這是一個寒冷的，痛苦的冬季，對大明北境和漠南草原都是如此。
漢寨人在半饑半飽中忍耐，土默特人也在苦苦支撐。
在林丹汗與女真人之間搖擺的漠東蒙古各部終于忍受不了饑荒的折磨，為了糧食紛紛投向遼東女真人的懷抱。整個冬天，察哈爾騎兵在漠東大興風浪，懲戒那些背叛蒙古大汗的部落頭目。
春天來臨時，林丹汗終于撐不住了。
旱災導致察哈爾部落無法供應足夠的牲畜，林丹汗解散了常備的三萬鐵騎，只留下一萬人駐守張壩草原，讓其他兩萬人各回部落自尋生計，打獵或者游牧，總之要想辦法活下去。
河套草原與和林格爾山區的土默特人已將牲畜殺了七成，大多數人都對未來絕望了，沒有牲畜，如何在草原生存？
三月，草原春雨姍姍來遲，一連數日天降甘霖，小草開始發苗。林丹汗大喜，再次來到歸化城郊成吉思汗的陵墓祭拜，感謝長生天沒有拋棄蒙古，感謝祖先庇佑。
只要讓草長起來，察哈爾人就能恢復元氣。牛羊會下崽，崽還會下崽。
但是，有人不願意給他們恢復元氣的機會了。
三月，女真虜首皇太極傳令歸順後金的漠東蒙古各部騎兵聚集盛京。雙方對峙纏斗了近十年，終于到了要對林丹汗動手的時候了。通過張家口的漢商傳遞消息，遼東對去年漠南草原大旱的情形了如指掌，精明如皇太極當然不會縱虎歸山。
察哈爾部近年來在和蒙古各部的征戰中**連捷，皇太極不敢小視。四月，科爾沁、札魯特、巴林、奈曼、敖漢、喀喇沁、土默特、阿魯科爾沁、翁牛特、阿蘇特等部的部長台吉會于西拉木倫河岸，總兵力約十萬。
四月下旬，皇太極親自率領大軍越過興安嶺，駐守都埒河，隨時準備出擊。
夜已深，漠東蒙古聯軍大營內吵吵鬧鬧，各部落首領還不明確女真大軍具體動向，聰明人心中都有數。雖然為生存投靠了女真人，但想到要與蒙古的大汗、黃金家族的後裔為敵，還是有人心里不是滋味。
蒙古聯軍大營被包圍在女真八旗營寨之中，無人敢弄出異狀。
丑時時分，正是最好睡的時候，西北方向女真瓖黃旗大營內，悄無聲息竄出兩匹快馬，急速往西消失在重重黑夜中。
清晨大軍點卯，瓖黃旗旗主杜度大驚，營內少了兩個養馬的蒙古人，並少了兩匹馬。
斥候四出，很快探索到蒙古人逃離時留下的蹤跡，杜度不敢隱瞞，親自前往皇太極營帳請罪。
大帳內，諸將雲集，杜度披掛戎裝，進門就跪倒在地。
「大汗，昨夜瓖黃旗營內逃走了兩個養馬的蒙古人！」
「什麼？」皇太極寬胖的身軀從座位上彈起來。
「奴才該死！」杜度真恨不得抽自己一個嘴巴子，上三旗是大汗的親兵，他又是大汗一直信任的旗主，怎麼出了這麼檔子事。
「你，你這個廢物！」皇太極大發雷霆。逃離的蒙古人一定會將女真集結大軍的消息告知林丹汗，偷襲已是不太可能了。
「蒙古人，蒙古人都是喂不飽的狗！」皇太極怒氣沖沖，難得如此失態。
等待大汗平靜下來，貝勒岳托出列進言道︰「大汗，此事不足為慮。察哈爾人即便得到消息，再想反應也來不及了。兵貴神速，近日草原降雨，水草漲勢豐盛，我大軍此刻應全力攻伐林丹汗，不給察哈爾喘息的機會
帳內都是女真重臣。皇太極點頭贊許，說︰「諸位也看出來了，林丹汗不除，察哈爾人不歸順，我大金對蒙古人的控制總不是那麼穩固。此次征伐察哈爾人勢在必行
這是天之驕子成吉思汗幾百年來在蒙古人中留給黃金家族的余蔭。
岳托掌控了朵顏草原的馬賊額如卓，與範永斗等人關系密切，知曉土默特人近況，再說︰「可以聯絡在河套一帶的土默特人，若他們能和我大軍東西夾擊，察哈爾人必然大亂！」
皇太極目光落在岳托身上，毫不掩飾自己的贊許，說︰「正該如此，消息已經走漏，你速速通知張家口的商人，讓他們聯絡土默特蒙古部，東西夾擊察哈爾人
張家口察哈爾部駐軍大營，阿穆爾得到這個消息正是深夜，他片刻不敢耽誤，匆忙闖向林丹汗的寢帳。
林丹汗正摟著大福晉囊囊沉浸在夢鄉中，漠南草原降雨讓他數日來難得放松。
帳外阿穆爾心急如焚，汗帳衛士無論如何也不敢打擾大汗歇息。事關緊急，阿穆爾不敢退縮，對汗帳衛士大聲吼叫。
睡夢中的林丹汗被驚醒，光著膀子沖出大帳，正待發火。
阿穆爾跪倒在地，急道︰「大汗，女真人來了，女真大軍已集結在都埒河
頃刻間，林丹汗就像一盤冷水從頭澆下，睡意全消。漠南草原旱情剛剛緩解，察哈爾各部分散在草原游牧，短時間無法召集所有部眾騎兵。
「大意了，太大意了！」林丹汗來回踱步，降雨的欣喜讓他放松了警惕。
阿穆爾著急道︰「還有些時間，請大汗集中各部牧民遷徙往漠北，與漠北蒙古三部共同御女真人
女真大軍十萬人，傾全國之力。察哈爾人即使做好的準備也不是對手，逃跑是必然的選擇。
林丹汗冷靜下來，點頭道︰「馬上傳令，凡部眾富有，牲畜眾多的部落，都不可留在漠南，全部遷徙往漠北
「輕騎斥候全面戒備東方，嚴密查看女真大軍動向
深夜的草原上，察哈爾汗帳傳令騎兵飛馳向涼城，向集寧海子，向托克托草原，向一切察哈爾人的聚居地。睡夢中的察哈爾牧民被叫醒，在黑暗中收拾行囊，當東方露出一絲慘白時，像潮水一樣流向北方。
草原空曠，汗帳傳令騎兵急切之間不可能找到所有牧民，林丹汗不敢久等，第三日午後先率聚集的六七萬部眾，男女老少一同向漠北遷徙，留下阿穆爾部繼續收集各地散落的察哈爾牧民。
漠南的察哈爾人三四天間幾乎消失一空。
摩天嶺離托克托草原近，烏蘭公主很快發現了異狀。原本密布托克托的察哈爾牧民不見了，膽大的土默特牧民深入草原，再也見不到一個察哈爾部落。
少數牧民的遷徙游牧不足為奇，但現在是托克托草原空了，水草生長旺盛的草原沒有了牲畜。
烏蘭公主一面派出斥候繼續探尋，一面通報漢寨的翟哲。
還沒等到翟哲的回信，斥候騎兵回來報告，草原上察哈爾騎兵奔馳不絕，歸化城大量察哈爾部眾正在往北遷徙。
「等到了！終于等到這一天！」雖然沒有確切的消息，烏蘭公主有一種強烈的預感，土默特人最艱難的日子過去了。她無法再鎮定下來，傳令所有土默特部眾躲入山寨，親自備馬趕往漢寨。
翟岩上午得到土默特騎兵的信件，傍晚時烏蘭公主親自趕到漢寨。
「察哈爾人都在往北遷徙，很可能是前往漠北，一定有變故烏蘭公主的額頭鬢發沾滿了汗水，五月份的天氣已經開始慢慢轉暖了，急速的縱馬奔跑讓她不停的喘息，豐滿胸口起伏不定。
「能確定嗎？」籌劃等待了這麼久，翟哲很冷靜。
「還不能，但是現在托克托草原幾乎都空了！」
「不要著急，還不是輕舉妄動的時候翟岩全力壓抑自己的激動，同時示意烏蘭公主平靜下來。
但等了一年多，過了最困難的時候，終于迎來了轉機，烏蘭公主又怎能冷靜下來。
「察哈爾人的實力還很強大，他們轉個彎就可以殺死我們
翟哲的話讓烏蘭公主沸騰的血冷卻下來，這是土默特人最後的機會，絕對不能出一點紕漏。剛剛過去的冬天，土默特人失去了大部分牲畜，已處于生死存亡的邊緣。
翟哲閉上眼楮，仔細思考每一個細節。
「你迅速通知河套草原的土默特人，讓格日勒圖帶牲畜和部眾逃到大明的邊境，不要讓察哈爾騎兵抓住空子
現在最重要的是要保存實力，當然他不知道，林丹汗已經沒有功夫再顧及土默特人了。
烏蘭公主點頭。
「黃河的水怎麼樣？」
「漠西並沒有降大雨，但漠南春雨之後黃河水位上漲，托克托草原的君子津渡口騎馬可以通過烏蘭公主和格日勒圖一直保持聯系，很清楚黃河的狀況。
「盡快派信使過去！」
烏蘭公主專門挑了兩個水性好的騎兵，飛速馳往托克托草原黃河的君子津渡口。
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