「海邊之人？」寧盛丈二和尚模不到頭腦，轉念也就不花心思了，只需將原話帶到就是。
察哈爾騎兵剛剛退去，殺胡口還在封關，寧盛不敢耽誤，手寫一封書信，命人送到耿光手中。
耿光自正月入塞以來，並不呆在殺胡口，而是一直出沒在右玉縣各地酒館和賭場。
右玉縣山高林密，毗鄰草原，從前商旅眾多時，滋生各種土霸，從過往的小商隊中抽收取些銀兩度日，當然大商號他們是不敢惹的。殺胡口的生意蕭條後，不少人的生活失去著落，不少人起了販貨出塞的主意。晉地出塞道路艱險，能生還回鄉者十中無一，但仍有無數人甘願冒險，無他，實在是這里太窮了。
山西境內八成是險山，太行山、呂梁山、恆山……，又雨水稀少、土地貧瘠，幾乎年年歉收。有人曾言「無平地沃土之繞，無水泉灌溉之益，無舟車漁米之利，鄉民惟以墾種上嶺下阪，汗牛痛僕，仰天續命」。
正如察哈爾部落的阿穆爾所說，漠南草原局勢的緩解需要時間。
漢人雖然還有些畏懼察哈爾人，但為了生計，總有人甘願冒險。
商號尚在觀望，走私馬幫有人先行動了。他們穿插在大明邊關的兩側，走的是崇山峻嶺，避開邊塞的關卡，不用行賄買通，成功一次獲利數倍，即使冒上性命之險也比坐家等窮死強。
察哈爾牧民需要漢人的物資，至少他們離不開茶、鹽甚至鐵制炊具。部落當然可以從張家口換取，但若是有人從大明邊境出塞送出來，有些部落也慢慢學會了接受。
殺胡口東側的黑虎山，從二月份開始，開始有馬幫冒險出塞。走私的道路充滿了血腥，黑虎山的密林里殺戮不斷，從土默川逃出生無著落的人比比皆是，還有些零散的盜匪。即便走私商隊順利到了草原，也還是前途莫測。
耿光從寧盛手里取了銀子，就開始在外面花天酒地，打探各種消息。在右玉縣找走私馬幫合作易于反掌，但耿光的眼光和挑剔，一般人入不了他的法眼。
寧盛封漆的書信送到耿光手中時，他正準備從黑虎山出塞。
他最近挑中了一個馬幫頭目，綽號叫陳老大，此人看上去像個老實巴交的農民，話語不多，辦事謹慎細致，手下馬幫兄弟四十多人，在右玉縣也是小有名聲。
耿光想走一遍黑虎山的道路，陳老大一路陪同。黑虎山出塞的道路崎嶇難行，山崖狹窄處只容下一馬通過，蒙古騎兵根本無法從此地通過，所以大明才未設立要塞。陳老大對這片山嶺地形了如指掌，一路給耿光講述。他雖然熟悉道路，可苦于沒有本錢。
沒有貨物只有兩匹馬，又是六七十人的好手，山林中的盜匪也沒人願意出手，一行人翻山越嶺近兩天才到了草原。
耿光出塞後，丟給陳老大二十兩銀子，讓他在黑虎山口等他兩天，自己快馬奔向老鴉山。
五月底的天氣，塞外的風吹起來格外舒爽，耿光月兌了上衣，光著膀子在山道中將戰馬的速度加到極快。等到了老鴉山才知道，翟哲帶著一幫人都離開此地了。
蕭之言不敢耽誤，連夜派人帶他往漢寨。
耿光一路辛苦到了漢寨，將殺胡口內的情形告之翟哲，又將寧盛的書信取出來。
「要佔據黑虎山的走私道路，關鍵在塞外耿光不等翟哲看信，繼續說︰「黑虎山畢竟在大明，走私商隊火並也不敢弄得太過分，何況多是右玉縣本地人，刀子動多了，也就交不到朋友了！」
「你想怎麼做？」
「讓孟康率部封鎖黑虎山山口，只需劫幾次走私商隊，名聲傳出去，塞內人知道這里被馬賊盯上了，也就散了！」
翟哲點頭，說︰「此事沒有問題！」
「我還想再帶些人入口，口內招攬的都是本地人，不可靠！」
「你在山寨中再挑三十人！」
耿光擠出一絲笑容，說︰「三十人足夠了，只要大當家的讓孟康配合我，我一定能將口內的事情辦好！」
「你的族人在這里都很好，耿竹每天都跟在我身邊，漢寨中的事務都由王義掌管，你去見見他們吧！明日我陪你一起去黑山！」
耿光告辭而去，他好幾個月沒見到家人朋友，也想了解他們的現狀。
翟哲這才抽空拆開寧盛的書信。
「海邊之人？」
他小聲念叨了幾遍，稍加思索，那不正是遼東的女真人嗎？遼東正是地處東海之濱。
女真人想暗中聯絡土默特人！翟哲冷笑一聲，緩慢將書信撕成碎片，看來範永斗的大盛魁已不僅僅在和遼東做生意了，兩者的合作進入了新的階段。這封信絕對不能讓烏蘭公主知道，他不想將土默特人推給女真人。
深山中的漢寨安靜祥和，兔毛川的流水像安靜的樂聲日夜陪伴，將這里變成不通世事的桃源之地，偶爾會水的流民能駕船在川水中撈出些魚出來。山寨中除了工匠，其他人並不繁忙，每日就是修土房，按照現在的規劃，漢寨最多能容納近五千人。
耿光見了族人，又听了王義的講述，心中安定了大半。即使在大明境內，他看到的也是滿目的掙扎，如果老天爺再不降雨，山西今年必定又要餓殍滿地。
「耿大哥，只有跟著大當家的，我們才能渡過難關！」王義現在對翟哲是死心塌地了。說得好不如做得好，看見漢寨入庫金燦燦的小米，一年的儲備糧食都夠了，你讓他如何不能心服。
耿光點頭，也說︰「我在黑虎山就當是為我這些兄弟們干了，至少比我們在草原對蒙古人虎口拔牙要容易的多
「耿竹這幾天正在和我學識字讀書，從前你管他沒用，大當家的一句話，他不學也得學！」王義說笑道。
「我早就說過，現在也晚了，念了書沒法參加科考了！」說起兒子，耿光的語氣里總有些恨鐵不成鋼，繼而又問︰「大當家的還喜歡他吧？」
王義嘴角抽動了一下，遲疑片刻，笑說︰「大當家挺喜歡他的
耿竹與翟哲挑的那些牧奴親兵不一樣，那些人從小都是從苦缸里長大的，翟哲將他們提拔為親兵，又讓王義教識字讀書，一個個都對翟哲死心塌地，平日不敢有一點懈怠。但耿竹是耿光寵大的，曾在山寨中也是少當家的，到了翟哲身邊，做事總還是有些不情不願，這些事王義暫時不想告訴耿光，只希望自己再好生勸勸耿竹。
成為翟哲的親兵已是山寨中年輕人最好的機會，可惜耿竹不懂得珍惜。連王義也看出來，自己的這個位置遲早是那個宗茂的。那個年輕人太聰明，識字讀書算賬都是一點就透。
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