諸事俱備，只待風起。
老鴉山上，翟哲和左若商討局勢，身材瘦小的逢勤隨侍。
借助練軍長久相處，左若也能擺正自己的位置，兩人關系越來越親密。
左若實際上是漢部中軍騎兵的二號統領，翟哲給了他很大的權限。除了仇彬部、雷岩謙部、蕭之言部，漢部中軍騎兵號令多數出自左若之手。
一個人的思維難免會留下缺陷，左若思維縝密，經常能指出翟哲計劃中的漏洞。
「大明邊軍不可靠左若在地圖上用手指劃了個圈，「沒有人比我更了解他們，若想讓他們出塞作戰，除非是朝廷的旨意
翟哲苦笑，說︰「若我手能通天，又何必流落草原
「要想只手通天最便捷的方法就是和太監打交道左若了解大明官場之道，「太監名聲很不好，但像你我這樣的人只要舍得花錢，還是有機會成為他們的座上賓，文官則完全不行，那些人從骨子里透著對我們武夫的鄙夷，舞刀弄槍，斯文掃地，很難讓他們正眼相對
「在你眼里，太監比文官更可愛？」翟哲隨口玩笑。
「這是兩回事，多數太監出身貧窮膽小貪財，更容易結交見翟哲並沒有上心，左若正色說︰「如果漢部手上有閑錢不妨到北京城去結識一兩個實權太監，關鍵時候還可以為自己留一條後路
「你也不看好這個計劃嗎？」翟哲眉頭緊皺。
左若坦言，「不錯，多爾袞和岳托都非同凡響，很難糊弄，蒙古人心不齊，林丹汗死了，沒有一言九鼎的人物，各懷心思，極易壞事。況且兵家有言︰未謀勝，先謀敗，凡事要多一手準備
翟哲目光閃爍，說︰「若敗，漢部在草原將無法容身
左若輕笑不置可否，半晌後問︰「難道大人還甘願再像富家翁般過一輩子嗎？」
經歷了叱 風雲，又怎可能再甘心放棄一切歸于平淡。幾年來長袖善舞壯大漢部實力，如今翟哲手握數千雄兵，統帥千軍萬馬的滋味讓他食髓知味，不到萬不得已，他怎會舍下自己一手創立的基業。
「大戰之前不可三心二意！」翟哲斷然否決左若的提議，即使再要布局也有等這場大戰之後，眼下局面混雜，他要集中精神破釜沉舟。
時間每過有一天，留給翟哲的時間就會少一天，誰也不知道漠西的額哲能撐到何時。
女真人糧草營通往君子津渡口的必經之路上，有幾戶牧民沿途游牧，小心計算從女真大營出來的車輛的數量和頻率，在涼城有人在做同樣的事情。漢部在小心搜尋女真人運送補給的規律，不動則已，一動將置女真于死地，若不小心打草驚蛇，讓岳托和多爾袞警醒，恐怕再沒有機會。
欲要暗算女真西征大軍，先要斷絕歸化城岳托的耳目，額如卓的馬賊成了翟哲心頭大患。這些人熟悉漠南草原，是聯系歸化、張家口和遼東的網絡，又隱藏在暗處，馬賊一日不除，他一日不得心安。
與岳托決裂後，翟哲下令封閉殺胡口出塞的商道，只容許商盟商隊進出，但八大家完全沒有退出歸化城的意思。
漠南草原，一支商隊從張家口蹣跚而出，行走在空曠無人煙的草原。
伙計小聲抱怨︰「殺胡口的已經通了，為什麼還要從張家口往歸化
有人回復︰「右玉縣那邊也不太平，今年已經折了好幾只商隊了
「那畢竟是大明境內，還是有很多商隊可以到達歸化啊
「閉嘴，休要在背後嚼嘴饒舌隨行掌櫃听見了身後的小聲嘀咕，大聲斥責。
不緊不慢的趕路，按部就班的宿營，寂靜的原野讓人心悸，但掌櫃知道有人在暗中保護他們。
再過一天將到涼城了，伙計們卸下貨物，小心安排宿營地。
當東方的天空出現第一抹白色時，季弘催動戰馬，一百多騎兵踏著松軟的草地沖向正是收拾的商隊。伙計們正在往馱馬背上綁縛貨物，護衛仿佛還沒從睡夢中完全醒過來。
不知道誰爆發出一聲驚慌的喊叫︰「馬賊！」
商隊瞬間混亂，護衛匆忙中將貨隊擺放在外側以求擋住馬賊的沖擊，他們很有經驗。
馬賊並不急于沖入商隊，只是在周圍盤旋，用弓箭殺傷商隊中人，弓箭長刀毫不留情，伙計和護衛都不放過。
驚慌的伙計伏在馬月復下躲避，中箭者撲倒在草地。八大家的商隊很久沒有踫見過馬賊了，還是如此凶殘的馬賊。經驗豐富的護衛躲在馱馬的肚子底下，手中緊攥腰刀，絲毫不動，在等待最後的搏殺。
小半個時辰後，商隊中沒有活動的目標，眾多伙計躺在血泊中。不遠處伏在地面探听動靜的斥候一躍而起，大聲喊叫︰「來了，至少有三百人！」
季弘雙腿用力夾馬，高舉血紅的長刀，下令︰「撤！」
一百多人全速向東逃往大明邊境的山嶺中。
等額如卓趕到時，陽光已灑滿草原，屠殺後的慘狀完全顯現，馱馬貨物絲毫未動，偷襲的馬賊就是來殺人的。
血泊中還躲藏了些幸存者，一個護衛從地面爬起來，指向東南方向大聲呼喊︰「馬賊有一百多人，向那邊去了
額如卓向他點頭，其實不用他呼喊，斥候也已經發現了地面的蹤跡。
漢部馬賊終于露面了，有形之敵讓他心安。
「追！」
三百騎兵緊追季弘騎兵留下的痕跡往東而去，漠南草原的馬賊不斷集結向張壩草原，這里是額如卓的天下。
馬賊逃竄留下的蹤跡一直往東南張家口方向，讓額如卓驚喜。這些人土默特漢部已沒有疑問，若是及時逃回和林格爾的老營他還真沒辦法。
追逐是草原上最艱難的戰爭，尤其沿途還是人跡罕至。
逃跑者要謹慎安排宿營的地點和時間，以免被忍受疲勞的對手突襲，追逐者要仔細查看沿途的蹤跡，防止追錯了方向讓對手逃月兌。只有老馬賊才能像蒙古人那樣連吃飯睡覺都在馬上，不影響趕路。
不幸的是雙方都是老馬賊。
七天時間，季弘麾下騎兵被從張壩草原追逐到朵顏草原，又重新返回漠南，人馬懼疲，臨行前翟哲給他們配備了最好的馬匹也開始掉膘消瘦。
額如卓怎會讓這些人再逃回和林格爾，涼城一線早派人攔截。
前有封堵，後有追兵，眼看對手已經無處可逃。為一支百人的馬賊如此大動干戈，岳托明白著要給漢部一記警告。
季弘似乎知道歸途不順，一頭扎進大明的邊境虎峪口。
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