萍娘如今的日子確實不太好過。
先帝駕崩,她被生生拖了一年。以她對二太太的了解，這一年她定會以國喪為由不為自己說親。待到一年後她已十六歲,差不多人家的姑娘在她這個年紀早說定親事了，能與她年紀相配的少年俊才也都被人定下了。輪到她挑挑撿撿的不過是些被挑剩下的。
萍娘雖是庶出,但自小在老太太那兒養了幾年,一向自視甚高，總盼著嫁入高門大戶當豪門少女乃女乃。即便嫁不成嫡子嫁個次子也是好的。
本來父親升任京官她還覺得自己的小算盤有了著落，京城官員既多,皇親勛貴更是不少,她又是長女,父親母親為了後面的妹妹們好說親事，也不會隨便將她許了人家。可如今被先帝這麼一鬧,她倒生生被耽誤了。
簡姨娘已從杭州趕了過來，如今跟萍娘一道兒住在花前飲，這幾日也是愁得跟什麼似的，不住埋怨道︰「我從前便與你說過，莫與太太不對付，你偏不听我的，總是仗著老太太寵著你，不知道天高地厚。如今倒好，你這婚事真是叫人心焦。」
「姨娘何苦來說我。」萍娘氣得直跺腳，「從前你與母親不也是勢同水火，還攛掇著祖母養了我幾年。如今倒埋怨起我來了。這幾年我可是沒少討好母親，一直听你的話做個乖女兒。可現在你看，不是一樣落不著半點兒好。」
簡姨娘還抱著一線希望︰「唉，話也不能說死了。如今太太也沒表態，我看她對你倒也還好。寧娘姐弟一回來，她也顧不得找你麻煩，這對你是樁好事兒。怪只怪國喪來得太快，我本想趁著這段時間將你的親事定下來，沒曾想……」
沒想到先帝沒撐過去，說死便死了。簡姨娘攪著手里的帕子，坐在那兒直嘆氣︰「唉，我原先還想著，即便因著國喪不能說親，皇上他總要選妃的。咱們家的姑娘，若真是選秀，那必定是要送選的。你的年紀與聖上相仿，若是能進宮倒也不錯。」
「姨娘現如今還說這種話。皇上三年後才選秀，若等到那時我都十八了。真中了倒還好說，若是不中要說給誰去，落選的秀女，年紀還這般大，只怕京城沒一戶人家會要我了。」
萍娘倒沒被宮里的榮華富貴沖昏頭腦。早幾年小的時候她也曾做過當宮妃的美夢，若那時先帝駕崩，皇太後為皇上充盈皇宮選秀，她倒還能搏上一搏。可如今說什麼都遲了。這便是命吧，注定她陸婉萍與皇宮無緣，強求也沒用。
簡姨娘看著女兒喜怒皆形于色的模樣，不由暗自嘆氣。自己也不過是說說罷了，她還不了解自己的女兒嗎？說話口無遮攔，出身不高心氣兒卻極高，這樣的脾性怎麼能入宮。宮里的女人那都是人精兒中打滾出來的，隨便說句話都透著邪性兒，手段心機層出不窮。萍娘哪里是她們的對手，只怕入宮不出三年就讓人吃得尸骨無存了。
簡姨娘也不貪心，宮妃看似風光內里苦楚，她也舍不得女兒受這份罪。只盼著她嫁個不錯的人家，夫妻和睦日子順心也就是了。
可這不錯的人家在不同人的心里有不同的定義。二太太自然不願萍娘高嫁，即便嫁了個看似風光的，內里最好也有一堆說不完骯髒事兒。她可沒忘記從前在簡姨娘那兒受的氣。她剛進陸家時老太太就看她不順眼，她既沒有豐厚的嫁妝又是個繼室。簡姨娘仗著是老太太身邊的人，又是二老爺身邊的老人，可沒少給她下絆子。
要不是自己後來生了朗哥和瑩娘，只怕簡姨娘還得在自己頭上做威做福好些年。
所以二太太的想法很簡單，萍娘是得嫁，但不能讓她嫁得太痛快。最好找一戶外表光鮮內里破落的人家，既全了二房的臉面，又報了當年的私仇。
如今先帝剛剛故去，自是不能說親，她也樂得清閑一年。反正瑩娘年紀還小，此刻慢慢相看也來得及，其他幾個女兒她哪里願意操心，借口國喪不宜出門，整日里把人圈在家里讀書習字。
寧娘對于不能出門沒什麼意見。古時代女子名聲比命還重，她初來乍到不懂規矩，不願隨意出門惹事生非。萬一做了有損閨名的事情，那可是影響一輩子的事情。故她來了京城之後，整日大門不出二門不邁，完全一副閨閣淑女的做派。
遠在杭州的姨娘家僕們也都一並來了京城。簡姨娘來的時候其他幾位姨娘也都一並來了。曹姨娘四月里臨盆，生了個閨女，大老爺賜了個茗字做閨名。陸家茗娘排行第七，還只是粉女敕女敕的小女圭女圭。
大老爺談不上高興不高興。他兒子女兒一大堆，對這個小女兒並不重視，也不過就是同二太太一道給了份見面禮，又去曹姨娘那兒過了幾夜以示寵愛，剩下的事情全都推到了二太太身上。
倒是梅姨娘的到來讓太平許久的二房又起了點波瀾。原先在杭州的時候，梅姨娘仗著年輕漂亮，曹姨娘又有了身孕，一向是獨霸專寵，很是囂張了一段日子。沒成想來了京城一看，承霞兩姐妹仗著地頭熟佔先機，已然霸住了二老爺的心。
梅姨娘才專寵沒幾天，自然不樂意讓人分了寵愛去，是以剛來京城時可是作了好幾天。一會兒裝頭疼，一會兒裝肚子疼，整天變著花樣騙二老爺去她房里。二老爺雖然對承霞兩姐妹還有點新鮮勁兒，到底奈不住梅姨娘日日糾纏，便去她房里過了幾夜。
這一下可不得了，承霞兩姐妹得了個勁敵兒，自然也是卯足了勁兒地想法子搶人。于是乎二房實實熱鬧了好些天，幾位姨娘天天妖蛾子不斷，看得底下人都跟著樂呵了不少日子。
二太太對此情景相當滿意，突然覺得那兩姐妹也沒那麼惹人厭煩了。所謂敵人的敵人便是朋友，她與兩姐妹雖做不成朋友，但也樂得看她們兩方斗得你死我活。
二太太閑暇間只顧處理自個兒的事，打點曹姨娘與小嬰兒的住處，又撥了一堆丫鬟婆子過去侍候她們，又讓人收拾了宅院安置幾位姨娘。原本有些人丁稀疏的新宅子，很快又熱鬧了起來。
寧娘的西湖月里也是少見的喧鬧。銀紅她們幾個都從杭州過來了，春晴秋霽總算能歇上幾日了。丫鬟小姐們多日未見，自然有不少話要說。寧娘少不得說了些他們一路過來的遭遇，銀紅等人也將路上听到的一些事情都說給眾人听。
嫣紅在這幾人里年紀最小，性子卻最活潑，來京城沒幾日就打听著了一件大事情，興沖沖地與寧娘說悄悄話。
「听說先前小姐們在濟南住的那宅子讓人給抄了，您猜怎麼著，那宅子下竟全是密室，里頭藏了好些個金銀財寶，還有不少西洋運來的火器，什麼火銃火炮什麼的。幸虧小姐走得急，若不然還不得讓人困死在宅子里。」
寧娘听了不由大奇，看看屋里沒旁人，便悄聲道︰「怎會有這種事情，你這是從何處听說的？」
「來京城的路上不少人都在講這個事兒。說那宅子是前朝王爺的私宅，也不知是從哪來的前朝余孽看中了那宅子，就拿它底下的密室藏東西。听說抄了那宅子時還大開殺戒，殺了不少人呢。」
寧娘心里咯 一下，一下子就想到了那兩個密室里的男人。不知他們如何怎麼樣，是不是也被官兵圍剿性命難保。那個戴著半邊面具只有匆匆一瞥的男子，難道就這般命喪黃泉了？
嫣紅見寧娘不說話，以為她被嚇著了，趕緊安慰她道︰「小姐放心，這事兒已過了。听說濟南的流民也都安置了，原來那批余孽非但搶了王爺的私宅，連附近的村落都給佔了。濟南的總督巡撫听說也都給撤了職。皇上將他們辦了重罪，已經殺頭了。」
嫣紅說得雖然粗淺，但內里的信息卻令人震驚。新帝剛剛登基，滿山東的封疆大吏都給辦了，可見這事情非同小可。可嫣紅又是怎麼知道這些事情的？
前頭她說的事情或許百姓間還會流言紛紛，前朝余孽什麼本不是好東西，流民這麼多瞞也瞞不住，說向句也不會有人在意。但後面這些事情顯然並不是普通人會知道的，封彊大吏的去留豈是兒戲，又同容人隨便議論。
寧娘瞪了嫣紅一眼，沉聲問道︰「你這都是哪里听來的，莫要胡說。」
「是老爺身邊的小廝來俊說的，奴婢不曾胡說。」
寧娘用食指擋在了唇邊，臉色凝重示意嫣紅︰「這事兒往後你就爛在肚子里，誰也不許說知道嗎？往後前院你別去，老爺身邊的人一個也別接觸知道嗎？」
嫣紅看寧娘臉色不好，忙不迭地點頭。寧娘又問她︰「除了我這兒，你還同誰說過這話？」
「奴婢誰也沒說過，以後再不敢說了。」
「這便好。朝堂大事不是你我可以議論的，以後在這個家里你只管低頭認真做事，少說話，記住沒有？」
嫣紅也有點後悔，不該听來俊胡吹牛的。她到底年紀小，當時听了也不覺得什麼，回頭還來跟寧娘邀功呢，現在讓寧娘這麼一唬，心里不由害怕，臉色頓時煞白。
寧娘看她這般模樣，知道自己的恐嚇起了作用，一顆心才算放了下來。接下來的幾日她一直留意著府上的動靜，沒發現有什麼流言傳出來。想來這個來俊是看上了嫣紅，想與她套近乎，才拿從二老爺那兒听來的事情獻殷勤。他若是同旁人說過，此刻大概已是活不成了，他如今既活得好好的，便知這人也不是全然無腦的。
此事就這麼無聲無息地淡了下去。寧娘心知肚明，山東的那些官員必定與此次的流民事件有關，王爺私宅里的那些火器槍炮來歷不明，也很難月兌了干系。只是有一點寧娘想不明白，前朝余孽借三王奪嫡混水模魚尚且說得通，這些個總督巡撫又是為何要淌這趟渾水，如今撤職殺頭只怕要滿門抄展，他們圖的又是什麼呢？
寧娘到底不是政治家，又整日關在屋里，外面的訊息知之甚少，一時也想不明白這里面的彎彎繞。好在時局總算穩定下來，先前擔心的三王開戰也終究不曾上演，日子依舊平穩地過著。連她們一家人曾經住過王爺的私宅這事兒也不曾有人提起。
按理說聖上若是知道了，少不得要調查一番，看陸家與此事是否有牽連。可奇怪的是，這事兒似乎從未有人提起，便像故意被壓下去一般，听不到一絲流言蜚語。
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