中午時光，太陽當空，老鴉山往東的山道中，十幾個馬賊正沿著固定路線巡邏，為了避開察哈爾人，蕭之言已將監視範圍縮小了很多，不再踏進涼城的土地。
這條道路巡邏的馬賊每日要走三遍，除了偶爾踫見林間跳躍的野兔外，再沒有出現過其他動靜。
馬賊們很輕松，一邊走一邊聊天，說的都是大明的消息，土默特人的窘狀，當然也會抱怨幾句，很久沒有搶劫了，連個女人也見不著。
密林深處，突然飛出幾只長箭，靠道邊的三個馬賊發出一聲慘叫，中箭墜馬落地。
剩余的馬賊拔刀出手，調馬左顧右盼，叢林中也不知道有多少人，弓箭嗖嗖的往外飛，又有兩人被射中。
「速回山寨報告！」馬賊們醒悟過來，調轉馬頭往來的路上飛奔而去。
樹林中沖出十幾個騎士，緊追不舍。
幸虧蕭之言麾下都是草原混跡多年的老馬賊，騎術精良，一個個將身體完全伏在馬背上，縮小被弓箭射中的面積。戰馬在山道中上下騰躍，這是他們走過無數遍的道路，拐角深坑閉眼也能模到，逐漸將身後的追兵率遠。
「你們被伏擊了？」老鴉山上蕭之言看著眼前驚魂未定的巡邏兵。
「是，丟了五個兄弟，身後的追兵看不清楚，听動靜有十幾個人逃回的馬賊還一陣陣後怕。
「立即召集山上的兄弟！」蕭之言起身從牆上摘下長弓，大踏步向外走去。
一隊隊斥候被派散出去，監控和林格爾大道的動靜，蕭之言又命人給黑山的孟康通報，叮囑小心防範。
山嶺間設立的多個固定崗哨並沒有人回寨報告，說明沒有大隊人馬從涼城方向過來。蕭之言坐臥不安，點了五十人親自下山，帶著逃回來的馬賊，往出事的方向搜尋。
眾人一路小心。從追逐的山道開始，蕭之言下馬仔細查看鐵蹄在枯草上留下的印記，直到伏擊地點。
地面上平放著五具尸體，身上的佩刀和弓箭都不翼而飛，戰馬也不見了。
「馬賊！」蕭之言輕輕吐出兩個字。
這種行徑只有馬賊才能做得出來。
「給我搜！」
老鴉山上留下雷岩謙的邊軍守衛，馬賊全部下山，地毯式在山林中搜尋。
蕭之言率親兵緊緊鎖住那些人在山林中行走留下的痕跡，說起斥候功夫，最好的獵人也不過如此。
天色漸漸暗了下來，樹叢中留下的蹤跡越來越模糊，眼看無法再跟下去了，蕭之言無奈搖頭，看來只能待明天再追蹤了。和林格爾和涼城群山連綿，夜間常有毒蟲野獸出沒，眾人入山已遠，急需找一個空曠處宿營。
又走了一陣，蕭之言突然覺察到不遠處叢林中有一道亮光閃過。
「有人！」他壓低聲音警告身後的親兵，再仔細看，遠處的燈火若隱若現。
眾人在黑暗中模索前進，往亮光處行走。
黑夜里光亮看似就在眼前，實際上距離很遠，一行人模路而行，走了半個多時辰才到了近處看的清楚。
逐漸十幾個蒙古人正圍著一個火堆在烤肉，邊吃邊說話。
「土默特人！」蕭之言翹起嘴角，舉起手中的長弓，改變了主意。
黑暗的叢林中突然射出一支長箭，正好定在熊熊烈焰上，火花四濺，嚇得靠在近處的蒙古人稀里嘩啦亂叫，各找兵器。
二十多人張弓搭箭從樹林里走出來，蕭之言走在最前列，說︰「各位都乖乖的將手舉起來，誰再動就是尋死！」
土默特馬賊相互對視，眼見沒有反抗的機會，一個個舉起雙手。
「綁了！」蕭之言一揮手。
上去幾個親兵挨個綁住土默特馬賊的雙手。
蕭之言走進火堆，取了一塊烤的半熟的肉在嘴里咬了一口，入口粗糙，果然是馬肉。
「今天我的人是你們殺的吧！」蕭之言拔出腰間的彎刀。
「是！」一個胡須濃密的蒙古人毫不畏懼。
「你們是涼城的馬賊？」蕭之言將彎刀抵住他的咽喉。
蒙古人將脖子向後仰了仰，回答︰「是！」
「為何要過界偷襲我們！」蕭之言的彎刀在他的咽喉處劃出一道血痕。
那個蒙古人臉色鐵青，說︰「我們被察哈爾圍追，所以才逃過來的！」
蕭之言收起刀，下令︰「帶回山寨！」
倚仗對地形的熟悉，眾人連夜模回山寨。
蕭之言審問後才知道，干旱後察哈爾部落都聚集在水源集中地，山間的殘余的土默特馬賊再想偷襲察哈爾牧民越來越難，又有察哈爾騎兵追剿不舍，傷亡慘重，都在準備向和林格爾撤退。
牽涉到土默特人，蕭之言不敢自作主張，次日命人前往漢寨報告翟哲。
翟哲接到報告後，帶了車風等人匆匆趕往老鴉山。
等到了老鴉山知道了具體情況後，翟哲心思重重，將車風叫到身邊，認真的問︰「你是漢人還是土默特人？」
車風驚訝，苦笑一聲，說︰「兩者皆是吧，我的長相像蒙古人，心里更希望自己是漢人多一點。但土默特也是我的部落！」
「我想讓你當土默特人！你願意嗎？」
車風抬頭看翟哲，一臉不解。
翟哲伸手指向關押馬賊的牢房，說︰「我想讓你招攬土默特馬賊！」
「這些土默特人多數在戰爭中失去所有，才留在大青山和涼城，與你的遭遇一樣不幸。回到土默特部後，沒有親人，也沒有牲畜，無法生存，投入漢寨我可以養活他們！」翟哲來回踱步，又說︰「漢寨有土默特人，對日後漢人與土默特人共處大有好處！」
「全憑大當家吩咐！」車風低頭，又說︰「我只希望漢人和土默特人能和平共處！」
「這也是我的願望，」翟哲背起雙手。
「但是從今以後，你要埋藏起漢人的那顆心，把自己完全當成土默特人，才能控制這些桀驁不馴的馬賊！」
「是！」車風的聲音有些遲疑。
「隨我下山！」
翟哲當即率親隨離開老鴉山，大黑馬直奔臨近托克托草原的摩天嶺。
他找烏蘭公主只為一件事，借二十名汗帳騎兵一用。
有了汗帳騎兵做招牌，再讓車風招攬土默特馬賊事半功倍。在草原上，蒙古人絕對不會成為漢人的下屬，只有漢人可能成為蒙古人的奴隸，翟哲想招攬土默特人，也是用心良苦，著眼未來，小心嘗試。
從今往後，留在草原的漢人不可能再全是土默特人的奴隸，至少翟哲的漢部不會。要想提高漢人的地位，首要提高漢部的實力，再次要改變漢人在土默特人心中的印象。如果在土默特部最衰弱的時候不動手，日後恐怕再沒有這樣的機會。
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