寧娘被這一聲嚇得不輕,險些跌進水里。
她趕忙抱住旁邊的大樹，靠在上面直喘氣。雖然這聲音听上去確實通透明亮,好听得讓人心醉，但任何人暗夜之中听到突然的人聲還是會被嚇著。
寧娘頗為埋怨地瞪了來人一眼︰「公子走路如何沒有聲音？」
楚懷冬淡笑一聲,望著寧娘將身子微微探了過來︰「我嚇著你了？」夜色里的他的一雙眼楮明亮閃爍,就跟他的聲音一樣透徹。
寧娘想說「是」，想想還是算了。更深露重的，她一個女兒家實在不適合跟個男子這般獨處,就在放在現代也有些不合時宜。想到此處她看了對方一眼,行了個禮便告辭道︰「小女子還有事情,四公子自便，告辭了。」
她邊說邊往回走,剛走出幾步就被叫了回來︰「姑娘且慢，在下特來此尋姑娘，有一事相求。」
「找我？」
「自然是找你。若不然我何必頂著感染風寒的身子前來此處吹風？」楚懷冬說到此處，像是配合似的打了個噴嚏。打完之後還向寧娘告罪，一副正人君子的模樣。
寧娘看他年紀也不大，不過十四五歲的模樣，但為人卻很老成，待人接物皆有禮有度，是個士家公子的模樣，倒不像是那種頑劣子弟。他說特意來尋自己，寧娘不免有些好奇，便停下步子來問︰「你找我為了何事？若是為了白日里落水一事，我便在這里代表哥向你賠個不是。」
「姑娘這般聰明，自然知道我不是為你表哥之事前來。此事我即便要找人算賬，也自會去尋你表哥，不會為難你一個姑娘家。」
「那你找我……」寧娘突然住了嘴。她想起了白天發生的事情，想起沈涵芝為什麼又突然發瘋。怪不怪自己一時多嘴，說了一兩句不該說的話。這人這般聰明，這會兒擺明了是來興師問罪了吧。
果然楚懷冬開口提了那事兒︰「在下白日里听了只言片語，覺得十分疑惑，故來尋姑娘問一問。在下並不記得曾在何處見過姑娘，但之前听姑娘的語氣，似乎是在何處見過楚家的四公子。我大膽猜測，姑娘見的那位四公子並非在下，想是另有其人吧。」
他問得這麼直接，寧娘卻不知道該怎麼回答。這事事關她的**，若說與他便等于是告訴他自己在嚴覺寺的梅林里曾與一男子見過面。這人雖看著人品不差，但畢竟接觸太少知之甚少，若他將此事宣揚出去，自己的名聲該如何保住？
想到此處，寧娘便回絕他道︰「此事事關隱密，恕我不能說與公子听。」
「我知道姑娘擔心什麼。但我亦有我的擔心。若是有人在外冒充我的名號為非做歹，在下誓要弄清楚一二。他既能以我的名頭對姑娘招搖撞騙，想來亦會對他人如此這般。姑娘冰雪聰明自然不會上當，但難保其他人不被他蒙騙。還望姑娘告之一二，在下可以向姑娘保證，絕不將今夜听到的事說出去一二。若有違此誓，便叫我……」
他說到這里，往身後月光鱗鱗的水面望了一眼，淺笑道︰「那便叫我跌落此湖，再無人給我遞一根竹桿。」
他這話說得極有趣，寧娘忍不住「撲哧」笑出了聲。她輕掩嘴巴，將頭撇向一邊︰「你若這般說，那只消從此不再來沈府便可以了。此誓真做不得準。」
暗夜里楚懷冬的眼楮一亮︰「那不如這樣吧。我答應你，若你將那人之事告之我，我便不再追究你表哥推我下水之事。我會同你舅母說，白天是我自己不小心掉下去的，與你表哥無關。這樣你看可好？沈夫人熱心留我多住幾日，我也可借此與你表哥消除誤會。姑娘對此可滿意？」
寧娘真心覺得這男人不是一般的難纏。當初梅林里見到的那個只能說是愣頭青，這一位才是真正月復黑霸道的主兒。明明就是在威脅自己，偏偏從他嘴里說出來，似乎還是她討了便宜似的。如今他年紀尚幼，將來若成年了，指不定會是怎樣的人中龍鳳呢。听說誠親王就是個審時度勢眼力極好的人，看來他的兒子也是不遑多讓了。
寧娘本不想理會沈涵芝，這事本就是他的錯，讓舅舅舅母教訓他一下也未嘗不可。但楚懷冬話都說到這個份上了，她似乎不能不賣這個面子了。其實舅母那里還是小事兒，舅舅也不見得會對親生兒子下毒手。怕就怕他回去向誠親王說起此事。
舅舅家現在依附著誠親王才有這般的鮮亮日子，若因此小事與誠親王起了嫌隙，往後的事情便不好說了。舅舅待自己還算不薄，舅母也沒真虧待過自己，他們遭了難對自己沒一點兒好處，倒不如趁現在做個順水人情。
想到此處，寧娘便沖楚懷冬側身行了個禮，柔聲道︰「那小女子便恭敬不如從命了。只盼四公子記得今日所說之話，切莫將此事向人提起。也請四公子寬宏大量，莫與人說起與表哥的爭執。」
楚懷冬一下子就樂了。他覺得這姑娘實在有趣。自己方才話里的威脅她明顯听出來了，可她非但沒有惱，反倒將了自己一軍，拿他所求的事情反過來討好處，讓他別將沈涵芝的出格告訴自己老爹。
真是個聰明人，這麼短的時間里已經想到了一個對自己最有利的處理辦法。楚懷冬本來找寧娘只是想問出那個冒牌貨兒，這會兒倒是對她刮目相看了起來。
他久居高門，見過的姑娘不是拘于禮法呆板無趣，便是高高在上自命不凡。這等聰慧又低調的女子他真是頭回見著。此時月光正盛，灑下一片照得寧娘大半張臉溫潤明亮，眼角眉梢都透出少女青澀而甜美的風情，看著令人不由心中一凜。
楚懷冬收起了調笑的神情，向寧娘鄭重道︰「在下向姑娘保證，絕不將姑娘的私事說與人听。我與沈賢弟的恩怨也一筆勾銷，再不會有人提起。若有違此誓，便叫我身敗名裂無處容身。」
寧娘一下子愣住了。這人剛剛還一副耍無賴的樣子，怎麼一下子就起這麼重的誓。其實也不是什麼大不了的事情，他這麼鄭而重之，寧娘倒有些過意不去了。
「公子切莫如此，此事其實並不大。」說著她便將那日在梅林里遇到的那人描述了一遍。只是刻意隱瞞了兩人相撞之事，只說是跑得急了差點撞上，那人對自己的不恭敬也被她輕描淡寫一句帶過。
楚懷冬初時還神色凝重地听著，到後來眉眼明顯舒展了許多，臉上不自覺地帶上了幾分笑意。他認真听完寧娘的描述後，點頭道︰「此人在下已大概心中有數，回去便當替姑娘教訓他一下。還望姑娘不要將此事放在心上，在下保證絕不會再發生此等事情。」
听他話里的意思，他似乎與此人很熟，只听了一遍描述便猜了出來。寧娘不免有些好奇︰「此人與四公子相熟？莫非是你的弟弟？」
「我與此人確實相熟。他只是心性活潑，這般做並無惡意。不過他並非我的弟弟，在下乃家中幼子，並無弟弟，倒是頭上有三個哥哥。」
寧娘借著月色又打量了他幾眼，搖頭道︰「我看公子倒不像是家中老小。」
「哦，姑娘如何得知？是看在下舉止穩重斯文有禮？」
哪有人這麼自夸的，真心是有點不要臉。寧娘知道他在開玩笑，便給他個面子笑了兩聲。兩個人看著對方皆笑了起來，湖邊一時氣氛極好。寧娘這些日子在陸家過得實在有些壓抑，許久沒這麼高興地笑過了。今日倒是因禍得福，遇到個懂說笑的人。
可惜兩人身份有別，對方又是男子，做不得閨中密友，今日這般相見已是大為不妥，更別說往後當個朋友般相處了，只怕連面都不會再見了。
寧娘正想著這事兒，秋霽已經尋了過來，拿了件大紅折枝錦緞披風與她穿上，嘴里不住埋怨︰「小姐怎不說一聲便自己跑出來了，害奴婢好找。這湖邊風大，您可得小心著了。白天吹了一天的風了，這會兒再吹下去，改明兒真得病了。」
寧娘頭一回覺得秋霽這丫頭也跟春晴一樣好嘮叨，她一面自己系披風帶子，一面笑道︰「不過吹點風罷了，哪那麼容易病了。我又不是紙片做的，讓這風一吹倒叫吹跑了。」
楚懷冬趕緊上前一步︰「都怪在下不好，留姑娘在這里說了這麼會子話兒，倒害你吹風了。」
「是我自己來這兒的，本不與公子相干，公子不用自責。」
秋霽有些狐疑地看兩人一眼，催促著寧娘趕緊回房去，邊走邊嘀咕︰「小姐正回切莫一個人去湖邊了，瞧你這手涼成這樣。小姐與那四公子相談甚歡，是不是……」
寧娘一下子听出了她的弦外之音，半笑著瞪了她一眼︰「胡說八道什麼，若是春晴倒也罷了，怎麼連你也……」女人的八卦天性真是到哪兒也改不了。
秋霽連連住嘴，笑罵自己失言，兩人就將這話揭了過去。寧娘走在灑滿月色的湖邊小徑上，眼前楚懷冬的樣子來回晃動著，她心中不禁喃喃自語︰「什麼動心不動心的，只是他那樣子，怎與某人如此相似？」
她一下子又想起另一個人來，也不知他如今是生是死。每每思及此事，她都會沒來由的一陣心悸。
作者有話要說︰唉，寧娘沒感冒，我倒是感冒了，苦逼的人生啊。
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