二太太初來京城,相熟的名門貴婦並不多，也未在院門口多做停留。
寧娘一行人跟在她和錢氏身後進到寺里,馬上有接待的女尼迎了上來，將她們迎到廂房用茶。那廂房並不大,十來個女眷擠了進去,立馬顯得有些窄小。錢氏的臉色一下子便沉了下來。只是礙于女尼正端茶上來不便發作，只得話里有話道︰「想不到今日貴寺如此熱鬧，我們倒是趕了個好時候。」
那負責招呼的女尼便笑了,趕忙告罪︰「廂房窄小,老太太莫要見怪。這幾日來寺里燒香的人實在多,不比往年清靜。今日更是忙碌，概因誠親王王妃帶著家眷來寺里燒香,這會兒正在前頭大雄寶殿上香，老太太且等片刻，小尼稍後便帶路。」
錢氏本是一臉不悅，听到「誠親王」三個字後立馬換了個臉色。她是久經風霜的人，陸老太爺曾任工部尚書，錢氏從前在京里常走動，對這種事情格外敏感，也一下子想明白了為何今日嚴覺寺分外熱鬧。
大約都是沖著誠親王王妃來的吧。這些年為了皇位之爭，從前的那些異姓王爺大多沒了好下場，便是正兒八經的皇親也有不少人卷進了此事。如今慎王登基，多少人惶惶不可終日，生怕少年皇帝一時心氣兒不順，就要拿他們這些老家伙開刀。
要說還是誠親王有眼色，在大局即定之初便表明立場，與新帝站在了同一陣線上。如今皇帝即位，誠親王府繁華更甚從前，那真是放在烈油上烹得呲呲直響，看得旁人羨慕不已。
听說親王府里的人向來低調，誠親王鮮少與朝中大臣結交，整日里做個閑散王爺，與一幫子交好卻不在朝中為官的故交吃酒作樂，從來一副無欲無求的模樣。
王妃也跟王爺一個性子，平時不喜拋頭露面，朝中官員的的女眷平時宴請四方，帖子送去親王府大多有去無回。難得王妃今日好興致，來這嚴覺寺上香，自然有不少一早得了信兒的女眷前來湊熱鬧，能巴結到王妃自然是好，即便不能出來散散心也是好的。
這大半年來不能宴請不能婚嫁，早把這些高門貴婦給悶壞了。上香是樁雅事，即便被人知道也不會說什麼閑話，是以平日里有些冷清的嚴覺寺，今日真真是讓人擠破了院門。
二太太一听之下眼楮也亮了起來，收起了方才的不悅，跟那女尼客氣了好幾句。寧娘幾個只顧坐在一旁喝茶，樣子十分規矩，一雙眼楮一直盯著自己面前一寸見方的小地方。只有偶爾抬手喝茶的時候能掃到錢氏和二太太的神情。
她們兩人平時不對付，這時候卻是空前的團結，彼此交換了個眼神後，同時露出了然的目光來。
一行人喝了約莫兩盞茶的功夫，外頭又來一待客的年輕尼姑，笑著領她們上各處殿宇燒香拜佛，沿途還介紹各處的景色與典故，听得除寧娘和瑩娘之外的其他幾位姑娘皆興致勃勃。
瑩娘是天性如此，對什麼都不感興趣。寧娘則是上輩子見多了，名山古剎山水風景都見過一些，更多好玩新鮮的東西也都玩過。相比之下古代閨閣少女的生活真可以用「無聊」二字來形容了。平日里不是繡花便是畫畫習字，偶爾家中宴請賓客便能樂上好幾天。像今日這樣踏出家門，猶如踏青一般在寺中游玩，實在是難得的事情。
嚴覺寺依山而建，除了巍峨的殿閣外，還修了不少景致。像是她們方才走過的杏林，此時雖是萬樹凋敝，但听引路的女尼說，每到春天便是滿樹花開，賞心悅目。杏林後還挖有一片池塘，內里栽各品種的蓮花上百株，待得天氣一熱便滿池清香，更可賞蓮采蓮做吃食，听得幾位姑娘面露羨色。
錢氏疼愛大房的兩位姑娘，當即便表示待得來年開春時必要帶她們再過來一趟。二太太在一旁只得附和幾句，趁人不注意的時候微微皺了皺眉。
一路邊看邊景邊拜佛，只把寧娘累得腰都直不起來。錢氏與二太太都極為誠心，每每到了一處殿閣，都要將內里供奉的各路菩薩拜個遍，同時不忘布施香油錢。寧娘她們幾個小的不必布錢，卻也得跟著下跪磕頭，嘴里誠心念著什麼，保一方家人來年平安順遂。
嚴覺寺雖是尼姑庵，卻是京城第一名寺。當年建寺時，先皇後曾捐金銀無數裝點金身供奉佛塔，又曾親自題了大雄寶殿上的匾額。先皇後篤信佛法，先帝與皇後情深意長，自然對嚴覺寺也是大為照顧。是以在晉開國幾十年，竟是個尼姑庵佔了京城第一名寺的名頭。
即佔著第一氣派自然足，不說後面整座山頭都是寺內私地，便是這一早一木一景一物都透著別致。待到眾人上香完畢，姑娘們已是餓得前胸貼後背。
引路的女尼又將她們迎回方才休息的廂房里，命人送上可口素齋來。用過飯後姑娘們自是要各處賞玩一番，錢氏卻是要給大老爺供幾盞青燈，便拉著二太太一同去尋住持元空師太商議。
因寧娘她們一行人要在寺內住上一夜，早有女尼將偏西的禪房收拾出幾間來，領她們過去休息。寧娘自然與琳娘一屋住，剩下的姑娘們兩兩分房，竟是將萍娘與瑩娘分在了一處。
屋子分好後姑娘們各自散開去玩。琳娘緊跟著寧娘不放，生怕在這偌大的寺里走丟了。寧娘覺得有個小蘿卜頭跟著也算樂事，便帶著她到處賞景去。其實此刻嚴覺寺內景致並無新鮮處，處處都蓋著積雪，看多了只是一片白茫茫。初看覺得有趣，久了也有些無聊。
琳娘到底年紀小，走幾步便喊吃不消了，于是寧娘只得陪她回屋歇著。兩人剛進屋坐下喝了口茶，便听外頭鬧轟轟的，像是出了什麼事兒。寧娘看一眼秋霽，對方心領神會，出去了片刻後便又回轉進來，臉上也帶了點驚慌的神色。
「怎麼了？出什麼事了？」
「小姐，五小姐不見了。」
「這是什麼話，什麼叫不見了？是不是去了哪里玩了？」方才她們都說要出去走走，瑩娘到處看看也是正常的。
秋霽臉色有點凝重︰「不是去玩，真是不見了。陪著她的何媽媽已然快暈過去了。若是被太太知道了，只怕……」
寧娘一下子站了起來︰「你仔細同我說說，到底怎麼一回事兒。」
秋霽便將打听來的一股腦兒全說了。原來方才瑩娘確實要出去寺里走走，二太太不放心她，便將身邊的何媽媽留下陪她。瑩娘向來性子古怪，不喜歡許多人跟著。何媽媽跟著她去游寺，侍候她的步月便留在廂房收拾床鋪。何媽媽說她陪著瑩娘走了一段，瑩娘說覺得風有些涼，讓她回去取自己的掐絲琺瑯手爐。何媽媽不覺有異便回來拿了，誰知再回到原先分開的地方，瑩娘卻已不見蹤影。
何媽媽在原地找了半天也沒見人影，不由有些慌了手腳，當時便嚇得兩眼一抹黑，幾乎要暈過去。她強撐著回來吩咐其他人趕緊去找，這匆忙的腳步聲便驚擾到了寧娘。
秋霽說到這兒還不忘添上一句︰「……這下子何媽媽可有大麻煩了。」
寧娘默不作聲在原地站了會兒，作勢要往外走，秋霽趕緊拉住了她︰「小姐還是別去吧，這事你只當不知道。你一直在房里待著，此事與你沒有關系。省得太太到時候發難，把火氣發你頭上。」
寧娘去沖她微微一笑︰「你以為我們這麼待著，母親的火氣就不會發到我們頭上嗎？」
秋霽是個聰明的，立馬心領神會。寧娘又補了一句︰「五妹是母親最看重的人，我又是她的姐姐，妹妹出了事兒，姐姐卻只當不知道，莫說母親，便是我自己心里也是過不去的。」
她看了眼一臉稚氣的琳娘，叮囑她在房里好生待著，帶著秋霽出門去找何媽媽。見著何媽媽後，寧娘將事情又細問了一遍，沉思片刻後道︰「五妹想是要到處看看，媽媽先別將此事告知母親，待我們尋得五妹後再說不遲。」
何媽媽哪里敢跟二太太說，她正急得火燒眉毛，恨不得一頭撞死才好。方寸大亂之際寧娘挺身而出，何媽媽不禁感激連連。
寧娘趕緊讓她去找個管事的尼姑過來，自己則坐在屋里等著。不多時何媽媽便領了監寺的元悟師太過來。元悟听說陸府的五小姐不見了也是著急，寧娘問什麼便一一答了。
「小寺佔地極廣，前後連著幾個山頭。寺後還有一小道通往後山，若五小姐去了那里，只怕……」
這話是說，若瑩娘進了後山，要找起來可就困難了。天知道這後山有多大，她們這里全是丫鬟婆子並尼姑，滿山找人並不易。更何況如今後山積雪連綿，瑩娘一人進山，萬一遇著雪崩……
寧娘有些不敢往下想了。萬一瑩娘出事，只怕二太太會拉她們所有人給她陪葬吧。
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