要殺一個人很簡單，但要毫無痕跡的殺一個人很難。
這是季弘接到的第一個有難度的任務。這半年隨著暗營在南直隸和浙江等地鋪展開，他比翟哲還了解江南。比如秦淮八艷與哪幾位文人交好，吳淞顧氏兄弟幾人之間的矛盾等等，他在杭州余杭的書房里堆滿的各種資料，分各府各縣排列。
他知道張溥的名聲，也清楚復社的勢力。但這些他都不在乎，只知道要讓畫像中那個人死的毫無痕跡。
張溥經常會拜訪哪幾位朋友？常經過的道路有哪些？季弘命王義專門負責查探此事。殺人很快，戚刀揮下，人頭落地，這是季弘曾經的殺人方式，但他已經很久沒去擦拭那幾柄戚刀了，雖然一直留著它們。
季弘不著急，他現在很有耐心。
翟哲也不著急，周延儒更不著急。寒冬臘月里曾經的盟友悄然變成了對手。
這就是朝堂之爭，當你想擁有自己能力之外的權力時，一定會有危險降臨。
復社完全是張溥憑借名望一手建立，翟哲能預感到，張溥一死，復社將淪為一盤散沙。一個松散的復社符合所有人的利益，除了復社自己。翟哲也不喜歡張溥，總用盛氣凌人的目光在看他，他雖然不在乎，但並不表示沒想法。盧象升也沒對他如此態度，一個什麼實事都沒干過的進士憑什麼這般眼高于頂。
除夕過去，也不是道路堵塞還是緹騎懶散，聖旨到達宜興比周延儒想象的要晚一些。
這些日子，宜興的周家莊園門檻都快要被踏破了，有的是消息靈通的人士，東林門生前來討價還價求官者不計其數。
在江南的冬雪融化殆盡的時候，周延儒踏上北上的船只。與此同時，一個重磅消息傳到江南，李自成攻破洛陽，楊嗣昌的剿賊計劃完全失敗，且遭左良玉侮辱，自殺身亡。
翟哲準備好豬牛羊三牲，提著一瓶老酒，隨盧象同前往盧象升墓前拜祭。直到如今，朝廷對盧象升的謚號還沒有封下來，盧公夫人已經向朝廷請過兩次了，一直無下文。都說宰相肚中能撐船，大明用只有這麼大氣量的兵部尚書，結果已不言而喻。
盧象同在墓前又痛哭了一陣，引得盧象觀和盧象晉兩兄弟也垂淚不已。
「此番周閣老赴京，盧公的封謚也該有結果了！」翟哲把一壺酒灑在盧象升的墓碑上。他能率部立足江南，盧家功不可沒。他對得住盧公，也從中得到了回報。
雪消融後，草得滋潤。一個月不到，江南各地淺草抽綠，京城緹騎飛馳江南，安慶巡撫史可法升任運河漕運總督，這是周延儒給東林黨喂下的第一顆蜜棗。
江南士子振奮，各處均有慶賀。
幾社陳子龍、徐孚遠、夏允彝幾人同來西湖踏春，恰逢許都在杭州與翟哲議事。許都曾在嘉興求學，與松江幾社的陳子龍、徐孚遠和何剛等人交好，因此邀請翟哲同往。
翟哲本不想去，無奈許都說了不少陳子龍等人的好話，苦口婆心的勸了半天，無奈從之。
氣候溫暖，翟哲習武體健，又在塞北之地久居，只穿上一件薄布衫前行，引得幾人咂舌贊嘆。有了翟哲這個武官陪著，許都才不覺得尷尬。其他幾人都是有名的才子，精通詩文，每每要吟詩作對，以助游興。從前只有許都一人干瞪眼，現在有翟哲在陪他。
陳子龍三十余歲，一張圓臉，幾縷稀疏的胡須，穿一身青色布衫，氣息內斂，與翟哲平日見過的幾個富家公子有所不同。♀徐孚遠听了許都對翟哲的介紹後，一直跟在他身側問軍中之事，說個不停，讓翟哲不甚其煩。
「清虜凶惡嗎？為何大明官兵對清虜難得一勝？」
「流賊只是些吃不飽飯的百姓，朝廷當以賑代剿，再以奇兵襲之，怎會不勝。」
徐孚遠說的翟哲一驚一乍，很少有江南的文士對兵事感興趣。
「闇公，你就少說幾句吧，翟將軍是戰場上下來的，你可是班門弄斧了。」陳子龍說笑。
徐孚遠感慨︰「大帳點兵，奔襲千里，如盧公那般才是我畢生的夢想！」
翟哲先是一愣神，再看看徐孚遠那細胳膊細腿，再不願接話。只是個紙上談兵的文人而已！
幾人一路走一路閑聊，西湖邊柳樹上泛出星星點點鵝黃色的女敕芽，現在踏春還有點早，沒到花草最旺盛的時候。翟哲很少說話，但偶爾開口必然能讓其他幾人側耳細听，他在塞北征戰十年，大江南北都闖蕩過，見多識廣，半天功夫讓幾社幾人初始的輕慢之心褪去。
陳子龍感慨︰「如今天下大亂，如翟將軍這般勇將，只能在此地蹉跎度日，實乃朝廷不幸。」
翟哲笑著回應，「如今天下大亂，如陳兄這般大才，只能隱居家中，也是大明的不幸。」
陳子龍和夏允彝早在崇禎十年就中了進士，陳子龍本被選為廣東惠州府司理，因繼母喪不赴任，之後一直留在家中治學，拒絕為官。
「如今天下，空談者多，實事者少，俗儒厚古而非今，擷華而舍實，我在家中靜心輯成幾本有用的書，卻比外出為官要實在的多。如徐閣老的《農政全書》，學究天人，以實用為主，富國化民為本，若能廣而傳之，豈不是比為官一任要有益許多。」
陳子龍的這番話令翟哲大為側目。江南諸生，虛華者多，務實者少，他極少見到心甘情願踏踏實實做學問的人，而且還是經世致用之學。
「臥子君大才，若書有成，能否借我一觀。」翟哲彎腰行了一禮。
「當然可以，我編的那些書，能多一人知道，功夫才不算白費！」陳子龍還了一禮，臉掛淺笑。
翟哲並不待見東林黨，但這個世界終究是讀書人的，東林黨內不是鐵板一塊，也有像盧象升那樣的能官。翟哲現在還沒聲望招攬有名望的士子，能交幾個這樣的朋友大有裨益。幾社的幾個士子，在江南的名聲還算不錯，像陳子龍這樣不願當官，只願治學的士子，更是打著燈籠也難找到。
這一趟西湖之行倒是不虛。
與此同時，江南各地都有士子慶祝。從崇禎即位以來，坐在首輔位子上的溫體仁和周延儒一直不待見東林黨。此次周延儒借助復社的力量重登上首輔之位，花大筆銀子賄賂朝中閹人，被張溥抓住了把柄，一上台便有新氣象。
從周延儒離開江南後，張溥連夜在家撰寫各種治國之策，準備呈上朝廷，讓周延儒實施。他卻忘了，究竟何人才是坐在首輔位子上的人，他懷揣這麼大的秘密，竟然記不起來懷璧自罪這句話。
史可法上任漕運總督，竟然先來太倉感謝張溥，這把張溥的聲望推到頂點。
一時間張家門庭若市，讓他想清靜也難。雖然不能親自坐在那個位置上，但成為江南士子的中心，相當于成為隱居在民間的大明首輔，張溥心中的暢快無法用言語來形容。
他在東林黨最低潮的時候組建復社，不正是為了此刻嗎？
三月初，吳昌時回家鄉省親。因為前任首輔溫體仁的壓制，復社在朝為官的人不多，吳昌時又是參與大事的當事人之一。張溥離開太倉老家前往南京與吳昌時會晤。一個漕運總督遠不能滿足他的****，復社士子眾多，就怕大明的官位不夠分配。
商盟的商號中季弘已經等了很久了。
張溥每日訪客不斷，一直留在太倉老家，極少出門，讓他無可奈何。
太倉往南京，原本一路馬車很方便，偏偏春雨連綿，河水泛濫，道路泥濘。張溥三月十日到了南京，與吳昌時密議兩日後踏上回鄉的道路。
江南的梅雨季節，沒有一個月是停不下來。滴滴答答的雨點像半夜耳邊喃喃的怪獸，讓人心煩意亂，又無可奈何。潮濕的氣息讓張溥的頭發上浸出一層稀薄的水珠。
張溥打著一把油紙傘，穿著粗布衣衫，想到此事此境，心中突然冒出一個很有意境的稱呼——「布衣宰相」，頃刻間連腳下的泥濘的道路好像也不那麼難行了。
吳昌時回京後會把他的建議帶給周延儒，還有幾鎮巡撫需要安排，江北那些歉收的省份田稅該免了。他相信只要他那些策略能實施下去，大明的頹敗的勢頭會慢慢反轉。
走到無錫地界時，他隱隱感覺胸口有些疼痛，但沒有想太多。太湖水泛濫，運河的水流很洶涌，渡口處擺渡的客船不多。
看著眼前白花花的河水，張溥有些頭暈，一個船夫冒雨老過來招呼︰「過河嗎？」
「過河！」張溥答應一聲，領兩個僕從快步上船，就想先找個地方坐下來。
客船很大，那船夫多要了二十個銅錢，張溥很爽快。片刻之後客船搖搖晃晃到了河中，突然一個大浪打過來，船頭的艄公大喊︰「漏水了！」
兩個僕從跑出船艙，見船頭位置一個巨大的窟窿，水如泉涌。
「漏水了！」艄公帶著哭音，霧氣蒙蒙的河面見不到一只船。
張溥搖搖晃晃走到船頭，船只猛一搖晃，他心口劇痛，腳下一個打滑，落入水中。兩個僕從奮不顧身撲向河面，只見翻滾的浪花，不見張溥的人影。
洶涌的運河水直通太湖。
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