七月，南方雨水眾多，紹興地界河道縱橫，連日暴雨後洪水泛濫。
「轟隆隆」一聲雷響，翟哲緊趕慢趕催棗紅馬，方進等十幾個親兵馬腿山全是泥漿，等回到總兵府，一行人像是才從油缸里爬出來，渾身濕漉漉、黏糊糊。
這就是南方的夏天。
他們才從定海水師港趕回來，一路上戰馬打的飛一般快，終于在暴雨的間隙中趕回家。水師的船只都躲在寧海港內，這種天氣下無人敢出海，新任的總兵兩個多月沒對水師有大動作，讓這里緊張的氣氛慢慢消散。
翟哲把棗紅馬的韁繩交給方進，自己踩著青石地板走向總兵府內院。
「老爺！」範伊輕移蓮步迎出來。在江南過了半年，她的皮膚變得圓潤白皙，體態豐腴，絲綢擺裙隨著腳步裊裊。不得不說，從行為舉止、處事儀態來開，範伊比烏蘭更適合當這個總兵夫人。
蒙古女人就算再仰慕漢人文化，骨子里也擺月兌不了一種狂野的氣息。
這兩人的區別，翟哲最清楚，範伊像溫潤的湖水，烏蘭像燃燒的烈火，都能讓他沉醉。
「準備熱水，我要洗個澡！」翟哲轉身進了內院，月兌下粘在身上濕衣。
「好的。」範伊轉身給候立在不遠處的僕從傳話，伸手接過全是汗臭的衣衫，取了一塊干巾給翟哲渾身上下虯張的肌肉上擦干淨。白皙柔軟的指尖觸踫在翟哲堅若磐石的肌肉上。一直以來，只要她在翟哲身邊，從不用丫鬟來服侍翟哲。
她動作舒緩，舉止輕柔，十年前的活潑，已經很難在她身上找到了。
「老爺！」範伊聲如蚊吶，「大兄給我來信了。」範永斗和她之間一直有書信往來，但每一次她都會在毫不經意間把這個消息告知翟哲。♀她知道該怎麼做翟哲的夫人。十年同床共枕，沒有人比她還了解翟哲。她是聰明的女人，掌控的東西只在這個院子範圍之內，但她知道該如何捕住翟哲的心。
「嗯！」翟哲伸直雙臂，渾身肌肉松弛。
「大兄說，俄木布汗投降清虜了！受了皇太極的封號。」
「嗯！」翟哲背上的肌肉緊了一陣，但很快又松了下來。
「要告訴烏蘭嗎？」範伊收起干毛巾，取了早已準備好的一件寬松的布衫罩在翟哲身上。
沉默很久，翟哲啟唇，「先不要告訴她。」俄木布汗這一輩子都在搖擺，在被人逼迫中選擇，終于還是走上了他的宿命之路。他身在江南，無法插手北境之事。楊嗣昌死後，宣大總督陳新甲被調任兵部尚書，听說朝廷一直在準備與清虜議和。毫無疑問，那是皇帝的選擇，無人能改變的國策。這幾年間，已經足夠皇太極對蒙古人下狠手了。
翟哲現在很清醒，至少比才埋入土的張溥清醒，如果你想得到什麼，先要問自己是否有承擔這樣東西的能力。所以他選擇在江南任職，而不是再回到大同。所以他不會向朝廷上書，再提及蒙古之事。再回宣大，他十有**會成為第二個盧公。而且再過不了多久，宣大鎮就該面如洶涌大江般的流民軍了。
「大兄說，你很敬重你，東口七家和商盟會一直合作下去。」範伊把聲音壓的更低。她只是在轉述範永斗信中內容，不會添加一點點自己的意思。
「嗯！」翟哲扭頭，皺眉問︰「熱水準備好了嗎？」
這是盧象升教會他的生存法則，汲取所有有利自己成長的東西。雖然他听在耳中，心中還是會生出一絲抗拒，但其實已經接受了這個結果。♀
商盟離不開八大家，就像範永斗離不開東口。當堆積如山的銀子擺在眼前時，有幾人能受得了這個****？天下熙熙皆為利來，天下攘攘，皆為利往。
翟哲不高興了！
「馬上好了！」範伊揚起臉龐，嫣然一笑，露出一點曾經在張家口那般少女的影子。
安穩的內宅是翟哲精心的港灣。
在木桶中泡了個熱水澡，翟哲換了一聲干衣服，外面的雷陣雨嘩嘩的下著，眼前白茫茫的一片，勝過和林格爾山間的冷霧。
「隨我去衛所巡視！」
「遵命！」方進取了一把油紙傘走過來。
定海衛所，騎兵都留在兵營內休憩，從北方草原來到南方海濱，有不少人還不適應。衛所內，一半的兵營空置，一半的兵營滿員，留下來的人暗自慶幸。
離衛所十幾里外的濱海山道，渾濁的泥水嘩嘩在腳下流過，新招募的山民腳下踩著草鞋，眼中只能看清楚幾步之外。
「快點！」左若的鞭子往下滴答水，揮舞起來的聲音被雨聲遮掩。
無需他呼喊，這些山民都知道那個魔鬼般的主官正跟在自己身後。他們唯一該後悔的是，當初沒有被分配到另一個主官麾下。
空中一聲響雷轟下，閃電露出猙獰的光芒，山民們心中一哆嗦。
「沒卵子的東西！」左若咆哮，「今日不跑到寧雲山，別想吃晚飯。」
士卒們哆嗦的更大，腳下頻率明顯加快。
從草原練兵時起，惡劣的天氣一直是左若的最愛，他喜歡折騰士卒，就好像能從中得到無窮的樂趣。冒雨奔跑，烈日暴曬，漢騎中老士卒偶爾看見左若多半會選擇退避三舍，當年留下的心理陰影終身難忘。
這批浙東新募的士卒很對左若的胃口，訓練中個個爭先，他現在要做的是他們學會畏懼，只有畏懼才會把他的命令當回事。讓一個人畏懼的方式有很多，左若采用的策略是折磨，消磨他們有些過分的狠氣。
「火器？」那不是左若的最愛，但那是逢勤的喜好。
總兵衛隊在兵營中轉了一圈，翟哲沒有多說什麼，重返總兵府。
一路無話，快到總兵府門口時，柳隨風跟在他身後半步，隨口說了一句話︰「左參將，如此練軍，是不是操之過急了！」
「不急不行啊！」翟哲擺手示意柳隨風無需多說。
柳隨風話外有因，但翟哲現在不想听。若他現在就對下屬幾個將領防範，一定會冷了軍心。他麾下的兵馬眾多，局面大了，不能事事躬親，幾位性格迥異的部下，也帶來新的麻煩。
軍中諸將，唯有左若和逢勤有大將之才，其中左若對戰局的把握，戰場的隨機應變更勝過逢勤，這和閱歷無關，完全一個人的性格所至。翟哲很賞識左若的才能，每到關鍵時刻，若自己分身乏術，必然讓左若掌故大局，但左若對士卒的狠勁讓他難消除防範之心。
翟哲在北境過了這麼多年，左若給他的感覺像狼，一頭心無約束的狼，只會奔向對自己最有利的地方。
「你們也回去休息吧！」翟哲很和善。
柳隨風踏著木屐轉身離去，他只是在盡一個幕僚的責任。
進入書房，翟哲隨手拿了一本書翻開，外面的雨又嘩啦啦的下開了，柳隨風的話又響在他耳邊，讓他心不在焉。這個幕僚有時候真的很討厭，總能抓住翟哲最不願意面對的東西，恰恰又是他心中的顧忌。
「方進！」
書房門吱呀一聲打開，年輕的親兵推門輕步走進來。
「召季弘過來一趟。」
「遵命！」
夏日的雨很大，來得快走的也快。快到掌燈時，季弘才匆匆趕到總兵府。自他擔任暗營頭領以來，商號中人和軍中人士都很難在見到他一面，甚至翟哲都不會清楚他在哪里。
雨已經停了，季弘的皮靴上滿是淤泥，方進親自往外把他引進總兵府。
光線陰暗，腳下無聲。季弘問︰「你是陝西人？」
「正是！」
「你是蕭副將從陝西招過來的？」
「嗯！」方進有些畏懼這個少了一只胳膊的統領。
「你是大人的親兵，當年我也當過大人的親兵，」季弘從未對親兵說這麼多話，「逢參將也曾是大人的親兵。」
方進不知道該怎麼接話。
「你不知道，其實我很羨慕你。」方進身後傳來季弘自嘲的笑聲，「我們都是可以為大人死！」
「我也可以！」方進揚起脖子，他覺得自己受到了侮辱。
「是嗎？那我告訴你，不要和軍中任何一個將軍來往。」
方進的臉騰的一下紅了。
「無論是陝西人，還是山西人，畿南的天雄軍，還是浙東的新兵，都是大人下屬。你是大人的親兵衛，不要因為是老鄉而感到親近。」季弘的話真多，說話的功夫到了翟哲的門外。
方進的心都快跳到嗓子眼了，覺得自己被一條毒蛇盯上，他從未像的這麼多。
「你還年輕，但大人的親兵一點錯誤都不能犯。」季弘說完了最後一句話，伸手輕敲書房的木門。
他不會把所有的秘密都告訴翟哲，有些東西他知道了，但到此為止。知道太多的秘密，會讓大人覺得困擾，他會是大人最忠誠的守衛。
「進來吧！」翟哲正在看書。
兩人在翟哲書房內談了半個多時辰，亥時過半，季弘悄然出門。依舊是方進送季弘出總兵府，這一次季弘一句話也沒有說，天上陰雲擋住了月光，季弘踏著皮靴消失在衛所門外的泥濘的道路中。
(