若不是與復社這幫相公同行，蕭之言不能一個銅板也不花，就能入了秦淮河畔的河房。♀
三三兩兩的文士走入里滿河畫舫幾十步遠的文塔園，一個露天的院子里，已經坐了兩個文士，其中一個正專心注注的擺弄桌子上的一堆零碎部件，另一個捧著一本書，在搖頭晃腦。
「定生兄，我等來晚了！」侯方域搖著折扇走進院子。
那搖頭晃腦的文士放下書，正是復社宜興的文士的陳貞慧，與冒襄、侯方域、方以智共作復社四公子。
「啊，定生兄，你不知道，我們干了一件何等痛快的事！」跟著走進來的黃宗羲急匆匆地說。
蕭之言和宗茂跟在後面走進來，看黃宗羲把之前的事又說了一遍。
這麼會功夫，文塔園的頭牌李十娘帶著四個丫鬟走進來，給各位公子哥上茶，當中已經拼起了一張大圓桌，桌上有青花細瓷食具。
「以我看！」侯方域搖著折扇，「這一百三十四兩足色紋銀，小弟之意，是交給眉樓主人，再邀上十娘、賽賽幾個與諸公共謀一夕之歡，豈不比拿去放什麼勞什子的賑，痛快得多。」
陳貞慧皺起了眉頭，連黃宗羲也變了臉色。
「說好了要放賑的。」黃宗羲的臉又紅了起來。
「放賑，放賑。」顧杲附和。
陳貞慧的臉色這才舒展開來。他嘆了一口氣，說︰「非是小弟膽小怕事，有道是樹大招風，近數年來，我社聲譽日隆，擁護者固然甚多，側目者亦復不少。天如先生死後，更有無恥小人，從中播弄是非，圖謀傾覆社局。故此我等總要檢點行止，勿要授人以柄才好。」
這些人進來這麼久，旁邊趴在桌子上擺弄物件的文士神情專注，頭也不抬。
「密之兄，你在忙些什麼？」黃宗羲湊過腦袋去，伸手要拿桌上的東西。♀原來那人正是復社四公子之一的方以智。
「住手！」那人抬起頭來，聲音嚴厲，引得眾人都看過去。那人兩眉濃密，皮膚有些黑，鼻子高挺，臉皮緊繃繃往里收，和一般文弱的文士大不一樣。
黃宗羲臉色尷尬，把手收了回來。
陳貞慧解釋，「密之不知從哪里弄來一副西洋千里鏡，說是要研究一下它何以能將遠處的物象移置眼前，早上拆開後，到現在也裝不攏。」
「密之這人就是好奇太過！」有人插了一句。
宗茂摻和在這幾人中說話，李十娘在與陳貞慧聊天，蕭之言獨坐院子邊，看著方以智聚精會神在茶莊拆裝手中的鏡筒，完全沒注意到周圍的喧鬧。
幾人正說話時，外面傳來老鴰的尖叫︰「眉樓的主人來了。」
院子的門簾拉開，一個穿著淡紅色絲裙的女人領頭走進來，後面跟著四個丫鬟，進門後便說︰「我來晚了。」
那女子個頭高挑，勝過一般的江南女子，鼻若懸膽，遠山般的鳳眉，桃腮含嗔，往下是高聳的胸脯，露出的半截的小臂臉頰肌膚白皙如凝脂。蕭之言只看了一眼，立刻就呆住了，他只見到了一雙眼楮。那女子身上所有的美好似乎都在為了襯托那一雙眼楮，那雙目像春日里花叢中靈動的蝴蝶，又像冬日里晶瑩透亮的冰雪，深黑的眸子如兩個深不可測的漩渦把蕭之言裹入其中。
蕭之言側過頭去，心中一陣亂跳，從他練箭術以來，幾十年都沒有想這般不鎮定過。
「橫波，來坐下！」侯方域指著身邊的座椅。
蕭之言沒來由的心中一陣不舒服。這就是季弘對自己所說的秦淮八艷之一的顧眉了。
花園里很熱鬧，眾人七嘴八舌，宗茂有些後悔受了黃宗羲的邀請，他在這些自詡為才子的人中格格不入。
「小娘子，我不喝茶，能否給你換壺酒來。」蕭之言召來一個丫鬟。
那丫鬟看見蕭之言的笑容很快低下頭去，答應道︰「馬上送來。」
不一會功夫，丫鬟取了一壺酒過來，蕭之言端起酒樽，只喝了一口。只見顧眉與黃宗羲說了幾句話，擺動衣裙走到蕭之言對面，笑道︰「蕭將軍，何必獨飲。」
「你會飲酒！」蕭之言稍露驚訝之色，他性子不羈，這麼會功夫，稍前的緊張已經不見。
顧眉托腮在蕭之言對面，說︰「這些人中沒有一個能陪我喝的盡興的。」
宗茂在與黃宗羲說話，看見這一幕，暗自偷笑。侯方域臉上閃過一絲嫉妒，倒不是他對顧眉有什麼心思，但這滿院的才子，顧眉偏找一個武夫，讓他心中不快。
「我從未與女子喝過酒。」蕭之言微笑，翻過一個杯子，拿起酒壺，手揚起時，一溜酒花如瀑布般飛下，收起時堪堪杯滿。
顧眉輕移動皓腕，舉杯一飲而盡。秦淮八艷中，她和柳如是個性豪爽不羈，時人呼她為「眉兄」，柳如是自稱為「弟」，見到蕭之言這般舉止，倍覺對胃口。
「好酒量！」蕭之言卻不給她加，他還不至于和一個女子拼酒。
沒想到就這麼個舉止，竟然讓顧眉心中一動。她名為秦淮八艷，平日里也不過是倚門賣笑，眼前這些人不過是逢場作戲，若能讓她失態，想必沒人會放過。
「你瞧不起我！」顧眉咯咯笑，對面這個副將的笑容很溫暖，和傳聞中的軍中人士大不一樣。
「你若想與我喝酒，這里的人太多了！」蕭之言靠在椅子上。
他說著挑逗的話，眼神卻很真誠，一點猥瑣褻瀆的意思也沒有。這里都是一群舞文弄墨的才子，大庭廣眾下從沒人會說出這番話來。侯方域冷哼了一聲，差點就要跳出來。
顧眉的眼楮瞪了一下，似嗔似喜。
蕭之言卻揚起酒壺，給顧眉身前的酒杯滿上，端起自己的酒杯說︰「與眉娘一飲，是我來江南最暢快之事，改日會到眉樓單獨拜見眉娘。」他想什麼就說什麼，這幾個復社公子在江南名聲雖響，他可沒放在眼里。他來秦淮河就是****來的，遇見了心儀之人當然不會錯過。
顧眉猶豫片刻，用蔥玉般的手指捻起酒杯，慢慢把杯中酒飲了下去。
「無禮，粗魯！」侯方域的聲音很小，但恰巧讓這個屋中的人都听入耳。
顧眉用擔心神情看蕭之言，蕭之言卻像沒听見一般。侯方域這樣的人在他眼里什麼也不算，錦衣玉食的公子哥而已。
宗茂可沒那麼好的脾氣，眼神一變，正待還擊，听見角落里的方以智突然大呼一聲︰「好了！」
說完之後，「哈哈」大笑，手中拿著一個金屬筒。
黃宗羲離他最近，伸手接過來，往院外看，驚訝嚷嚷︰「啊，這些東西搭配起來，十里外之景物像是被移到眼前一般，真是巧奪天工。天下竟然有心思靈通，能發明如此靈巧之物的人，實在讓人難以相信！」
「其實沒什麼大奧妙。」方以智解釋，「我把此鏡的構造繪成了圖，只須找良工數人，便可制作。」說著，他把黃宗羲引向角落，拿出桌上一張紙來，鋪在桌面上。紙上用毛筆描著一架千里鏡，以及它的幾個截面圖形，還有各個零件的式樣，尺寸、比例都注得清清楚楚。
黃宗羲反復瞧了一陣，嘆道︰「密之兄真可謂聰明過人！我雖也一樣的讀書，對此道卻一竅不通！」
這兩人一唱一和，把花園里注意力都吸引過去，宗茂到嘴邊的話也不好再吐出來。
千里鏡在眾人手中傳動，到蕭之言手中，舉起頂住眼楮往外看，數十里外的景象就像在眼前一般，清清楚楚。
「此物要是用在軍中，對斥候營豈不是如虎添翼。」蕭之言簡直是心花怒放。
「啊，小弟不才，「聰明」兩字是當之無愧了！」方以智在那里洋洋得意，「不過，西洋的學問只是精通‘質測’，在‘通幾’上還是略有欠缺。即使‘質測’，也未完備。小弟只是好奇而起。」
這兩人旁若無人，完全不顧及周圍人的陽光，在那里高談闊論。
方以智興奮未去，接著說︰「你說我們生在當今，幸或不幸？」
「生在亂世中，怕只能說是不幸吧。」黃宗羲淡淡地說。
方以智興奮的眼神暗淡下去，說︰「小弟知太沖兄必定這般答我。」他嘆了一口氣，「其實我也常常憂患當今昏昧亂世之中！」聲音低沉。
他從自吹自擂，瞬間變得低沉，眾人都怔住了。
「其實仔細想想，也不盡然！」方以智轉身，看向秦淮河水方向，「今世衰亂到了極致，如病入膏肓，無藥救治。但是，若以文明教化而言，卻昌盛繁榮，不遜于任何一代！」
「說起原因來，正是因為當今已經承接了數百代智慧，又有西洋之學傳入中國，可與大明之學相映。我等生于今世，可映照內外，成就一番的大見識，雄視一世。如此說來，又是一大幸事。」
洪亮的聲音在院內回響，蕭之言把手中酒杯放下，眾人都听的呆了。
「以我看來，當今所謂的儒者都有兩個毛病。窮理而不博學，聞道而不力行。好名尊禮者，特立獨行者，都無非是為了求名利。至于科舉取士，只知弄八股，此外一無所知，也是為了利祿二字，又哪有心思窮究學問？」
「天下諸生，皆為名利！學問二字豈可無人管問？故我此生有一大願望︰若得資財，當建草堂，集天下賢才，收集古今中外之書。分經解、物理、文章、經濟、醫藥等諸門學問，審訂真偽，發揚精粹，清其條理。不奢求其能用在當世，可為千秋萬代存下學問的真脈。這才不負此生七尺之軀，一身學識！」
方以智不再看眾人，高昂著頭走到院子中，睥睨四周，模樣威嚴，像一位統領千軍的將帥，又像一位君臨天下的帝王。
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