂擺手向翟哲示意，說︰「走吧！」原來他听說翟哲將要回家的消息後，知道必然要去給父親上墳，所以早準備好了祭祀的三牲等物。翟老太爺葬在翟家莊後三四里外的東山，眾人一路步行。到了山下，翟堂命管家帶人先上墳前擺好祭祀品，只領著翟哲兩人上山。
山道兩邊綠草嫣嫣，樹木枝葉隨風拂動，兩人各有心思，一路不語。管家擺好祭祀品後，自覺退到山下，半山腰里只剩下兄弟兩個人。
「父親走的時候，口中叫的是你的名字！」這是翟堂第二次提起這件事，在這座墳前，他們好像又回到了從前。
翟哲上前，伏地拜首，道這里他曾經清晰的回憶突然變得模糊起來，好似怎麼也想不清楚父親模樣。
「你現在是參將了，翟家出人了，當經常回來看看！」翟堂話中有話。
翟哲三跪九叩之後，站起來，聲調低沉，說︰「我會回來。」隨後冷笑一聲，問︰「你听說了朔州屠城嗎？」
翟堂沒有接話。
「你敢說你做那些事情，問心無愧嗎？你向清虜傳消息的時候沒想過朔州、神池的百姓吧？」翟哲走到翟堂身前一尺處，低頭厲問。
「我沒有！」翟堂嘶叫，「朝廷的事，能關系我頭上？你若是英勇善戰，當能驅逐清虜出塞，怎會讓朔州遭受劫難？」他的話似辯解，也似嘲諷。
「有我在，張家口曾經的日子就算到頭了，你若能回頭，你我還是兄弟！」翟哲的語氣之冷讓四月陽光下的翟堂也打了個寒顫。朔州屠城對他影響極大。
「你回來到父親的墳頭就是給我說這個，你不知道旺順閣是父親創下的家業嗎？」
「父親從未和東虜合作！」翟哲嘆了一口，說︰「青兒還年輕，翟家還有好多人，我怕這些事抖落在陽光底下，就剩下我自己好孤獨！」
「你……」翟堂語塞，山林中安靜，只能听見「沙沙」的風聲，他扭頭看不見山下的人影，突然有些害怕。
「朔州屠城，我軍中士卒慘死，一定會找個人出來給個交代。我這次回來不是和你商量，是告訴你要把自己的尾巴夾緊一點，不要到時候讓我為難！」翟哲的話像歲九寒冰，「你可以做到心中無大明，我還做不到心中無家。」
「抹了翟家，誰還會相信你？」翟堂的聲音尖厲，掩飾心中的惶恐。大明以禮教治國，忠孝為其中根本，翟哲若大義滅親，其實是斷了自家的道路。
「我也不希望有這麼一天！」翟哲轉身，「你最好沒有騙我！在我離開翟家莊之前，你若是說了假話，還有機會改過來！」他懷中揣著那張布條。以他對八大家的了解，範永斗思慮縝密，為人老奸巨猾，肯定早已將自己撇的干干淨淨淨，在這個敏感時刻絕不會讓他抓住一點把柄，最可能這個時候還在冒險的就是大哥翟堂。
「你拿到了什麼？」翟堂臉色大變。
「我抓了一個人，他受了重傷，但還沒死！」翟哲從懷中抖出布條，在翟堂眼前一晃而過，說︰「這個是從他懷中搜出來的！」
「不是我，你知道這些東西都是範東家在掌管！」翟堂的坦白令翟哲意外。
「你隨我去大同面見總督大人，將你知道的全都說出來，我求大人放翟家一條生路！」翟哲出言試探，八大家不是鐵板一塊。
「不可能，旺順閣要是沒有了，我活著還有什麼意思。你出身東口豈能不知曉，出塞的糧食、兵甲若沒有宣府、山西眾多官紳參與，哪能那麼順利？你在西口的兵甲是哪里來的？範永斗早查過你的底細。拔出了蘿卜帶著泥，你若做出這等事情，商盟也就死了。」
「我們其實在一條船上！」翟堂搖頭，「你現在的名聲很不好，朔州屠城一半的罵聲是朝著你來的，還想得罪更多的人？八大家死了，你在山西的日子也到頭了，只能便宜了別人。」
「我要除掉範家，如何？」翟哲的目光好像穿透了翟堂所有的掩飾，直入他的心底。東口之首啊！誰願意屈居人後。
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