普蘭城外,蠻族進攻號角和獸吼聲連成一片，響徹天際。
城頭上,全副武裝騎士們嚴陣以待，托金將軍抽出了長刀，右臂高舉,用力揮下,弓弦拉滿，如雨般箭簇飛向了沖下沙丘蠻族。
箭羽劃過長空，留下一道道刺目光，鮮血飛濺,城外草地被蠻族血染紅。
蠻族進攻沒有停歇,就像是一頭頭嗅到了血腥味沙漠狼,無論是獵物尸體還是同類死亡,都只會讓他們加瘋狂。
蠻族祭祀們劃破了手腕，手中藤杖被血染紅，十幾個奴隸被按跪地上，鮮血順著他們脖頸流淌，祭祀們高唱著遠古流傳下祭文，巨大，象征著部族詭異圖騰沙丘斜面上成形，仿若有生命一般扭曲，無聲狂嘯。
「天神！」
祭祀們圍圖騰四周，高舉藤杖，用力踏著雙腳，黃沙飛濺中仿佛有另一張面孔，猙獰，扭曲，似地獄來魔鬼。
「蒼岩！」
蒼岩祭祀停下了動作，胸腔劇烈起伏，用虔誠姿勢匍匐地，其他祭祀也接連跪倒，他們祈求勝利，用自己血，也用奴隸血，向天神祈求勝利。
奴隸們接二連三倒下，沒有死，卻與死無異。
沙丘之下，蠻族戰士們舉起長矛，手臂上肌肉鼓起，如岩石般堅硬。
黑色長矛飛上城頭，扎穿了騎士們胸膛和脖子，死亡之神張開了血腥巨口，狂笑聲中，期待著多勇敢者靈魂。
攻守雙方傷亡都增多，但守城一方卻佔據了優勢。
托金將軍否決了部下出城決一死戰建議，城主不，城內守衛力量不足以對抗幾倍于己蠻族。
「不許出城，這是命令！」
普蘭城騎士們以勇猛善戰聞名東部大陸，每每讓敵人聞風喪膽。如今卻只能困獸城頭，任由蠻族城下叫囂，不能出城還擊，憤恨與憋悶化成了強力量，城頭上飛下如雨箭簇，不斷收割著蠻族性命。
「嗷嗚！」
蠻族族長吼聲進攻中響起，三頭猛 從蠻族戰士身後沖了出來。
轟隆隆腳步聲，大地都震顫。蠻族戰士用長矛敲擊著地面，口中不斷吼叫著︰「猛 ！」
嘹亮象鳴中，所有普蘭人繃緊了神經。
「注意！」托金將軍嗓子變得沙啞，「蠻族要撞城！」
曾霍希姆城外上演一幕普蘭城重現。
城頭箭雨無法阻擋猛 腳步，科尼手持長矛，立猛 背上，發出如野獸般吼聲，猛 加了速度，就像是一座巨山，猛撞了城牆之上。
轟！
轟！
轟！
三聲巨響，預料中碎石與沙塵並未出現，高大城牆屹立不搖。
科尼仰起頭，凶狠望著城頭上守軍，「再來！」
猛 退後，這一次，蠻族戰士驅使地行獸也圍了上來，遠處祭祀們發出了奇怪叫聲，城頭上騎士們全都捏了一把冷汗，即便是托金將軍也臉色凝重。
不想，就猛 和地行獸再次撞上城牆，試圖破開城門時，星星點點光芒忽然從城牆上亮起，組成了一片金色圖案，仔細看，那是一個個連接一起巨大巫文，用帝王和大巫血刻古老城牆上巫文！
金光中，悠長飄渺聲音眾人腦海中響起，烙印蠻族靈魂深處禁錮與束縛，似要沉寂了幾百年後沖破囚籠。
臣服，跪倒大巫之前，以洗刷血脈傳承中罪孽。
科尼用力扣住額頭，圖騰如火焚般刺痛，臉頰肌肉都顫抖。其他蠻族族長也痛苦發出了嘶吼，一些蠻族戰士甚至單膝跪了地上。
受到影響深卻是離得遠祭祀們，他們已經顫抖著趴伏地，嘴里不停念著，「大巫，大巫！」
城頭上守軍驚訝看著這一切，看著仿佛突然被某種力量捆縛蠻族，看著狂躁不已，幾乎不受控制巨獸，這到底是怎麼回事？
是因為城牆上金光？
普蘭城歷史悠久，從帝國時代便已存，帝王直系血脈有著太多秘密，讓人拜服與心驚秘密。
「帝王血脈，神諭者……」
托金將軍表情依舊凝重，抬手阻止了將長弓對準科尼騎士。
「將軍？」
騎士不解，托金將軍只是搖頭，現情況沒有任何人能夠解釋，金光困住了城下蠻族，不知會持續多久，他不希望中途產生任何變數。
木沙也走上了城頭，手握長刀，蠻族是天生戰士，大漠男人也從不缺少和敵人對戰勇氣。
「將軍，這是怎麼回事？」
「不清楚。」托金望向城下，城牆上金光非但沒有減弱跡象，反而越來越強，城外綠洲中湖水似乎都發光，「給城主送出消息了嗎？」
「恩。」木沙上前兩步，單手搭城牆之上，「不過，城主現應該抵達阿里爾城了。」
言下之意，穆狄軍隊不可能馬上回轉，對抗這些蠻族只能依靠城內現有力量。木沙握緊了拳頭，就算蠻族趁普蘭城空虛時大舉進犯，勝利之神也未必會站他們一邊！
金光中，地行獸開始發狂，發瘋一般攻擊駕馭它們蠻族戰士。猛 不停甩動著鼻子，扇著耳朵，根本不顧科尼命令自顧自向後退去，直到退出了金光邊緣地帶，情緒才稍微緩和。
城頭沒有再飛下箭支，城下慘叫聲卻沒有停止。
一頭地行獸咬住了蠻族戰士雙腿，另一頭爭搶上來，咬住了蠻族見識肩膀，生生將這名蠻族撕碎。
血肉飛濺，空中有食腐鳥盤旋，殺戮卻絲毫沒有停止跡象。
見慣了生死，習慣了西部荒原中廝殺，眼前景象仍無比駭人。
「族長！」蒼岩祭祀沙丘上大聲喊著，「後撤！離開那里！」
話聲未落，一口鮮血已從口中噴出。其他祭祀將身體伏得低，任由蒼岩祭祀倒下，沒人去扶。
不甘，憤怒……種種情緒聚集一起，科尼胸中仿佛有一頭猛獸嘶吼。
「族長！」
蒼岩祭祀掙扎著從地上爬起，其他蠻族也失去了戰意，科尼用力握緊長矛，不得不下達了暫時撤出戰場命令。
城頭上木沙和托金神經依舊緊繃，因為他們知道，蠻族不會善罷甘休，戰爭只是剛剛開始。
受到蠻族進攻不只有普蘭城，還有比提亞城。
有過被蠻族進攻經驗，比提亞人表現得可圈可點，即便西庫魯斯不城內，城牆上也沒有如普蘭城一樣巫文，比提亞城外蠻族也沒能討到便宜。
城外留下了上百具尸體，日落時分，蠻族戰士們不得不退了回去。
科尼不這里，奉命進攻比提亞城蠻族首領為損失戰士心肝肺一起疼，明天如果不能攻破比提亞城，是走是留就要重考慮了。
有白狼和紅佘被滅族先例存，一旦背棄同科尼結下盟約，就算保存力量回到西部荒原，等待他們也不會是什麼好下場。
族長們都猶豫，陷入了兩難。
阿里爾城外，黑壓壓軍隊就像是劈開大漠利刃，劍鋒直指阿里爾城。
穆狄躍下黑蜥，手臂上托著棕黑色羽毛蒼鷹，蒼鷹帶來蠻族大舉進犯邊境消息。
「終于忍不住了？」
穆狄將蒼鷹交給騎士隊長，派人將西庫魯斯和其他幾位城主請來，幾人圍坐篝火旁，傳閱著從蒼鷹腿上解下羊皮卷。
何寧坐不遠處，靠綠蜥背上，用指甲撕開生肉，一條一條喂給撲稜稜飛到自己跟前蒼鷹，身邊站著表情很無奈騎士隊長。
沒辦法，就算他手里捧著加可口生肉，蒼鷹照樣會飛到何寧身邊，伸脖子張嘴，像只雛鳥一樣討要食物。
對此，綠蜥大度裝作沒看見，龍鷹姐妹就沒那麼友好了，抽冷子就要啄這家伙一下，蒼鷹卻是越啄越勇，勇到何寧心中思量，蒼鷹和綠鸚鵡，哪個才是真正傻大膽？
「蠻族動手了？」
何寧喂飽了蒼鷹，擦擦手，實際上他很想舌忝，血肉味道時常會讓他迷失，尤其是距離阿里爾城越來越近，狂躁情緒像要失控一般，不想發瘋，就只能靠意志力強撐。
看樣子，不親手殺了那個巫女，這事根本沒法了結。
「是。」
騎士恭敬回答了何寧問題，見何寧沒有繼續問下去意思，便托起蒼鷹轉身離開了。蒼鷹是傻大膽，他可不是，沒見兩只龍鷹脖子上羽毛都豎起來了嗎？被龍鷹啄一下，他騎士生命就該結束了。
「終于……」
何寧嘆息一聲，早料到蠻族會趁火打劫，不想真選了這個時候。想起科尼和蒼岩老祭祀，目光中不免有些復雜。
這就好像是一個輪回，四百年前掩埋黃沙下一切，正被一只無形手撕開，推動，重演。
苦笑一聲，該說殘酷還是因果使然？
何寧不清楚，用頭撞了綠蜥一下，綠蜥不解回頭，嘴里還叼著一整條羊腿。
「哥們，你這飯量怎麼總見長啊？」
「……」
「算了，吃就吃吧，反正我養得起。」
何寧擺擺手，表現得相當大方，綠蜥覺得自己很冤，那個總是揍它家伙明明吃得多！
傍晚時分，阿曼拉城主和馬里加城主先後趕到，看他們樣子，這段時間過得很不好。雖然關閉了城門，城內沒有出現「病人」，但醫者試了許多種草藥都沒有效果，之前中毒人只能等死。
「不要飲用附近綠洲中水。」
阿曼拉城主臉色陰沉，望向阿里爾城方向，目光中滿是憤恨。馬里加城主也是一樣，巫女手段並不高明，結合城門關閉前後種種情況，抽絲剝繭，不難猜到突然爆發「疫病」到底是怎麼回事。
何寧坐穆狄身邊，听到阿曼拉城和馬里加城情況，不由得皺眉，拉了拉穆狄衣袖，湊到他耳邊低聲說了幾句話，穆狄搖頭，何寧堅持。
「試試看，總不能放著不管。」
「我不同意。」穆狄藍眸鎖住何寧，單手扣住何寧肩膀，聲音低沉而壓抑，「四百年前……也是一樣！」
「不一樣。」何寧搖頭，「我不會勉強自己，只是試一試，而且能夠解毒方法不只我才有。「
說話間，何寧勾起了嘴角，笑容中帶著一絲說不清意味。
慈悲？好像不是。
狠毒？也說不上。
總之，血債總要血償，四百年前大巫死陰謀中，整座巫之城人成為了陪葬，罪魁禍首也該品嘗一下被活生生放血剜心到底是什麼滋味。
何寧和穆狄舉動引起了其他人注意，面對那雙黑色眸子，穆狄還是敗下陣來。
「我想，我有辦法幫忙。」
何寧沒提救人，只說幫忙，幾位城主疑惑目光注視下起身離開，片刻之後，拿回了兩個拇指長小瓶子。
「試試看，倒進水里喂給生病人喝，應該會有效果。」
瓶子里大部分是水，只有兩滴何寧血，呈現出淡淡粉紅色，米雅還扔進去兩撮香草粉末，普通人聞不出一點血腥味。
阿曼拉城主和馬里加城主連聲道謝，立刻回城，除了救治中毒者，還將以速度集合軍隊，長久以來忍氣吞聲，他們受夠了！
阿里爾城，歐提拉姆斯神殿，該付出代價了！
入夜，何寧坐帳篷里，笑呵呵看著穆狄，兩根手指比劃了一下，「就只有兩滴，真！」
穆狄沒說話。
「我知道你擔心我，不過該做事總要做，不能見死不救吧？」
穆狄還是沒說話。
何寧沒轍了，想撓頭，手伸到一半又放下，「說實話，我給他們那點血根本沒辦法救命，只能延緩毒發速度。」
換言之，想救回所有人命，就得打下阿里爾城，抓到下毒人。
當然，若是想不開話也可以將刀劍對準何寧，但有穆狄，是有多想死才會這麼干。
識時務者為俊杰，柿子總要撿軟捏。
而且，何某人撇撇嘴，每次被穆狄咬一口，「損失」血，都比這要多上成百上千倍。
不過，這話他沒敢說。
何寧好話說得嘴都干了，穆狄總算不再繃著一張臉，嘆息一聲，伸臂將何寧攬入懷里，「下不為例，否則……」
救多少，他殺多少！貪婪之心是永無止境，任何會對何寧造成危險人或事，他都不會放過。
冷血嗎？
早四百年前，他就是亞蘭暴虐帝王。
阿里爾城內，城主大人已經幾天沒有露面，大臣和將軍們都找不到他影子。
「敵人包圍了我們，城主大人到底做什麼？！」
不滿聲音城內響起，脾氣急躁將軍沖進城主府內，再也沒有出來。
被強迫留城內商人們變得惶惶不安，瓦姆藏人群中，沒有表現出任何異常，焦急情緒卻不斷增長，他總覺得今夜會發生大事。
身穿亞麻色長袍神殿人員出現城中，每人懷里都抱著一只水囊，「這是大巫賜予信徒神水。」
很多人不想喝，卻被強硬架住了肩膀，強迫灌了下去。幾個商人捂住脖子，用力咳嗽，過了許久，沒有任何事情發生，反而面色紅潤，人也精神了許多。
神殿人員始終笑，笑得格外溫柔，「瞧，為何不接受大巫賜福呢？」
商人們開始猶豫，瓦姆感覺卻加糟糕，他看著說話那個女人，總覺得有哪里不對勁，很不對勁。
終，他目光落女人被長袖半掩手上，瞳孔驟然緊縮。
女人很年輕，也很漂亮，那雙手，卻如同老嫗。
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