陸家大老爺喝醉了酒，為個粉頭跟人起了爭執，扭打中讓人一刀給捅死了。
這個突然的消息，在陸家二房一時激起千層浪。
原本眾人都忙著過年的事情，二太太琢磨著要去哪幾家拜年，又有哪些夫人要來家里串門子。去別人家里該帶些什麼禮物，請人來家里又要置辦什麼樣的席面。幾個女兒該怎麼帶出去，帶誰出去最合適。
文武兩哥今年已經十四了，倒也可以出門的時候為他們留心相看將來的媳婦兒了。可這大老爺突然死了，一下子就把二房的計劃全打亂了。
大年初一頭一天，听了這麼晦氣的消息，二太太臉色難看到了極點。只怕接下來這一年也難以過得順遂了。
她忍不住掃了一眼坐在下首的寧娘和修哥，怎麼他們兩姐弟一回來，事情便總是不如意呢？
二老爺原本過幾日便要上京述職，這下子便要重新計劃了。
他略一思忖，立馬改變了主意。原本雇了上京的船自然是要退了，他又另外雇了兩艘大船，帶上妻子兒女一同往山東出發。先去山東給大哥奔喪，到時候留二太太在山東照顧母親，自己再轉道去京城。
大老爺與他雖是多年不睦，到底也是親兄弟，人都死了，做親弟弟的哪能不出面？再則母親也在山東，如今大哥沒了，自然得接回家中來住。這些事拉拉雜雜的，少不得要在山東待上幾個月，一一處置了才好。
二太太一面指揮丫鬟婆子收拾箱籠，一面忍不住沖二老爺抱怨道︰「大哥這是怎麼了，好端端的怎麼會這樣……從前他惹出那麼大的禍來，差點連累了你，如今倒好……」
「別說了！」二老爺雖然不喜歡自己的大哥，但听妻子這般說他，心里還是不悅。
陸家大老爺雖與二老爺一母同胞，性子卻是南轅北轍。他因是家中的長子，自小受盡萬千寵愛。尤其是母親錢氏，將他看得如珠似寶，寵出了一身的壞毛病。
大老爺自小念書便不行，不比二老爺天資聰穎。請了一溜兒的好先生來教導他，最後考了十年，勉強中了個同進士。靠著陸老太爺原先在朝中的人脈，給他在太常寺謀了個典簿的職位。
沒成想老太爺前腳剛走，大老爺後腳便惹了事。不知怎的竟卷進了一場人命官司里。雖則不是他殺了人，可這官到底是做不成了。不僅做不成，還差點讓人下了大獄。
彼時大老爺已與二老爺分了家，他自己的那份家財散得一干二淨，總算是免了牢獄之災。後來又查實大老爺與此事其實並無大干系，才算徹底免了他的罪責。
經此一創後大老爺也算老實了不少，消停了幾年後由二老爺幫他謀劃，尋了個從九品的大使差事。只是從九品的官實在不入流，老太太錢氏也並不滿意。
因大老爺一家遠在山東，二老爺一向與他沒什麼書信往來。沒成想日子才太平了不過一兩年，大老爺竟為了個粉頭把命都喪了。
二老爺越想越覺得心煩，望著外頭來來回的丫鬟，長嘆一聲道︰「也不知母親如今怎樣了。」
二太太沒接話茬，卻在二老爺身後露出一臉不屑的笑容。說起她這個婆婆，二太太算是見識到人心到底能偏成什麼樣了。
若二老爺是個庶出倒也算了，同是她肚子里爬出來的，一個當珍寶似的供著，一個卻是可有可無。從前二老爺官做得大，老太太一向是與他們同住。雖則人在這里，心卻總系在大兒子一家身上。拿自己的私房貼大房這便不說了，當年分家的時候也是拼了老臉不要，為大房謀得了幾乎八成的家業。
可謀得多敗得也快，大老爺做官的本事沒有，花錢的本事卻不少，沒幾年功夫這點家業就被敗去了一半。後來又出了那檔子事兒，等到去山東赴任時，連路費都是花的大太太的陪嫁。
二太太每每與孫媽媽談起這位大伯，總是一臉的看不起，連帶著也不待見老太太。二老爺本就對母親偏心有所不滿，加上妻子從旁挑撥，對母親也就存了些怨氣。
兩年前寧娘離家後不久，老太太因著一點小事與兒子媳婦置氣，一怒之下竟帶著幾個丫鬟婆子去了山東投靠大兒子。
這件事令二老爺覺得十分沒臉，對母親的怨恨也隨之加重，兩年來幾乎與大房斷了聯系。如今再次見面，大哥卻已然不在。
想到這里二老爺也有幾分傷懷。大哥雖不成器，小時待他卻不錯，回想兒時兩人一同拉弓打鳥上樹偷桃的時光，一瞬間便濕了眼眶。
他轉回頭來盯著二太太，半晌說出一句︰「這次必要將母親接回府里好生侍候著。大嫂和佷子佷女們，往後也得多照應才是。」
二太太真是一個頭兩個大。寧娘回來就夠令她心煩的了，還帶了修哥這麼個拖油瓶來分家產。現下倒好，原本以為大房這個燙手山芋已然扔掉，如今卻又滾了回來。非但得重新侍候婆婆，還得幫著死去的大伯照顧妻小。他二房即便再家大業大，也禁不住這麼多人來打秋風。
可二老爺都發話了，二太太也只能應了，只是那一日看丫鬟婆子們便多有不順眼，幾次為了一點點小事便拿人開刀，連跟她多年一向聰明謹慎的芳草都挨了頓排頭。
寧娘還帶著點困意，從二太太屋里出來轉身回青羅居便讓春晴收拾東西。因只是去山東奔喪，丫鬟們自然不能都帶。寧娘和修哥只帶四個大丫鬟前行，留銀紅等四個二等丫鬟在家看屋子。
幾個姨娘也不同去，全都留在杭州。簡姨娘一面給萍娘收拾東西，一面叮囑她道︰「出去好生看著你那兩個哥哥，莫在太太跟前惹事。」
萍娘卻是一臉歡欣鼓舞︰「這下可好了，伯父沒了，祖母自然要回家里來。有祖母撐腰，姨娘往後便不用怕太太了。」
簡姨娘看著頭腦簡單的女兒，不由心中暗暗嘆氣。萍娘小的時候在老太太屋里養了一段日子，這本是好事，沒成想卻把她養得有些目中無人起來。雖是庶出，卻總以嫡出自居。她從前與太太斗，也不過就是爭個寵罷了，但看萍娘如今的做派，倒比她這個姨娘更為大膽，簡直不把嫡母放在眼里了。
簡姨娘扯了女兒的衣袖一把，壓低聲音道︰「出門在外，你可管好自己的脾氣。要知道你祖母如今正在傷心時，沒空來理會你。你若惹太太生氣，到時候只怕誰也救不了你。」
萍娘有些不高興，想再說幾句，簡姨娘卻直接叫過她身邊服侍的尋梅和望梅︰「在外頭好生照看著小姐，若出了什麼事，回頭仔細你們的皮。」
尋梅望梅趕緊應下。萍娘被簡姨娘狠狠地瞪了一眼，終于也老實了幾分。
雖說是去奔喪，陸家上下卻沒有絲毫的悲傷氣氛。大房與二房向來不對付，奔喪只是面子情，哪有人真去管那個酒鬼大老爺的死活。
朱綾閣里芳姨娘也在替琳娘收拾東西，剛把一件藕荷色春裳疊好，坐在床邊怔怔地竟落下淚來。
琳娘見狀趕緊上前給她抹眼淚︰「姨娘這是怎麼了，是為伯父去世傷心嗎？」
芳姨娘忍不住苦笑。她不過一個奴婢出身的妾氏，大老爺的生死本與她無關，哪里談得上傷心。她只是有些心疼女兒。琳娘長到七歲，還是頭一回離開她，一去還要幾個月，她哪里放心得下。
「你出門在外一切要小心。記得離你三姐遠一些。你四姐五姐都是寬厚之人，想來不會為難你。若是遇著難事，便去找你四姐吧。」瑩娘人雖好，奈何性子太冷，琳娘輕易也不敢去煩擾她。
倒是寧娘，這趟見她回來，芳姨娘覺得她柔和了不少。從前的寧娘剛勁有余韌勁不足，脆而易折。如今她卻是多了幾分柔情，說話行事圓滑了許多。听她屋里的小丫鬟們說，四小姐是個極好相處的人，輕易不給人臉色看，也不愛罰人。再大的事情不過說兩句就完事兒了。
芳姨娘想來想去，也只有寧娘能照顧琳娘一二了。雖然湖藍因修哥而死，但歸根結底這並不關青羅居的事情。芳姨娘雖然懦弱，大是大非還是分得很清楚的。
二太太除了要安排府里的人事，還要找人照顧曹姨娘。她眼看著就要生了，隨他們同去山東定然不行，可他們也趕不回來照顧她生產。她思來想去也只能把簡姨娘找來，鄭而重之地將曹氏托付于她。
幸好生產的穩婆早已請好，已經養在了家里。世交的良醫處也已打過招呼。到時候曹姨娘發動起來，簡姨娘只管找人來接生就是。簡姨娘自己生了三個，已然經驗豐富。把曹氏托付給她，二太太還是放心的。
簡姨娘這幾年沒了老太太撐腰，在二太太面前老實了不少。如今收到這樣的差事，忙不迭地答應下來，再三保證一定保曹氏母子平安。
二太太安排好了一切，又把曹氏叫來好言安撫了幾句。曹氏畢竟第一次生產，想著府里一下子人去樓空，多少有些不安心。二太太只得把孫媽媽留下照看，自己帶了何媽媽去山東。
大年初二那一天，很多人家還沉浸在新年的喜悅之中，忙著走親戚吃團圓飯，二老爺一家卻已是坐上了馬車，車輪滾滾地向最近的碼頭駛去。
因著年下，陸家又是突然租船，自然租不到可心的。二老爺費了點功夫租了兩只中等的商船，自己帶了二太太並幾個兒子住了一條，另一條則給了幾個女兒並丫鬟婆子們同住。
寧娘不得已只得跟修哥暫時分離。那船不大，房間自也不多，四個姑娘家只能兩兩一間住了下來。按著家里小姐們的排序，寧娘運氣不好，竟與萍娘分到了一間。
她一听這安排心下便叫不妙。萍娘看不慣她也不是一天兩天了，兩人每每坐在一間屋子里，寧娘便總能感覺到對方充滿敵意的目光。雖然在二太太面前，萍娘也不敢說什麼出格的話兒，可她那種想要把人心窩子都剜出來看一看的神情，總讓寧娘心里發麻。
平時在府里她總盡量避著萍娘，怕萬一鬧出事情來，即便萍娘是挑頭的那個少不得挨罰，她這個被挑事兒的總也得不到個好字。
如今竟與她分到了一屋，寧娘惟有苦笑。只是還未等她笑出來，一樁更大的事情便橫在了她的面前，攪得她日夜不寧。
寧娘從不知道，自己竟是暈船的！
她上一輩子跟著寡母在內陸一個三線小城過活，從未坐過船，也不知那時的她暈不暈船。這一世卻不料頭一回坐船，就吐了個天翻地覆。
萍娘本是想著同住一屋找寧娘點麻煩，沒成想對方整日里吐個不停，直吐得面色發白唇色發青。倒把她弄得興致全無，莫說是找事兒，就連靠都懶得靠近。
寧娘因禍得福，倒是耳根子清靜不少。只是這暈船實在難受得緊，于她真是生不如死。她每日吃不下睡不著，人眼看著便瘦了下去。原本略有些豐腴的鵝蛋臉兒，不過幾日功夫便瘦成了尖下巴。
寧娘原先倒並未留意過自己的長相。憑空換了一張臉總讓她有些不適，她平日里便很少照鏡子，偶爾對鏡貼花黃的時候也很刻意不將視線落在臉上。或許潛意識里她還不想忘記自己前世的長相，對這個穿來的身體有些許的排斥。
如今她臉色不濟，春晴那丫頭倒是整日里拿面鏡子在她面前晃，不住地勸她道︰「小姐還是多吃一些吧，看你這臉兒，瘦得都沒形了。」
托春晴的福，寧娘總算正正經經看了自己幾次。一看之下倒令她有意外之喜，沒想到這具身體長得倒是不錯。雖則她才十二歲，眉眼還沒長開，但細看之下，柳葉眉，杏核眼，微挺的鼻梁，薄稍的嘴唇，配上一張尖尖下巴的瓜子臉兒，美人已初具雛形。
加以時日，這張臉或許能長成個賞心悅目的大美女也未可知。
這或許是她這次糟糕的穿越經歷中僅有的一點好處了吧。老天爺給了她一團亂麻般的家庭，不負責任的父親，精明寡情的繼母，總得給她些許的生存本錢吧。
這張臉，或許就是她如今唯一的本錢了。
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